他揉揉睡眼，摇摇脑袋，不禁哑然失笑，他想，刚才这个梦实在太过荒谬了，人家搭自己的船运几个竹筒子，给个几十文钱就不少了，梦中人竟然让自己狮子大开口向搭船人要一千两银子，那这个梦中人就一定是个疯子。如果自己照疯子说的话去做，那就不只是他疯了而是自己比他更疯了。想到这儿，船夫甲翻了个身，咂咂嘴又倒头睡去了。
说来也怪，就在这船夫甲再次刚刚睡着的工夫，先前梦见那个人竟然又神出鬼没地来了，他多余的话一句没有，只是把前番梦中跟船夫甲说的那些话又重申了一遍，态度较先前竟越发地郑重，临了，那人又转身在背后的青砖墙上写下了“厂贝、厂贝贝、厂贝贝贝”三个字（注：原文那三个字打不出来，只能拆分开来写了），还千叮咛万嘱咐地告诫船夫甲道：“你记着！如果明天那个人不肯照你说的数出钱，你就把这三个字写给他看。勿忘！勿忘！”
当船夫甲再次醒过来的时候，他发现梦中人跟他讲过的每个字他都记得清清楚楚，这在以往是根本不可能发生的。他又回想梦中人写在墙上那三个字，他发现这三个字他连一个都不认得，更不明白这三个字究竟代表着什么意思。而更为奇怪的是，任船夫甲绞尽脑汁用尽心力去反复回想，也始终记不起梦里跟他说话那个人长得是黑是白，是高是矮，那个人似乎从一开始就躲在一团看不清的烟雾之中，他根本看不见他的长相。这时候，船夫甲有点害怕了，他不知道他是否应该相信这个烟雾中隐匿着的不知何方神圣的家伙，是否应该把这家伙的叮嘱当回事。可是，他的内心却有个声音在冷冷地告诉他：你必须照那怪人所说的去做。
第二天，船夫甲早早就系了船坐在河岸边一边抽着烟袋锅子，一边留意着来来往往的行人。说也奇怪，这天来找他搭船的人似乎比以往多出了一倍，有要渡人的，有要运坛子罐子运鸡运鸭运水果的，可是偏偏就没有人让他运竹筒子。