汽车停在一溪水弯绕，幽鸟啼林的山间谷地。谷地北面，一座高耸的山峰名曰宝元山，松柏掩映的山腰间，隐现一座寺院，便是北国名刹——宝元寺了。
郑焱收回视线，在景区管理处办理了停车住宿等手续后，看看时间刚好十一点，便带着田恬三人踏着石阶上了一座山包，来到了一座仿古酒家门前，左右望望，见有一座小巧的凉亭，率先走了过去。四人刚刚在石桌边落座，便见一小伙计笑着走上前来：“欢迎光临，本店以野味儿著称，素有山果野蔬，荤有山禽野兽，茶有野果茶，酒有野果酒，几位可随意点。”说着递上了菜单。
郑焱接过看了，搞不懂蔬果之名，虽然对列举的山禽野兽有点印象，但想来定然受保护，菜品是否由实物做成就很难说了，于是将菜单交给了田恬。田恬翻了翻，摇摇头递给了荣蓉。荣蓉看后，瞥了一眼武依儿直接送回郑焱手里。郑焱笑问：“依儿，你来点好吗？”
武依儿白了一眼荣蓉，笑对郑焱：“还是你来吧，你知道我最爱吃什么。”
郑焱没有接收荣蓉投来的寒冷目光，转向了伙计：“三素：清炖蘑菇、油焖春笋、凉拌柳芽；三荤：酱烧血雉、香酥鹌鹑、红烧鹿肉；苹果汁与橙汁各四杯。切记要货真价实，味美且卫生。”
“好嘞，请稍等。”伙计笑笑转身去了。
田恬问：“哎，血雉是什么东西，你也敢要？”
郑焱笑了：“不瞒你说，他那菜单上写的奇奇怪怪的名字，我大都搞不懂，搞不懂就不敢点，免得端上来难以下咽还浪费钱。至于血雉，那是一种珍禽，通称野鸡，有的地方叫山鸡。哎，在这种地方点这样的菜，价格肯定不低，你不会怪我宰你吧？”
田恬乐了：“不会，谁点的谁买单。”
“什么？你这女人咋这么歹毒啊！”郑焱佯怒道。
“什么叫歹毒，不要忘了，你拿的可是双薪！”
“双薪怎么了，双薪只是你支付给我轰苍蝇驱蚊子的酬劳，其余费用应由你支付！”
“可这里既没有苍蝇也没有蚊子，所以你没有这方面的付出，正所谓不劳不得。然而，由于我答应给你双薪，不好意思反悔，为了公平守信，双薪我照付，但这几天的餐饮费要由你支付！”
“简直是讹诈！”郑焱发狠地说，“没有苍蝇和蚊子那是我运气好！哼，你要是惹恼了我，我就去水边儿捉几只虫子丢到你的被窝儿里！”
“你敢！”田恬乐了，“想不到你小子心这么狠！”
荣蓉看到郑焱逗乐，脸上也有了笑意。武依儿则抱住了郑焱的胳膊：“哎，你真的舍得让虫子咬田姐？”
“当然，谁叫她让我买单来着！”
荣蓉抛出一句：“没羞没臊！”
菜品上了石桌，武依儿第一个拿起筷子，夹了一块儿鹿肉送入郑焱的口中，嫣然一笑道：“尝尝，这是鹿肉吗？”
郑焱慢慢地嚼着，一会儿点头一会儿摇头，一会儿又让武依儿再夹一块儿，如此再三，把个田恬逗乐了：“喂，依儿是让你品尝呢，怎么吃起来没完了，想独吞呀！”
郑焱瞪了一眼田恬，索性把盘子拽到了自己面前，抄起筷子夹起一块儿放入口中，嚼了嚼说道：“好像……有点儿……也许……”说着再次夹起一块放进了嘴里。
田恬伸手夺走了筷子：“说呀，到底是不是鹿肉？”
郑焱将口中的肉咽了，望着盘子轻轻摇了摇头。
“不是？”
郑焱夺过筷子，夹起肉块放进嘴里，嚼着说：“我又没吃过鹿肉，怎么知道是不是？”
“啊？！”三个女人全乐了，纷纷抓起筷子，夹了肉放进嘴里嚼起来，引得郑焱绷不住哈哈大笑。
