在住院期间，他的主治大夫每天都领着几个大夫轰轰烈烈地给他做一次临床检查，护士按时例行给他量体温，测血压，然后给他吃营养药，烤电，针灸，再不然，就是和他聊聊天，逗他开开心。舒适的干部病房和服务周到的护理并没有使他精神上得到修养，他并没有把大夫怎么给他治疗放到心上，他为弄明白谁和他真正走得最近费尽了脑筋，他揣摩着在他住院期间谁会来看他，又会抱着什么目的来看他，他对别人看他的时间和次数，到拿什么慰问品，以及言谈举止和表情都一一进行分析，一个细节也不放过，希望能从中闻出一点异味，发现一些不忠于他的蛛丝马迹。下面单位的干部知道他住院后都陆陆续续地来看望他，拿的东慰问品在病房里都堆成了小山包，他看着这些慰问品又欣喜又犯愁，欣喜的是在大家心目中还有他这个书记，犯愁的是别人拿这些慰问品又成了他的累赘，平时粗茶淡饭吃惯了，这些精制的补品他享受不了，都拿到家去既影响他这个书记的形象又碍事，实际上他需要的不是这些慰问品，他需要的是别人对他的一片忠心，但是，你真要空着手来看他，他心里又会不痛快，又觉得你对他不是忠心耿耿，在他心目中忠心已成为能用价格衡量的东西。这些提取忠心后的慰问品对他来说已成为一堆废品，他面对这些废品费了半天心思，终于想出来一个废品再利用的好主意，他想何不来个借花献佛呢，他把陈向阳和厂工会的人叫来，让他们拿着这些东西代表他去看望住院的职工，弄得住院的职工对他感激涕零。
鲁三元这几天老失眠，只从杨德斌住院前撂给他不冷不热的几句话后他心里一直惶惶不安，如果这些话放到别人身上，可能像一阵微风一样根本引不起半点的震动，但是，对于他这个善于揣摩领导心思的人来说就格外地刺激，他想是不是杨德斌觉得他和石祥地走得近了，和他走得远了。平心而论，他是靠近杨德斌这一边的。尽管他善于攀缘附会，但是，除了工作之外石祥地总是让他难以接近，他完全意识到他和石祥地就不是一类的人，从内心里就无法和石祥地接近，和石祥地打得热乎完全是出于上下级的关系。而杨德斌就不一样了，他觉得从根上能和他连在一起，所以，即使杨德斌成为一根稻草也要牢牢地抓住他，况且，他现在还是一棵活着的大树。为了消除杨德斌对他的疑虑，在杨德斌住院期间他特别殷勤，几乎每天都往医院跑一趟，每次去医院总要带些东西，汇报工作上的事也比平时更详细了，有时陪他聊天聊到半夜才回去。这种情况往往给别人一个假象，好像书记带病还坚持工作。护士担心杨德斌休息不好，就婉转地赶他走，杨德斌总会在一边说情，“不碍事，不碍事，让他再坐一会儿。”其实，杨德斌耐不住晚上这一段的寂寞，希望他在这儿多呆一会儿。这个时候两个人都很感动，他感动他忠心他，他感动他重视他。虽然在他住院期间陈向阳也是跑前跑后地服侍他，但是，在他心目中陈向阳的功劳就没有鲁三元的份量重，因为党委办公室就是直接为他服务的部门，陈向阳所做的一切都是应该做的，而鲁三元所做的一切都是额外的奉献，是对他忠心的表现。