正当侍立的两旁的太监听了春纤的话，准备将王夫人押下去杖责，贾府众怔怔地呆在那里时候，忽而传来了一个娇喝道：“且慢！”黛玉听了这声音，不觉秀眉微蹙，她知道这声音的主人必是那贾元春无疑。按理制贾元春作为太子宫中格格，是不得私出太子宫的，更遑论这外面看守着的侍从却是康熙亲自拨给她的，自是不会将一个太子宫的小小的格格放在眼中，放她进来。但她却能不受阻碍地来到这里，又叫出声来，想必定是太子胤礽亲自陪她莅临贾府，所以她才敢这般恃宠而骄。
而黛玉猜测的却也并没有错，来者正是胤礽和贾元春。众人见贾元春伴着胤礽走了进来，忙跪下行礼道：“给太子殿下请安。”胤礽挥了挥手道：“免了。”众人这才站起身来。胤礽见黛玉坐在那上位之上，形容美丽，气质高贵，举手投足风华绝世，心中不觉痴迷不已。好在他知道这是在人前，他还得作出一番太子的样子出来，因而便给黛玉行了一礼道：“胤礽见过公主。”原来在现今皇室之中，除康熙是皇上之外，能着明黄服饰的就只二人，一个就是太子胤礽，另一个则是被封为固伦宸玉淑慧公主的黛玉。而因黛玉是双封号的固伦公主，且又手掌选秀大权，居于坤宁宫中，与皇后可谓无异，因而论起品级来，黛玉还是要略高于胤礽的，所以胤礽见黛玉才要施礼。黛玉见胤礽给自己施礼，只淡淡一笑，道：“免了。”
贾府众人见胤礽贵为太子尚给黛玉施礼，不觉惊讶，又见黛玉面无异色，似是惯常了的，更是羡慕万分。而贾元春见此情状，心中更是觉得此行必得好好拉拢了黛玉，这样自己要坐上那侧福晋的位置就更容易了。
原来贾元春自从设计让胤礽宠幸了自己，并升自己做了庶福晋之后，便一心一意地想要压过那吴芸一头，早些爬上侧福晋的位置。可是自己的肚子又偏偏不争气，虽说胤礽最近几乎天天都来自己这里，可自己的肚子却丝毫没有动静。不过好在吴芸的肚子一天大似一天，而太子宫中其她姬妾的才色又未有出自己其右者，所以胤礽一时半刻是不会厌弃自己的。虽然如此，但是眼看着选秀在即，若是这次再指几个年轻貌美的到太子宫中，只怕太子宫中那唯一的侧福晋之位就离自己遥遥无期了。
念及此处，贾元春不觉暗恨吴芸，原来吴芸是苏州织造吴志良之女，虽说不是什么侯门深府，与荣宁二府也一样只是满人包衣，可家中却是极富有的，且吴芸又是吴志良唯一的女儿，故而当初在选秀的时候，因为吴芸比贾元春将宫中的那些教养嬷嬷什么打点比较好，也因此吴芸比贾元春先受胤礽的宠爱，所以等吴芸老早就已经升了庶福晋的时候，贾元春却仍旧还只是个不起眼的侍妾。
如今贾元春好不容易抓住这个空档，让胤礽宠幸了自己，如何又肯轻易失了这份宠爱呢？因而她一早就在想着如何才能让胤礽独宠她一人。正在这时，她听说黛玉要到贾府省亲的事儿，听闻此事的贾元春顿时觉得机会来了，于是便在胤礽来她这里的时候撒娇撒痴、梨花带雨地求胤礽在那日允她回家看看众姐妹。胤礽原不想同意，只因听到黛玉要在那荣国府住上三日，便改了主意，并允诺那日定陪贾元春一起回荣国府一趟。贾元春听了，自是高兴异常，心中十分得意，因而便未能发觉胤礽的真正意图。
正当贾元春在心中暗自思量如何才能拉拢黛玉的时候，却听黛玉问道：“未知太子殿下此来荣国府是有何公事？”胤礽听了，脸上有些不自然地笑笑道：“并无甚公事。只是元儿想念府中姐妹，胤礽亦想见识见识这国公府邸，因此便陪元儿过来罢了。”
黛玉听了点了点头，又问贾元春道：“才那声‘且慢’可是出自你口？”贾元春答道：“正是。”又见黛玉无意开口，遂道：“奴婢自知王淑人无状在先，可是王淑人毕竟是奴婢生身之母，奴婢怎可眼看她受罚，因而才出声阻止，望公主看在奴婢一片孝悌之心，饶恕王淑人的无礼之处。”贾元春原是打算称呼黛玉为“林妹妹”的，可一见胤礽在黛玉跟前尚且不自称“本宫”，而直呼己名，她身为胤礽的庶福晋又岂敢在自家爷面前越礼，因而只得自称“奴婢”，而称呼黛玉为“公主。”
