“嘭”的一声，庙门突然被从外打开，众人望去，却不见人影。高贺坤站起身，出门要去看看怎么回事，刚走到门口，只听嗖嗖几声，迎面飞来数支铁钉打在了高贺坤的脸上和身上，高贺坤应声而倒。秦贺宇大声叫道：“大家小心，外面有敌人。”众人都急忙起身抽剑，聚到了一起。
罗贺华对秦贺宇道：“我去看看高师弟。”秦贺宇点了点头。罗贺华贴着墙俯身过去，只见高贺坤半个身子在庙内，双腿还在门外，身体不断的颤动。罗贺华过去抓住他的肩膀一拉，把高贺坤拉回了庙中，扶着他到了墙角靠下，对包贺琴道：“包师妹，你来照看下高师弟。”包贺琴走过去，拔出钉在高贺坤身上的几根铁钉，又用华山的茯苓草给他止血。
秦贺宇向门外大喝：“趁人不备，用暗器伤人算什么本事，是哪一派不要脸的狗杂种？有种的站便出来光明正大的决战！”外面却无人回答，只听见那沙哑的笑声连绵不绝，异常恐怖。
步无痕问到：“外面的人是谁？”罗贺华低声道：“可能是华山派的仇家。”突然，笑声嘎声而止，从东墙的窗外又射进来几根铁钉，宋贺庆和崔贺鸣分别被打中了大腿和后背，二人痛的大叫起来。秦贺宇道：“大家都靠去墙边！远离门口和窗户！”众人分散开来，都低身倚在了墙角。罗贺华打灭了柴垛，庙中顿时漆黑一片。步无痕躲在了叶迹风身后，叶迹风握住了她的手，只觉她手心异常温暖。
过了良久，外面却再无动静。包贺琴道：“这敌人是谁？难不成是前阵子和华山派起冲突的龙门派？或者是洪拳？”罗贺华道：“我去门口看看。”白贺桥道：“你要小心。”
罗贺华沿着墙角慢慢移动到门口，探头一望，外面四下漆黑，却一个人影也没有。突然听到风声，两枚铁钉迎面直飞而来，罗贺华急忙回身，铁钉擦脸而过，啪啪两声，钉在了地上。罗贺华脸上一痛，伸手模去，模到两条血痕，擦了擦，对众人道：“敌人还在庙外，他们手法狠毒，看样子是想把咱们赶尽杀绝。”
秦贺宇道：“只在门外发钉暗算，却不敢进入进庙里同咱们正面交战，想必人数不多。大家不要出门口。时师弟，刑师弟，你们照顾受伤的师弟，剩下的人，保护好师妹，大家合力抗敌，跟敌人耗到天亮，到时就不怕他再暗算。”秦贺宇年纪最长，江湖经验丰富，是华山巨灵轩的领头，众人应声答应，所有人都凝神闭气，不敢大意。
突然窗口一响，只见一把烧着了的柴垛从窗外被丢了进来，落到地上接触到屋内的草铺，一下着了起来，顿时屋内通亮，几个弟子急忙过去扑火，却又被窗外射进来的的铁钉打中。接着不断的有燃烧着的柴垛从窗外被抛进庙内，火势越来越大，眼见再不出去就会被活活烧死。秦贺宇道：“敌人是想把咱们逼到外面，一出门口便用铁钉攻击咱们。”包贺琴急道：“可再不出去不被烧死也被熏死啦。”屋内的烟越来越大，步无痕被呛到不行，不禁大声咳嗽起来，烟雾迷茫中，抬眼看到了庙内的女身泥像，霎时间想到了个办法，对秦贺宇道：“秦大哥，你们把泥像抬下来，顶在身前冲出去，便不怕铁钉暗算了。”秦贺宇道：“好主意！”飞奔到石像跟前，将它搬了下来。石像一人多高，重达上百斤，但他内功深厚，抬起来也并不吃力。
秦贺宇对众人道：“我顶着石像出去，大家跟在我后面，一到外面就立即散开，寻找敌人方位。”说罢，双手把石像捧在身前，缓缓向门外走去，华山众弟子都跟在了后面。刚出门口，便飞来几根铁钉，都打在了石像之上。众人出了门口，立即四散开来，叶迹风拉着步无痕的手，也一起快步冲到了外面。罗贺华顺着铁钉飞来的方位望去，只见一棵大树之上坐着一个身材矮小的黑衣蒙面人，正是发射铁钉之人。罗贺华指着他大叫道：“敌人在那里！”华山弟子纷纷掏出身上的暗器一齐射向蒙面人。
