晚饭后，郑焱和父亲坐在客厅里正聊着河源的事情，门外传来了敲门声，他起身走过去，隔着防盗门见是两名男子。就听来人问道：“请问潘市长在家吗？”
“您是？”
“我们是潘市长的老乡，想见见潘市长。”
郑焱略微迟疑，将门打开说道：“请进。”
两人与潘笑宇握手后在沙发上坐下，其中一位说道：“潘市长，我叫文清远，他叫罗春生，都是枣园县人，刚刚听说您也是枣园人，于是就赶来探望，唐突之处还请原谅。”
“不必客气。”潘笑宇微笑道，“你们两位也在津西工作？”
文清远道：“是这样的，我们哥儿俩合办了一家建筑公司，也就是枣园县第三建筑公司，在津西承建商业局的新办公楼，工程已进入扫尾阶段，现正在着手市人民医院门诊大楼的投标工作。”
“是吗，那你们可要好好干，为枣园争光啊！”
“放心吧潘市长，我们不会给您丢脸，也不会给枣园丢脸。”
郑焱将沏好了的茶放到两人面前，微笑着道了声：“请。”
“谢谢。”文清远看看郑焱，不由两眼放光，“这位小兄弟好漂亮啊，不知怎么称呼？”
郑焱又将一盘橘子放到两人面前道：“郑焱。”
罗春生望望他问潘笑宇：“潘市长，郑焱与您……”
“哦，忘了介绍了。”潘笑宇道，“郑焱是我的长子，在一家外企工作。”
“既器宇轩昂又英气逼人！”罗春生连忙起身握住郑焱的手，“兄弟，不知道你在外企担任什么职务？”
郑焱淡然一笑道：“一个部门经理。”
潘笑宇看到儿子一脸谦恭，心里很是欣慰。
“潘市长，”文清远说，“听说医院门诊大楼的投标单位已达十家，其中不乏大的建筑公司，甚至有人扬言：中标非他莫属。我做过调查，他们的经济实力虽说比我们强，可他们的施工质量却比不上我们。我担心有人在投标中暗箱操作，从而失去公平，所以想请您过问一下。”
“呵呵，这个不难，我可以让人予以督察，确保评审公开、公正与公平。”
“谢谢潘市长，这下我们就放心了。”
潘笑宇笑道：“你似乎也很有把握哟。”
“只要公平我准能夺标。”文清远很是自信。
潘笑宇笑着看看郑焱，示意他说几句。郑焱明白父亲的意思，微微一笑，问：“为什么这么自信？”
“因为我的报价肯定最低。”文清远答道。
“为什么这么自信？”郑焱又问了同样的问题。
“我们经过测算后，为了能夺标，把利润降至……降至……”文清远看看潘笑宇和郑焱欲言又止。
郑焱笑道：“放心吧，我和老爸不是你的对手，更不会泄露你的标的，只是想知道为什么这么自信。”
“哪里哪里，我怎么会怀疑市长和你呢？”文清远接着说，“为了夺标，我们把利润压至5%。”
郑焱听了淡然一笑：“5%确实够低了，可有没有人将利润压至3%甚至更低呢？不求利润只保工资的人应该还是有的。另外，成本测算非常关键，如果是您自己测算，能保证是最低的吗？如果是委托他人测算，想没想过测算人会受人指使，有意抬高你的底价呢？预算时考虑到未来材料价格的波动了吗？波动的范围又是多少呢？想没想过同样的材料，不同的采购单位享受的价格也是不同的呢？您是前期垫付资金吗？垫付的资金是自有的还是银行贷款？
“还有，现在提倡绿色和阳光工程，如果有人在该工程中利用绿色概念，配备太阳能设备，尽管价格会高于您，委托方未必不动心，您说是吗？”
郑焱的一席话，听得文清远呆住了，他没有想到面前的这个漂亮小伙儿，一连提出这么多疑问，而且有的还是自己从未想到过的。一旁的罗春生听了也是一脸惊疑：“小兄弟，你在外企是做什么的？我们给你20万年薪做我们的顾问行吗？”
“呵呵，我哪有那水平。”郑焱付之一笑，“不过我倒是有件事情想请二位帮忙。”
郑焱的话让来人和潘笑宇都感意外。文清远说：“小兄弟有事尽管说，我们哥俩拼了命也要做到。”
郑焱正容说道：“是这样的，由于施工的需要，我们下属的建安公司需要扩编，想招收一批民工，先签五年劳务合同，如果需要可协商续签。需要指出的是这批民工同公司员工一样享有节假日，但原则上农忙季节不可请假回家。素闻枣园人多能工巧匠，故请二位帮个忙。”
“好啊。”文清远高兴地说，“兄弟，把我们公司并给你们行吗？”
郑焱笑了：“文先生，我说过了是招收民工，而不是兼并重组。”
“是这样啊。”文清远似乎有点失望，而罗春生则表现得很是热情：“兄弟，你放心，哥哥一定把这事办好，不知道你需要多少人？”
