世上对鲛人了解最多的莫过于朱元亨，他把蓄养的鲛奴分为三六九等。
最珍贵为灵鲛，也就是泣珠之鲛，所泣之珠华光煜煜，触之则灼痛难忍，可奉为至宝。这种鲛奴也最为珍贵，平常人家若能蓄养一只，隔年就能暴富，稳赚不赔。
其次为工鲛，工鲛又分织绡与织绩。这两种工鲛本没什么区别，不过在朱元亨看来，织绡者尤善织绡，织绩者不如也，织绩者尤善织绩，织绡者不如也。有客问是织绡者贵还是织绩者贵，朱元亨说那要看市场上需要丝绡多还是麻绩了。
工鲛以下是鲛之怪类，没什么生产价值。不过将他们活捉，然后用炭火熏烤三天三夜，就可以整块地将皮剥下来。这种真皮可以制帐，制舟，制盾，制鞘。然而鲛怪的资质本就参差不齐，酿制出的皮革自然也就良莠有别。
另外鲛之怪类之中有一宗蛇鲛。据说生擒后的蛇鲛，膳养旬余，在第一十一天以清水将体内冲洗干净，待到子夜时分，用快刀掏出蛇鲛之胆，速食，可以延年益寿，甚或有长生不死之效。只是大多鲛怪极其凶残，不似鲛工与灵鲛的容易驯服和捕获，更别说身具奇宝的蛇鲛了！
在朱元亨的词典里，还没有人见过蛇鲛。他也知道自己几斤几两，从未动过鲛蛇的主意。
而现在他有了新的想法——斗篷客。他们杀人犀利的手段，令朱元亨眼前一亮。
怎样才能联络上他们呢？他日夜苦想，倒把王小盾与赵老头的事情给淡忘了。王小盾与赵老头也乐得被遗忘，毕竟在朱府上衣食无忧，而且生活水准较之生前都大大改善了许多。
可是有人没忘，李甲家和柳乙家没忘。这天，他们相约了来敲朱大善人的门。
朱元亨在。看到李甲家属和柳乙家属才猛然又想起了“海滨谋杀案”这档子事，只是感觉这档子事已经离他太远了。隔了一层木板，他的人和他的心都变了。目前要做的事就是打发走这些人，这些来捣乱的人。
打发这些人不需要他在场，但他还是出面了，因为事情需要像他设想的一样的发展。
和他一同出现的还有一个带斗篷的人，只是这个斗篷人不那么酷，被绑缚着。虽然被绑缚着也没人摘去他的斗篷。
一会儿，赵老头和王小盾也出现了。好消息是他们洗却了冤名，坏消息是他们在这山吃海喝的日子到头了。他们离开的时候带着新的任务：凶手尚有二三人，有抓获一人者赏金十镒，有能提供一人线索者赏钱千铢，藏匿不报者视为同类。
赵老头与王小盾的任务就是将朱元亨的消息带到大街小巷。很快货栈、酒肆、摊铺便散布开了，他们的任务成了所有人的任务。这只是个开始。
深墙大院里，有人为这个开始窃喜不已。
只是他的欢喜，为时过早，因为真正的凶手还没有出现；也为时已晚，因为过不了多久真正的凶手就会出现。
一场灾难的阴影随着海波漂流，向海滨西城进发。