黑衣蒙面人在树上左闪右避了几下后跳下树来，秦贺宇叫道：“摆云台剑阵！”华山男弟子们各站方位，一起向蒙面人攻去。蒙面人从怀中掏出了一个大铁锤，呼呼挥舞起来，一人独战华山众人也丝毫不落下风。
而此时，身后的邢家姑姑祠已经完全燃烧起来，将夜幕的天空烧的通红。
白贺桥也抽出了剑，道：“师兄，我来帮你们。”便也要冲上去。罗贺华却喊道：“白师妹，你和包师妹，曾师妹赶快回华山去找师父。叶兄弟，步姑娘，你们也快走，我们来缠住敌人。叶兄弟，拜托你照顾好我们的几个师妹，带她们回莲花峰！”白贺桥犹豫了下，想留下来和师兄们并肩作战，却被包贺琴和曾贺春拉着走了，叶迹风和步无痕也跟了上去，五人刚奔出几里，突然听到后面一声怪叫，只见又一个手持长刀的蒙面人向他们杀来。
叶迹风道：“你们快走，我来拦住他。”说罢回身和蒙面人激斗起来。步无痕和华山三女一起向前跑了几步，便又停下了，步无痕道：“我回去帮叶大哥，你们先走罢。”然后自己又折了回去，使出无痕剑法攻向蒙面人。蒙面人反手一刀架开，又扫出一脚，步无痕没能躲开被踢中小腿，一下子扑到在地。
接着蒙面人又举起长刀砍向叶迹风，叶迹风举剑抵挡，刀剑相撞之后，蒙面人左手对着叶迹风的胸口拍出一掌，叶迹风哼了一声飞出几丈远，从旁边的的山坡下滚了下去。步无痕大惊，急忙爬了起来，向山坡下跑去查看。蒙面人却也不去追赶，跳了几跳就不见了身影。
步无痕跑下山坡，见叶迹风倒在草丛之中，双眼紧闭，生死难料，急忙过去俯身抱起他，叫了几声，却是不应，但触到他身上还有温暖，略感放心。又见他一只手紧捂胸口，便放下了他的手，轻轻撕开上衣，露出肌肤，却大吃一惊，只见胸口印着一个火红色的掌印十分醒目，而掌印正慢慢四散开来向周围扩张。
步无痕赶紧使劲摇了摇叶迹风，叶迹风“嗯”了一声从昏迷中清醒过来，见步无痕跪在身旁抱着自己，便道：“你没事吧？蒙面人有没有伤到你？”步无痕见他自己受了重伤还在关心自己，不由得哭了，道：“我没事，可你中了幻火掌，一旦火劲进入经脉，便扩散至全身，最后就会燃烧而死！”抹了抹眼泪，又道：“幻火掌是天山的独门武功，刚才伤你的人很可能是我们天山派的。爹爹以前教过我一套控制火劲的聚气心法小周天功，我现在念给你听，你照着做，就能控制火劲扩散。”
叶迹风神智还算清醒，强忍着剧痛坐了起来，缓缓运气，步无痕一边扶着他，一边念道：“静坐收神，意想丹田，气沉入海，下咽律液，进火退符，朝屯暮蒙，凝气玉枕，存神玄关，引其下行，上达泥丸，真气元精皆聚于顶，咽律归入丹田。舌顶齿交，两服微闭，精神内守，接引元阳，气循河车路而行。”这套天山小周天功乃道家的真气运行法，叶迹风曾得二师父传授过聚气散气的方法，因而步无痕一念下来，便能通晓，继而依照口诀练了起来。
半个时辰之后，叶迹风渐觉上身的燥热好转了很多，胸口疼痛稍减，舒畅了不少。再看火印也减淡了许多，凝聚在一起，不再扩散了。步无痕道：“这小周天功只能封住火劲，而不能驱走，四个时辰之后仍然会扩散。必须找一个内功深厚的人把火劲从你体内逼出来才行，我爹爹可以做到，可他远在天山，时间来不及。别的高手却也不认识，对了，华山掌门也许可以，上山去求他不知道行不行得通。”突然又想起一人，喜道：“蓬莱前辈武功高超，一定能帮你逼出火劲。他应该还在棂星楼，咱们这就去找他！”
说罢，扶起叶迹风，来到了坡上的路，向华阴城中走去。在路上，叶迹风问道：“白姑娘她们哪去了？”步无痕道：“我让她们先走了，但愿可别再碰到那个蒙面人。”叶迹风道：“刚才的蒙面人是你们天山派的？”步无痕道：“我也不清楚，幻火掌确实只有天山派的人才会，我本想会不会是姚师兄他们，可师兄们身材高大，刚才的两个蒙面人都身形矮小，应该不是。更何况，你中的这一掌掌力深厚，打你的人一定内功极高，姚师兄还远远达不到这种程度，似乎只有爹爹才有这个本事，可爹爹还在天山，不可能是他，那么到底是谁呢？”
