崇宁三年。
此时的长安城是一座充满传奇而又恢弘的帝都。川原秀丽，卉物滋阜，吸引着南来北往的异国旅人，满载着高丽纸的新罗商人、背着经卷的扶桑得道高僧、肤色黑如焦炭却戴着白色帽子的大食牵驼人、金发碧眼打扮轻薄的波斯舞娘……这些人不远万里，跋山涉水而来，为的是感受这座帝都的繁华与海纳百川。
长安城的规模与齐整的设计足以让每一个驻足者为之惊叹，正如诗中所云：千百家似围棋书，十二街如种菜畦。它方向端正宛若一块规则明朗的棋盘。长安城有十三座城门，东西南北交错的二十五条大街，将全城分为一百零八个坊。以朱雀大街为界，东部隶属万年县，西部隶属长安县。而公卿士族又多居于长安县，贫富贵贱一目了然。
暮色降临，一钩新月攀附着卷翘的屋檐慢慢升起，千门万户亮起烛火，长安城渐渐归于平静。
位于长安县兴化坊内的靖国公府里此刻亦是一片灯火辉煌。
穿过这朱门大户的重重院落，在一视野宽豁、僻静悠闲、梨花寂寂之处，建着一栋酷似江南园林的雅致小楼，因藏书过万取名“万卷楼”，是这家主人的书房。
此刻楼内有一女子立于高脚几旁，纤白的手指轻轻捏起插在香瓶里雕工细致的铜香匙，往左手中的黑漆螺钿香盒里捻了一点沉香屑，又慢慢抖落到高脚几上一只黄铜镂花小香炉内。香炉中，香灰如雪，上面一点香饼细芬袅袅。
“祖父。”
女子柔声开口，垂手退到一旁，端庄而立。
被唤作祖父的便是这家的主人——靖国公沈陌。而那女子便是他的孙女，名唤宜良，此刻刚刚添完香，正静静地等候着她祖父的教诲。
堂内燃灯若昼，把匾额上“墨香”两字耀的银光雪朗。
沈陌鬓髯花白，双眸微阖，似乎在品着这极其珍贵的香料。良久，他终于看向一旁端立着的孙女，缓缓开口：“烧香取味，不在取烟。香烟若烈，则香味漫染，顷刻而灭。取味，则味幽香馥，可久不散。”顿了顿，嘴角带笑地说道：“这满门的沈府女眷之中，也就你拿捏的最为得当，这沉香在你手中也算物尽其能。”
红袖添香，在天曌是名门闺秀必修的一门学问，反映的不仅仅是一个家族的教养、品味，甚至还有财富、权势。
像这种极为珍贵的沉香，不是皇亲贵胄，名门望族，一般人家是万万用不起的。
“多谢祖父夸赞，宜良不过仗着祖父叔伯们的疼宠才有幸学得这些。”稚女敕的脸上有着与年龄不相符的沉稳，她不过十三岁，听了长辈的夸赞却是不嗔不喜，举止相当谦和有度。
沈陌很满意孙女这番大家闺秀的举止，指了指下首的位置，沈宜良这才慢慢走过去，曲膝福了子后才款款落座。
这是规矩，没有长辈的允许，晚辈是万万不能私自落座的，这也是大家闺秀该有的风范。
沈陌看着她双手规规矩矩地交叠在膝上，双腿并拢，身体端正，发间一支珍珠素簪半分未动，心中越发地欢喜、欣慰。
事实上，这个孙女极受他的宠爱，甚至这座楼建成之初，他便属意她为此楼题字，匾额上“墨香”两字便是出自她之手，那一年她还只有十岁，他便能命那能工巧匠将她所书之字做成匾额挂上厅堂，除却她本身书法功底了得以外，宠爱之情可见一斑。
作者题外话：本书参考资料：《中国全历史》、《花间十六声》、《中国文化简史》、《诗经》、《悟道》。