赶在乡里初中开学前，肖永成爷三个回到了家。土房子多日没有人住，到处散发着霉气，肖阔男和妹妹把肖永成安顿在土炕上，然后打扫房间，烧火做饭。肖阔男从七岁开始，父亲做饭他就帮着添米添柴，穷人的孩子早当家，没娘的孩子更会干家务活。
吃完饭，爷三个在一起合计今后的日子怎么过。肖永成的意见是肖阔男和莎芝明天学校开学照常去上学，莎芝在学校住宿，上学住宿的被褥、洗漱用品肖永成没病以前已经准备妥当，肖阔男就不要住宿了，买一辆自行车早去晚归，学习不能扔。今年的庄稼就不收了，把籽粒卖出去，肖阔男不同意肖永成的意见，妹妹照常上学，他要留在家里照看父亲，侍弄庄稼。肖永成生气地说：“这年头不上学有什么出路，有什么出息，怎么能对得起你母亲在天之灵。如果你不上学我就不吃饭，我就饿死在这炕上。”肖阔男看到再争执下去也没有什么意义了，只好点了点头。
第二天早晨，肖阔男和莎芝早早就起来了，把从医院带回来的洁具洗得干干净净，放在炕上肖永成能够到的地方。同时给肖永成准备了喝的水，吃的食物。
开学的第一天，学校里没有开课，肖阔男领着妹妹到乡里的商店逛了一圈，在卖电视的柜台前他停了下来。
身上的钱已经不多了，六万块钱仅剩了一万多元，他还是一狠心花掉了两千多元，买了一台天津产北京牌的彩色电视机。
他知道买这么贵重的东西回家，父亲肯定会责骂他败家，收回他的财权。但是父亲一个人常年累月地躺在土炕上，连个说话的人都没有，日子比蹲监坐牢还难熬，为了给父亲解闷儿他豁出去了。
存折上的钱没有了，他买了一瓶灭字灵药水，把从银行取钱的记录都抹了下去，存折上显示还有四万多元的存款，如果父亲检查他的存单，肖阔男可以用这些假存折去欺骗一下父亲。
肖阔男把电视机绑在自行车的后车架上，费了好大劲才推回了家。果不出肖阔男之所料，父亲对买电视机很生气。说他辛辛苦苦攒下的钱，是将来为他和妹妹上学用的。
肖阔男没有理会父亲，还是照旧安装他新买来的电视机，在房檐上安装了一个天线，在电线上扯下了电源，把电视机打开，能收两个台，一个是中央台，一个是省电视台。气得肖永成说：“你立即把这个东西给我退掉，我没有长那么金贵的眼睛，花这么多钱，看这玩意儿。你要不把电视机退掉，我就绝食。”
肖阔男回答说：“我不上学，你不吃饭，买台电视你要绝食。爸爸你要不看电视，我就不上学了，你一个人在家里望房梁，一天到晚，从日出到日落，我一想到这，书也念不下去。”最后肖永成妥协了，说：“既然买来了，我就看吧，也享受享受。”
转眼到了秋收的季节，肖阔男没有按照父亲的意见把三十亩地玉米立秆带籽粒卖出去。乡里的中学放了农忙假，妹妹莎芝在地里剥苞米，他往家里挑。
十天的农忙假结束了，地里的玉米还是没有收完，妹妹莎芝看到哥哥肖阔男干活这么累，说什么也不回学校念书，要在家里帮着哥哥肖阔男收玉米。
这可让肖阔男犯了愁，父亲躺在炕上看着两个孩子收玉米着急上火，嘴都起了泡。妹妹莎芝再不去上学，父亲肯定会更上火。
肖阔男给妹妹莎芝讲道理，现在爸爸病在床上，爸爸攒下的钱已经让我给他治病花的差不多了，如果你不去上学，将来考不上大学，爸爸老了谁来赚钱养活爸爸，咱们兄妹两个只能牺牲一个，我是当哥哥的，有力气，能干活，就得由我来时弄庄稼，侍候爸爸，等你上大学赚了钱给爸爸花，给哥哥花。你一定要好好读书，考一个好的大学，将来多多赚钱，咱家的日子才能翻过身来。说着说着眼泪就往下流。莎芝看犟不过哥哥，只好回到学校上学去了。
肖阔男耽误学业，肖永成抱怨他不听话。肖阔男说：“只立秆卖出去，卖不上价，冬天里的烧柴也没有，冬天里的日子就更难过了。”肖阔男的话颇有点当家理财的味道。肖永成无言以答。
三十亩地的玉米加上秆棵肖阔男全部收回了家，足足用了一个月的时间。
等肖阔男再次回到学校念书时，功课已经很生疏了，每天的课间，妹妹莎芝都会给哥哥补习落下的功课，学校操场里很难见到他们兄妹的身影。肖阔男很提气，期末考试，妹妹莎芝考了第一名，肖阔男的成绩也没有出前五名，考试的成绩让老师和同学们目瞪口呆，既可怜他们兄妹俩，又羡慕他们兄妹俩。学校的老师都夸这两个孩子有心劲，是块念大书的料。
放寒假了，肖阔男把三万斤玉米卖了出去，收入了一万多元钱。肖阔男骑着自行车，驮着妹妹进了县城，简单购置了一些过年用的年货。给父亲买了一台轮椅。
回到家里肖阔男和莎芝把肖永成放进了轮椅中，肖永成说：“这东西坐起来很舒服，可就是出不了房门。”因为他家的土房子都有门槛子。
肖阔男从村里借来了锯，把里屋门和外屋门的门槛子全部锯掉了。这样肖永成可以自己摇动轮椅到外边去呼吸一下新鲜空气，晒一晒太阳。
肖永成试着自己摇着轮椅走出房门，虽然是冬季，但阳光很和煦。肖永成沐浴在大自然中，举目看着旷野的皑皑白雪，树上的喜鹊窝，受伤以来第一次脸上露出了笑容。他渴望到大自然中去劳作，黑土地上生长着他的梦想。他渴望通过自己的劳动，盖起几间漂漂亮亮的大瓦房，渴望通过自己的劳动，使两个孩子学业有成。可是现实残酷地击毁了他的梦想。
几个月躺在炕上，肖永成就像过去他蹲监狱一样难受。可怜儿子肖阔男，早晨给他做饭，帮助他刷牙洗脸，晚上回来，不管多累多晚，也要把他排泄的脏物倒掉，弄脏的衣被也要及时洗干净，烧上一锅热水给他的身子轻轻地擦洗一遍，然后打上爽身粉，每天周而复始，都是一个十多岁的孩子必须要完成的程序。他心疼自己的儿子，他怎么能有个好心情呢？今天能够自己摇着轮椅出来，毕竟自己能够借助工具移动自己的身体了，这样会对孩子少一点拖累。他的笑是发自心底的笑。
春天来了，又到了种地的时候，已经十四岁的肖阔男从外村雇来个拖拉机、灭茬机、犁杖和播种斗。肖永成摇着轮椅到地头观战，先灭茬，后起垄,肖阔男跟着拖拉机悬挂的灭茬机，来来去去在田里奔忙。灭茬机扬起的尘土，垢满肖阔男的全身。不到三天的工夫，三十亩地春播结束，种子播进了大地，大地开始孕育绿色的生命，也在肖永成心中播进了希望。