此时已是天色全黑，城中四下寂静，只听到乌鸦的怪叫声阵阵，步无痕不熟悉华阴的街道，夜里也无行人可以问路，在城中转了许久才在小巷尽头找到棂星楼，却看到梨华在楼下门口张望。步无痕叫道：“梨华姐姐，蓬莱前辈呢？”梨华看到他们二人，奇道：“你们怎么回来了？”步无痕道：“说来话长，我们和华山派的人遭到了敌人的伏击，叶大哥被打了一掌受了重伤，我们来求蓬莱前辈救命了！”梨华道：“快进屋再说。”领着二人来到了屋内，见凌翎还在床上大睡，便唤醒了她，吩咐她去隔壁找师父来。
步无痕道：“梨华姐姐，三经半夜的你为何在外面？也多亏遇见了你，要不然真不知道怎么才能找到你们。”梨华道：“夜里听到阵阵女子的惨叫声，把我吵醒，于是便出来查看，刚出来就看到了你们。”正说着，凌翎领着蓬莱进来了。步无痕忙道：“叶大哥中了天山幻火掌，前辈武功高强，定能用内力把火劲逼出来，求前辈救他一命。”蓬莱道：“步姑娘，究竟是怎么回事，你慢慢说来听。”步无痕便把同华山派众人在郊外的祠庙被蒙面人伏击，叶迹风怎样被蒙面人打中胸口，自己又教叶迹风封住火劲的事详细说了。
蓬莱听完步无痕的叙述后道：“我和叶公子的三位师父相识一场，在华山遇到你们也是有缘，我一定想法搭救。”于是查看了叶迹风的胸口火印，又搭了叶迹风的手搏，道：“听步姑娘的描述，叶公子是被天山幻火掌打伤，火劲入体，虽然用小周天功暂时封住了火劲，可过不了多久，火劲会再度冲开散入周身经脉，继而全身燃烧至死。要想化解伤势，就只得用内力将火劲逼出。可叶公子中的这一掌掌力极深，火劲现在已经进入任脉，没办法再逼出体外了。”步无痕大惊：“那莫非没有救了吗？”
蓬莱道：“也并非没得救，我有一法子，可以先将火劲散入到全身各个穴道，分散火劲后便能封住使其暂不发作。然后我再传叶公子一套内功心法将其化为真气。”又转头对叶迹风道：“琉球有一种叫做“合气”的内功心法，所谓合气，即是指感受万物之气，将天地之气合一，使身体与大自然相契合，达到气、心、体的统一。习武之人的内力源自于气，修气之时身体也在不断的吸收天地万物宇宙之气。合气便可将万物之气转换为自身真气为己所用。火劲也是万物之气的一种，因此也是可以化为真气的。我将合气传授于你，你便可以用来融去体内的火劲。”
叶迹风问道：“修炼合气，要多久能融化火劲呢？”蓬莱道：“如叶公子悟性高的话，七年即可贯通全身真气，化火劲为真气。”步无痕道：“需要那么久啊，那七年之内火劲不会发作吗？”蓬莱道：“合气需要长时间的吸取万物之气，不是短时间可以速成的。只要你每日修炼下来，靠一点一滴的积累，火劲便可以慢慢的被转化为真气，也就不会再发作。我先把火劲驱散到你身体的各大穴位之上封住。”说罢，让叶迹风坐在床上，双腿盘坐，两手垂于丹田之前，摆出玄门练气的姿式。蓬莱则坐在他身前，出掌按住了他的胸口，叶迹风只觉一团暖气从他掌心渐渐传入身体，引领着火劲向下进入丹田，接着，蓬莱出指点向膻中、丹田、涌泉、气海和天枢各穴。如此反复几回，叶迹风只感觉到丹田中的内息不断向任脉流动，聚集在胸口的火劲慢慢转向周围的各大穴道，胸口疼痛的苦况大减。
几柱香的功夫后，蓬莱长呼了一口气道：“你的火劲已经被封在了任脉，接下来我传你合气之道，先将合气的口诀告知于你。”梨华见二人都大汗淋漓，不住呼气，便去拿了个毛巾给蓬莱和叶迹风擦了擦汗。而后蓬莱念道：“天地合气，万物自生，禀元气于天，以立长短之形，用气为定，水火有气而生，草木有生而知，待彼合气，而微动其形。能动其形，以致五声，乃入其精，气入充盈，游走久荣，侦用玉闭，玉闭时辟，神明来积，积必见章”叶迹风跟着默念，之后来回背了几遍后记住了。接着，蓬莱将合气的口诀依照次序，一句句的解释，口诀多是调气行功和运气导行的方法，叶迹风大半一说便能明白，一些未能明白的含意，蓬莱便详加指点。