晴雯原是爆炭的性子，听了此言，正欲开口，却被黛玉阻止了，只听黛玉道：“也罢了。本宫念你一片孝悌之心，且王淑人又是初犯。再则今日到此省亲，若是见了红也非什么吉利的事儿，便免了王淑人的杖责。”王夫人听了黛玉这话，心中窃喜，以为黛玉终究是忌讳元春在胤礽面前得宠，因而不敢得罪，不觉间挺直了腰杆，很有几分得意的样子。却没想到黛玉话锋一转，道：“但是，此次本宫若是不责罚于她，传了出去，到了选秀之日，本宫该如何在那些秀女面前立威？若是到时候那些个秀女一个个不服管束，皇室的脸面何存，规矩何在？因此，本宫虽可免了王淑人的杖责之刑，但所谓‘无规矩不以成方圆’，从今日起，王淑人由正三品淑人降为正六品的安人，以儆效尤，若是再犯，必重处之。”
王夫人听了，心中颇不服气，差点就嚷了出来，好在她知道在太子跟前，生怕牵累到了元春，竟硬是生生忍了下来，只得谢恩，可眼中的怒火与不甘却是怎么也掩饰不了的。
贾母见了此等情景，不觉在心中暗骂王夫人“蠢妇”，却也只不动声色，强笑着上前打圆场道：“公主，奴才们为公主特意请了一个戏班子，若公主喜欢，且叫上来演两出如何？”接着又笑问胤礽道：“太子殿下和元格格若有兴致，也坐下看看如何？”胤礽看了看黛玉，问道：“公主以为如何？”黛玉听了，淡淡一笑道：“也罢了。”
结果第一出戏一上来竟是《醉打金枝》。贾母见了，忙命人换戏，可惜却已来不及了，待小厮去到后台，叫人换戏时，戏已然开演了。胤礽见是这出戏，不觉心中暗笑，公主省亲，竟会点这出戏？元春见了，也暗自心中着急，她自是明白这肯定是自己的娘亲安排的，因而时不时地将眼睛偷偷瞟向黛玉，生怕黛玉一个生气，竟连累到自己，以致于自己的侧福晋位置落空。
黛玉见是这出戏，心中虽明白，可却并不生气，反正她也并不大爱看戏，只是觉得台上演小生和小旦的那两个戏子似乎有些面熟，仿佛在哪见过似的，可一时却又想不大起来，于是便问春纤。春纤道：“那演小生的原是个落魄的世家子弟，名唤柳湘莲，平时为人最是仗义，生得又俊美无俦，吹拉弹唱，舞刀弄剑样样皆行，生平最爱串戏，许多不认识的都只以为他是个戏子优伶。而那演小旦的却是极有名的，叫琪官，原名蒋玉函的便是。”
黛玉闻言，不觉皱眉，口中喃喃道：“我却并无印象的，可为何眼熟至此？竟似在哪见过的一般？”心中顿时有一种怪怪的、不好的预感，仿佛即将会失去什么重要的东西似的。
戏近尾声，却见贾元春行至黛玉面前，跪下道：“奴婢请公主恕罪，奴婢愿代母受公主责罚。”贾元春这一举动，顿时将众人的眼光都吸引了过去。黛玉见此情状，自是明白贾元春此举的用意，却故作不解地道：“元格格请起，不知元格格所言何事？本宫为何要责罚王安人？”贾元春道：“回禀公主。奴婢自知奴婢母亲王安人与姑妈素来相处不睦，也因此王安人对公主以前亦颇有失礼之处。如今这出戏想来也是奴婢母亲一时糊涂所安排的，因而奴婢恳请公主恕罪，奴婢甘愿代母受公主任何责罚。”
元春这话，明白的人都知道，元春看似是在为王夫人求情讨饶，实则却是在跟黛玉拉关系、套近乎。而像黛玉心中这般通透的人，则是更加明白其中暗藏的深意，那就是：“你我乃是姑表姐妹，是打断了骨头尚连着筋的，自该相互提携、相互扶持才是。如今你贵为公主，自是该拉扯我一把的。”
黛玉听了，只淡淡一笑道：“罢了。这亦是人之常情，本宫亦不是那般冷酷无情之人，只是元格格，此种事情可大可小，可一而不可再，元格格亦该趁此机会多多劝诫家人才是。”元春听了，便道：“奴婢谢公主恩典。”黛玉点了点头道：“起来罢。”元春以为黛玉答应了她的请求，因而一闻此言，便立马站起身来，口含微笑不语。而黛玉见元春如此，只心中冷笑不提。
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