课题，该死的课题，一提到课题兰心茹心里就觉得堵得慌，如果没有景阳的运作，就凭她一个刚毕业的博士生怎么可能得到省攻关这样大项目的资助。可对景阳，这个夺去她的清白，改变她命运的男人，她的心里有一股说不出的恨，虽然景阳给了她太多帮助。
自从被景阳强暴后，兰心茹有几天没去实验室，她想到过报警，但家庭的传统教育让她把名声看得比生命更重要。一旦报警，景阳也许会得到应有的惩罚，但她在研究所也呆不下去了。人常说“好事不出门，坏事传千里”，要是这种事再传到她父母耳里，那会是什么结果呢？母亲身体不好，是否能经受住这样的打击？作为为人师表的父亲，在这样舆论的漩涡中又会怎么样呢？也许忍气吞声是最好的结果。
有了第一次，就有第二次，在景阳的婬威下兰心茹选择了默默的承受。但景阳也在课题补助、评奖评优、发表文章等方面给了兰心茹极大的帮助，一定程度下缓解了兰心茹的经济压力和学习压力，她可以不再伸手向家里要钱，母亲的病也能得到更好的治疗，同时她也不必再象其它研究生那样为了怕不能按时毕业而拼命工作。
事情过后两三个月，景阳又一次与兰心茹单独置身于景阳的办公室，景阳明确告诉她，通过自己的运作，兰心茹被推荐为硕博连读。兰心茹本不想继续留在这个鬼地方，但景阳说他已经运作好了，没办法更改，就这样，兰心茹一直读到博士毕业。毕业的时候，景阳曾想让兰心茹留在所里工作，但兰心茹进行了坚绝拒绝。她对景阳说要么娶她要么放她走，提到娶她景阳无话可说了，他只是想找个固定的情人，他不想因此失去工作，失去家庭。
在兰心茹即将离去的那一晚，景阳在她的身上猛烈的冲刺着，一遍又一遍，他知道一旦鸟儿飞出了笼子，那就不是他所能控制的了。那一晚，景阳破例没有回家，在宾馆里，抚模着兰心茹美丽的*、丰满的，他甚至竟有想娶她的念头，他多么希望能长期占有这具粉雕玉琢的躯体，即使他心里知道兰心茹根本不会爱他。这样的念头让他自己觉得可怕，因为如果这样，不仅自己的名声、自己的工作甚至自己的家庭自己的孩子都会受到影响。孩子已经上高中了，他可不能为了一时的留念影响到儿子的未来。
今天吃饭后，大家都让她或江一品两人中的一人买单，虽是无心的哄闹，但在她看来简直是对她的讥讽，她自己也明白凭她一个刚毕业的博士不会有机会拿到这种大项目。在写申请书的时候，她本来想象其他年青老师一样，先从省高校基金和省自然科学基金等这些小项目做起，再慢慢申请国家基金和省攻关这些较大的项目，最后再申请国家863、973等项目的资助，一般的年轻人的成长都是这么一步一步走过来的。但过了春节，景阳却突然打了她的电话，让她申报省攻关项目。她不知道景阳是如何拿到她的电话号码的，想想都是同一个圈子，而且景阳和李宇生以及院里其它两个老师还都很熟，拿到她的号码应不是难事。而且景阳的话也不无道理，景阳认为如果她申报一些小项目，等小项目做出基础再申请大项目，那得要好多年。再说了，即使她现在申请小项目都不一定能申请到，那要站稳脚根，甚至出人头地谈何容易。而一些本校毕业的学生，由于一直在导师的带领下做实验，申请的课题也是自己以前工作的延续，所以更容易获得资助。
景阳让她申报省攻关的原因是兰心茹所在省科委的产学研合作处处长是景阳大学时的同学，景阳已打好招呼，说兰心茹是自己的一个亲戚，望她能照顾。处长跟景阳在学校里就是铁杆的哥们，所以向景阳保证，只要兰心茹填写申报书，他就有办法让她获得资助。
兰心茹是个要强的女孩，如果不想什么事都做到最好，她也不会不顾父母的劝阻去读研究生，在她们那一届她可是唯一考上该权威研究所的。
兰心茹听从了景阳的建议，虽然她从骨子里恨景阳，但景阳这些年来的帮忙却是实实在在的，甚至直到现在，景阳仍在为她的发展努力着。景阳甚至在电话里对她说‘我依然爱你’，但这话让她觉得恶心。
望着窗外，兰心茹觉得自己的心就象这漆黑的夜一样无法找到方向，精神的折磨使她显出了与年龄不相称的忧郁。
在单位里，兰心茹没什么朋友，除了和江一品还算聊得来外，其它同事见面只是客气的打声招呼，这也是她今天为什么会参加这个年青人聚会的原因之一，如果是别人打电话来，她想自己一定会拒绝。