叶迹风天资聪明，进展甚速，几个时辰下来，已将合气的运气方法掌握理解。之后又根据口诀缓缓运气，片刻便感觉到有股热气散入自己周身百骸，封在穴内的火劲疼痛之感也几乎消失，整个人都神清气爽了起来。步无痕见他好转过来，也不禁欣喜万分。不知不觉中一缕日光从窗外射入，此刻已然天亮。
叶迹风吸了口气，拜倒在地，道：“前辈的救命之恩，和传授我合气的大德，晚辈铭记在心，不敢有一刻忘记。”蓬莱微笑道：“我与三位尊师是好友，他们就你这么一个徒弟，我又怎能见死不救。你已经领悟到合气之法，刚才运功已化走一部分火劲，以后每日修习此法，也就不必再担心了。合气之道，练得几年不但最终能驱散你体内的火劲，更能化万物之气为真气，大大增强你的内力。”
步无痕道：“前辈不但救了叶大哥，还把琉球的内功心法传授给他，真不知道该怎么感谢你才好。”蓬莱道：“这套合气之法，原本是属于中原道家内功的一脉。也不是什么不传之秘。”
梨华在旁说道：“合气是中原的一个叫杨载的人在琉球所创。杨载是中国的一个大官，中国的皇帝派他来琉球封藩告谕。当时的琉球是中山、山南、山北三国鼎立，杨载带着大量的文绮、纱罗以及中国的历法《大统历》，见到了中山王察度，中山王接受了中国的册封，并向中国进贡。中国接到中山王的朝贡后，又派遣福建三十六姓前来琉球，传播造船技术、天文气象和孔孟学说。杨载也留在了琉球中山，修建了上天妃宫，传播中国的道教，却和琉球原本的神道教起了冲突，神道源自日本，信奉“万物皆有灵”。山北国尊神道，便出兵攻打中山国，中山王派杨载和三十六姓前去御敌，杨载本人是道家高手，三十六姓中也有许多中原莆田少林的弟子，他们打败了山北的军队，帮助中山王统一了琉球。杨载被中山王封为法司官，从此留在琉球潜心修道，并根据道家的玄微秘法结合了琉球的神道教理论，创造出了合气道，培养了许多弟子，合气便在琉球流传了下来。”凌翎道：“师父是琉球合气道的第一高手。我和师姐也修习合气，但练来练去也没练出什么名堂。”
梨华又问道：“叶公子，你既然中的是天山幻火掌，那打你之人多半是天山派的，可天山派为何要伤你呢？”步无痕道：“昨天叶大哥和我在路上遇到了我的几个师兄，姚师兄和叶大哥起了冲突。之后我和叶大哥还有华山派的弟子在一个庙里留宿，晚上就遭到了两个蒙面人的伏击，华山派很多人也都受了伤。按理说幻火掌是天山的武功，可叶大哥中的这一掌绝不像是我师兄们打的，他们没有这么深的内功。我怎么想也没想出会是谁，或许也可能是华山派的仇家。”梨华道：“听你的描述，打伤叶公子的人不像是冲着华山派去的，他们多半就是来杀叶公子的。”步无痕道：“那我一定要上华山，去问问师兄们到底是不是他们干的！”梨华道：“今天就是华山掌门接任大典之日了，我们便一同上华山吧。”
几人都一夜未睡，倍感疲困，在屋中休息了会，便一同出去用饭。此时已是上午，外面人烟稠密，车来马往，甚是热闹。叶迹风对步无痕道：“不知道白姑娘她们怎么样了，我中掌之后就没见到她们三人。”步无痕道：“我也很担心她们，但愿她们已经安然回华山了。”
话音刚落，只见外面进来数人，有几个受了伤，正互相搀扶着，其中一个女孩，正是华山派的包贺琴，看到了叶迹风和步无痕，急忙抢过来道：“叶大哥，步妹妹，见到你们没事可太好了。你们见到白师姐没有？白师姐不见了！”