这世上只有两种女人：一种是绣娘，一种是绣娘以外的女人。
一片丝罗轻似水，洞房西室女工劳。
花随玉指添春色，鸟逐金针长羽毛。
蜀锦谩夸声自责，越绫虚说价犹高。
可中用作鸳鸯被，红叶枝枝不碍刀。
《绣》
东京府大相国寺东门外有一条街并不起眼的街巷，城里的人几乎都到过此地，哪怕没有事，人们也愿意来走一遭，看看官宦人家的小姐，书香门第的美妇。她们常常群集于此，从早到晚地流连，只为了一样东西，那便是刺绣。
而这条贯通南北的街巷，就是东京府大名鼎鼎的绣巷。
几乎所有闯下名声的绣娘都居住在这里，她们晚上飞针走线，将花鸟虫鱼、江山风物绣在绸缎上，白日里就齐集在绣巷里当垆卖绣。
软榻上鸳鸯枕的套子、小姐闺房里挡眼的山水屏风、王孙公子随身佩戴的香囊，皆是出自这些绣娘的巧手。
于是，宋人将这些民间刺绣的手工艺人，成为百姓绣户。
其时，刺绣风靡海内，上至当朝天子的龙袍，朝堂大元的官府，下至普通百姓的衣衫，都以刺绣装点。据说，高丽的使臣一旦出使大宋，往往只要两件东西，一是丝绸，另外一件，便是刺绣。
所以，只要是女子出生，无论是公主还是贫女，第一件玩具定当是绣花针，首先要学的女红必然是刺绣。即便是出家的尼姑，红尘了断，却仍旧剪不断对刺绣的钟爱。当时，最为著名的尼姑绣娘，几乎都在华严尼寺，两浙尼寺等寺院中修行，绣技高超，堪称神来之笔。
这些细腻婉约的刺绣，便是无出其右的宋绣。
绣巷之中，绣娘云集，无论是样貌还是绣技，个个都是千里挑一。每日清晨，大相国寺敲响第一声清钟，绣娘们便早早地起来，沐浴更衣，濯手熏香，开始一天的针线。
千百个婉约如此的绣娘当户而绣，十指灵巧生风，一度令东京府的多情少年和文人骚客微醺。
绣巷里有一家绣品店，店主名叫刘善宝。
绣品店从祖上传下来，到如今，也有三代了。
今天白日里，刘善宝的绣品店里，来了一对客人，一主一仆。主子三四十岁的样子，身着貂裘，难掩贵气。身后跟着个小巧的丫鬟，手里捧着个大包袱。刘善宝抬眼望见，不敢怠慢，赶紧上前唱喏。
夫人万福。
那贵妇只是点了点头，也不答话。
丫鬟却先开了口，未语先笑，店家，我家夫人手里有件阳货，想请您掌掌眼。
刘善宝心里一惊，这丫鬟开口竟然就是行话，阳货就是好货的意思，刘善宝不动声色，轻声问道，不知姑娘的阳货是何物？
丫鬟看了贵妇一眼，贵妇点点头，那丫鬟续道，不瞒着店家，我们既不是行里人，也不是骑驴跑道儿的，今儿个来，就想出一件有身份的货，不知道店家能不能留下来。
贵妇仍旧站着不说话，刘善宝心想，大约是这位夫人自重身份，不屑与他多言。
那请姑娘给开开眼？