胡阿旺表面上对碧林村的村民都是友好的，碧林村多数村民对胡阿旺也都有好感。在碧林村，人人都知道胡阿旺很有钱，却没有多少人知道他的钱是从哪来的。不少村民认为胡阿旺不但是个能人，而且是个好人。去年，胡阿旺出资600万元人民币为碧林村村民修建了一条公路，还出资300多万元在碧林村建一座神庙。
其实胡阿旺并不是碧林村人。
胡阿旺11岁那年，他那在海港码头当装卸工的父亲和他母亲离婚，说得确切一点，是他生父抛弃了他母亲，胡阿旺的母亲是一名家庭妇女。母亲带着胡阿旺投奔碧林村一位亲戚，那位亲戚就是小四的母亲。亲戚腾出一间不到10平米房子让他们母子栖身，还帮助他母亲在碧林村租了一小块地。这块地成了母子俩的命根。母亲在土地上种些蔬菜，然后把蔬菜挑到城里卖，换些钱，供胡阿旺念完了小学。接着，可怜的母亲又把胡阿旺送到离市区不远一间郊区中学念初中。胡阿旺念到初中三年级时，他母亲经人介绍认识一位渔民，最后她和这位渔民结婚。继父要求胡阿旺离开学校，到他的渔船上帮忙。开始胡阿旺的母亲不同意，为此，她差点离开那位渔民。胡阿旺劝阻母亲，并毫不犹豫地跑到渔船上，和继父、母亲一道过着海上漂泊生活。到继父的渔船不久，胡阿旺知道，继父不但捕鱼，有时还走私一些外国香烟。不过，这只是小打小闹。后来，继父还要胡阿旺拿一些走私烟到岸上贩卖。1988年元旦，北部湾狂风骤起，突如其来的台风把胡阿旺继父的渔船打翻，胡阿旺和母亲、继父都落入海中。胡阿旺抓住救生圈在波涛汹涌的大海上拼搏了一整夜才游到岸边。三天后，他在岸边找到母亲和继父尸体。把母亲和继父埋葬后，胡阿旺又回到大海。不过，他再不打渔了。他动手做了一艘小小的双桅扁舟。他白天把扁舟摇到公海港台走私母船旁，从母船上把一箱箱香烟搬到自己的扁舟。太阳沉下大海后，他单枪匹马驾着一叶扁舟穿过漆黑的北部湾，然后把香烟卸在南港湾北面浅滩上。胡阿旺自认运气好，他走私从没被抓。也许因为他在南港湾漂流多年熟悉那里的情况。对他来说，南港湾就像不设防的港湾。一叶扁舟竟然帮助他完成了原始积累。后来，他在离碧林村20多公里的防江经济技术开发区登记注册一家达成公司，胡阿旺确定公司的主要业务就是走私。公司开业之初，胡阿旺小心翼翼，投石问路。但他很快就明白，企业法人走私与一叶扁舟走私大不相同：一叶扁舟走私只要避开海关就行；而企业法人走私要成功，不但不能避开海关，而且要迎面而上轰开海关的大门。他认识到，组织货源、运输、制作假载货清单、销售等一些走私具体业务并不重要，重要的是善于与关键部门的关键人物打交道。因此，他把走私一些具体业务交给公司的管理人员打理。他认为走私具体业务只是些简单的工序。他把主要精力放在拉拢干部、腐蚀官员上。他善于以金钱和肉弹开路，轰开海关、港监、卫检、动植检等单位的关键环节，让他的走私在防江一路畅通无阻。由于走私业不断扩大，胡阿旺迅速暴发。他又回到碧林村，在村子里买下两块地，一块在东面，一块在北面。东面那块地靠近海边，胡阿旺用来建自己的豪宅；他在北面那块地也建了一幢三层小楼房。他把小楼送给曾经帮过他母亲的亲戚。当时他那位亲戚早已离开碧林村了，胡阿旺好不容易才找到她，劝他们搬回碧林村。胡阿旺还把她的大儿子刘小四招到自己的旗下，让他死心塌地为他效劳。