“一百五十名，年龄限定在25至40岁之间，经体检合格后即可签订合同，有技术特长的优先录用。这批民工享有的待遇和公司员工接近或等同，他们的工资绝对会高于你们的员工。”
“兄弟什么时候要人？”罗春生问。
“一个月内签下合同，如能提前更好。”
“兄弟，”罗春生站起身走到郑焱面前，笑道，“我觉得你绝非一部门经理，能赏哥一张名片吗？”
郑焱笑了，掏出名片递了过去。罗春生看了不由惊呼：“天哪，我真是有眼不识泰山，郑总，失敬失敬。”
文清远接过名片看了问道：“郑总，能否介绍一下浩瀚集团的情况？”
“可以。”郑焱说道，“浩瀚集团是世界五百强企业，总部设在加拿大，在欧洲、南美和亚洲各有一家子公司，亚洲的子公司就是设在云州高新区的浩瀚集团（中国）公司。有关该公司的详细情况二位可登陆公司网站查阅。”
郑焱说着站起身：“招收民工的事就有劳二位了，有了眉目可电话通知我，我会派人过来办理相关事宜，你们接着聊，我还有事，失陪了。”
罗春生握住郑焱的手说：“郑总，你放心，回去我就着手联络。”说着又转向潘笑宇道，“潘市长，打搅您了，我们该回去了。”
文清远站起身掏出一张卡放到茶几上，说：“这有一张商场的优惠卡，让阿姨用吧。”说完转身向门口走去。郑焱连忙拿起卡，走过去塞到文清远的衣兜里：“谢谢两位，我妈从来不逛商场。”
文清远显得很尴尬，和罗春生出门下楼去了。
郑焱关上门，坐到父亲的身边说：“爸，儿子做得对吧。”
“对对，郑焱呢，爸也正想嘱咐你，要走得直站得正，遵纪守法，绝不可行贿受贿。”
“您放心吧，另外，也请您嘱咐妈妈和琳琅二人，千万不要收受别人任何方式的贿赂，我们家今天不缺钱，明天也不会缺钱，但是如果犯了事，难免会倾家荡产。”
“郑焱你说得对。”母亲走过来说，“我们的钱要来得光明正大，用得正大光明。老潘呢，咱们确实得管好琳琅二人。”
“爸妈，您二老休息吧，我进屋打个电话。”
“去吧，去吧。”潘笑宇满意地向郑焱摆摆手。
“郑焱。”母亲喊住郑焱，指指客厅里那面被菜刀砍破的墙。
郑焱见了，苦涩地一笑：“妈，知道了，儿子这一生都不会忘记白天的那一幕，更不会忘记和有违母亲的训教。”
母亲望着郑焱的背影，欣慰中透着一丝苦涩和怜悯……
三日后，郑焱驾车和晓兰赶到了柳林县城的家。养母郑氏和姐姐刘小蔓都在家中，郑焱拥抱了母亲后，走到小蔓的面前，两手扶肩审视了一会儿，说：“姐，你的脸色怎么这么难看，要不要到医院检查一下？”
小蔓的眼睛里掠过一丝悲哀，强装笑脸道：“小弟，姐不用去医院找医生，如果说我有病，你也应该知道病在哪里，而且你同样知道姐的病无药可救。”
郑焱一把将小蔓搂到怀里，伴着泪水的流落，幽幽地说：“姐，小弟对不起你，小弟这辈子亏欠最多的就是姐姐，如果有来生，小弟愿双倍奉还。”
刘小蔓的身子似在颤抖，郑焱则更紧地搂着她。站在母亲身边的张晓兰望着两人说道：“姐呀，如果不是我怀了焱子的孩子，我将把焱子还给你。”
“啊？”母亲和小蔓听了都是又惊又喜。小蔓推开郑焱，擦擦泪，嗔道：“要当爹的人了，还这么孩子气！”说着拉住晓兰的手问，“弟妹，几个月了？”
晓兰听小蔓喊她弟妹，一脸娇羞，低下头没有回话。
“哎哟，害什么臊啊！告诉姐，几个月了？”
晓兰看看郑焱，怯怯地说：“刚怀上。”
母亲拄着拐杖过来，高兴地说：“好啊，这下我算放心了，明年这时候，我就可以抱孙子了。”
“妈，瞧把您高兴的。”郑焱说着扶母亲坐回沙发上，笑问，“您喜欢孙子呀还是孙女？”
母亲望望晓兰笑道：“我要你们生个龙凤胎。”
“啊？”郑焱故作吃惊地说，“妈，您也太贪了。”
“傻小子，我是想，如果晓兰生两个孩子，就让你姐养一个。”
“妈，您别说了。”小蔓的心里掠过一丝凄凉，看着郑焱道，“不要说生两个，弟妹就是怀个三胞胎，自思透顶的郑焱也不会舍得给我一个。”
郑焱的心底涌出一股酸楚，他分明从小蔓的眼睛中读出了爱恋、怨恨和悲伤。晓兰见郑焱不说话，忙接过来道：“妈，您就放心吧，我生第一个孩子姐肯定不好意思要，第二个孩子我一定送给姐姐。”
母亲听了喜中带忧：“好是好，只是政策不允许呀？”
“妈，您怎么忘了，我还是一个加拿大人呀！”
“对呀！”母亲一下子高兴得近乎手舞足蹈，“你们俩就多生几个孩子，好让我享受一下孙子孙女绕膝嬉戏的滋味儿。”
郑焱哈哈大笑：“妈，瞧把您乐得。”
三个女人全笑了，而小蔓的笑脸上则隐隐可见一丝凄凉