肖阔男把他妹妹莎芝带进申家，颇有心计的让妹妹先行洗漱，他不愿意让申辅轩看到自己的妹妹很邋遢。乡村里根本就没有洗澡堂子，夏天里，乡中学的女生身上出汗，顶多是打一盆冷水关起门来，用毛巾擦一擦身子。莎芝长这么大还没有痛痛快快地洗过一次热水澡，他把莎芝带进盥洗间，教莎芝如何使用喷淋,如何给洗澡盆里放水,毛巾在哪里,洗面女乃在哪里,牙刷在哪里,都告诉得很细。
莎芝洗漱完毕，申美妮让肖阔男把莎芝叫到了面前。莎芝拘谨地向申美妮行了一个鞠躬礼，同时问了一句好。莎芝很有礼貌，申美妮很喜欢她，用眼睛仔细端详着这个农村女孩。个子长的很高，很苗条，瓜子脸，大眼睛，只是样子有些羸弱，皮肤白白净净，缺乏正常女孩白里透红的血气，嘴唇有点发青。申美妮心中掠过了一丝阴影。初次见面她也不好去问莎芝的身体怎么会是这个样子，也可能是学习累的。申美妮不停的向莎芝问这问那，问莎芝学校里的伙食怎么样，住宿怎么样，课程学到了哪一章，英语、数学、理化、语文期末考试都得了多少分。莎芝一一作答，数学和理化得了满分，英语和语文的成绩也是全校的最高分。申美妮高兴地笑了，表扬莎芝说，是块念书的好材料，将来一定有出息。
晚饭是申美妮和肖阔男一起下厨做的，做了几样精致的小菜。然后申美妮和肖阔男把申辅轩从床上扶上了轮椅，推进了餐厅，四个人不分主仆坐在餐桌上吃起了饭来。申辅轩很喜欢莎芝，今天心情又特别好，让肖阔男给妹妹的杯中斟上了饮料，给申美妮倒上了啤酒，给自己斟上了一杯老汾酒。申美妮劝父亲还是不要喝酒，申辅轩拒绝说：“今天见到莎芝高兴，只此一杯。医生说中风的人喝一点酒只有好处没有坏处。”
申辅轩端起酒杯：“要过年了，家里头又来了一个小客人，进了这个门，就是自己家的人。不要见外，今年在一起团团圆圆的过个春节过个年。”这一晚上的饭申辅轩吃的很兴奋，话也格外的多。竟然打破了自己端起酒杯时的承诺，多喝下了两杯老汾酒。吩咐肖阔男上街多采购一些上好的年货，莎芝长的太清瘦了，需要补充一点营养。
饭桌上，申辅轩不断地旧话重提。莎芝说：“没妈的日子我并没感到不快活，可能是从小就没妈，爸爸照顾我们兄妹俩无微不至。从来没有妈的感受也就忽略了母亲的存在。现在你们对我这么好，我也许找到有妈的感觉。初中的课程已经学完，进入了全面复习的阶段，全县联考我的成绩还可以。我要好好学习，报答你们的恩情。”莎芝话说的很简洁，申辅轩很喜欢莎芝的表述。
临年傍近，申美妮看肖阔男还是没有给莎芝置办点过年的新衣服，以为肖阔男舍不得把她给妹妹莎芝买衣服的钱花掉。就又塞给了肖阔男一些钱，嘱咐他不要吝惜钱，进一回省城，怎么也得添几件好衣服。肖阔男向申美妮隐瞒了自己把申美妮给妹妹买衣服的钱送给吉妈的事情。
除夕夜，鞭炮震耳欲聋，礼花绽放，五彩缤纷，申辅轩家却没有放礼花，鞭炮。申辅轩说要尊重肖阔男他们农村的习俗，老人故去三年之内，不能燃放鞭炮礼花、贴对联。
年夜饭的饺子搞的很丰盛，韭菜虾仁的，牛肉元葱的，青椒猪肉的，酸菜素馅的，一应俱全。家宴开始前，肖阔男和莎芝双双跪在了申辅轩的面前，莎芝不愧为在班里当班长的班干部，也不愧为学校学生会副主席的称谓。跪在地上说：“申爷爷，您就是大慈大悲的活菩萨，我们兄妹俩孤苦伶仃，无依无靠。重新让我们得到了亲情的关爱，使我们没有浪迹天涯，沿街乞讨。我爸爸在天之灵也会感谢您的大恩大德。今后我一旦学业有成，就要鞠躬尽瘁地孝敬您老人家和我美妮姨，这里我们兄妹两人向您三叩首，一叩首祝您老人家福如东海，寿比南山。二叩首祝您老人家贵体早日康复，皓首童颜。三叩首祝您老人家招财进宝，精神快乐。”申辅轩连忙示意哥俩个站起来。然后说：“就不要称我为老人家和爷爷了，申美妮也很年轻，今后你们和美妮就以姐弟妹相称，咱们北方人，都管伯父叫大爷，我虽然长你们父亲很多岁，今后你们还是称我为申大爷好了，称申美妮为姐姐。这样你们今后称谓起来顺口。”随后向他们兄妹俩每人发放了一千元的压岁钱。