武依儿碰碰他的胳膊：“故意的？”
“嘻嘻，逗你们呢，快吃吧，这确实是鹿肉，只是烧得老了点。”
“你真坏！”小姑娘说着再次为郑焱夹了菜。
郑焱将一块儿血雉肉送入姑娘的口中：“依儿，尝尝这野鸡肉鲜不鲜？”
小姑娘嚼了嚼，言道：“嗯，又酥又烂，香鲜可口，真好吃！”
郑焱又夹起一块儿放到荣蓉面前的盘子里：“蓉儿，你也尝尝。”
荣蓉见了，又妒又气，夹起肉块儿扔到了亭外。
“怎么不吃呀，你该不会是属鸡的吧？”郑焱说着夹了肉块儿送到了田恬的口中。却听“哗啦”一声，荣蓉扔了筷子，站起身就走。
“你去哪里？”
“不要你管！”
“行，你走吧。”郑焱端起杯喝了口果汁，“也许今日一别你就再也见不着我了。”
此言一出，荣蓉立时止住脚步转身回望。田恬和武依儿也愣住了。短暂的平静之后，田恬起身将荣蓉拉回来坐下，问郑焱：“你什么意思？”
不知怎的，郑焱的心里陡然感到一阵惆怅，仰脸望着山上的寺院，幽幽说道：“田姐，你不是要还愿吗，那就将我作为供品，献给佛祖吧。”
“什么？”田恬心里一惊，“你想干嘛？”
“我有点厌倦这红尘纠葛与喧嚣，开始羡慕与向往那青烛长卷无欲无求的生活了！”
田恬的身子似乎在颤抖，瞪着荣蓉：“吃哪门子醋啊，不要触动他的神经好不好！”转而又对郑焱吼道：“我哪里是来还愿，带你来是为了让你散散心！看到你坐在店里抽打自己的脸，我着急、心疼、难过，你知道吗！”
荣蓉听了，起身走过来抱住郑焱的头，带着泣声言道：“亲爱的，你干吗这样，我没有怪你，真的没有，你不要吓我！”
武依儿见此情景，怔了怔，起身拽开荣蓉的手，将其推到一边，怒道：“他是不是因为你抽打自己？你怎么他了？吃醋？你吃什么醋，你是她妹妹耶，可恶！”转而扶着郑焱的肩，仔细地端详着他的脸，充满关心说：“郑焱，我不许你这样，我要你摈弃杂念，忘记过去，善待自己！”说着低头吻了过去。
一股苦涩的热流冲进郑焱的心房，只觉好胀好痛。随拨开姑娘的手，起身道了声：“你们接着吃，我去方便一下。”转身走下了台阶。惊得武依儿慌忙跟了过去。
荣蓉抬了自己一耳光，抛珠落玉般地又悔又恨。田恬的心情糟透了，哪里还有半点儿食欲，唤来伙计付了钱，拽起荣蓉出了凉亭，向山包下走去。
且说郑焱，下到谷底在溪边的一块青石上落了座，望着潺潺的溪流，心里依然难以平静。自己的过去已然为这里的人所知，虽然已经摈弃了远遁和了生，也有了回到津西与那里的父母共同弥补他们的丧子之苦，和自己的丧亲之痛。然而，对那旧有情丝的缠绕和新生爱缕的羁绊，又当如何处置呢？
武依儿来到了郑焱的身后，却不敢近前，她不清楚荣蓉究竟做了什么，让他抽打自己的脸，还发出厌倦红尘、向往青灯之慨叹。姑娘的心里不安极了，张晓兰和夏雪将他逼来蒙城，难道荣蓉会将他送进这山中寺院？可那又凭什么？
郑焱似乎没有觉察到身后静观遐思的武依儿，兀自沉思的他慢慢抬起了头。风摇松柏，隐约可见宝元寺的飞檐斗拱，不由心中一动，随即站起了身。这才看到默然而立的武依儿，而田恬和荣蓉也已来到跟前。
“喂，你们怎么都下来了，不吃了？”
田恬望着他愤然说道：“那你跑下来做什么？哼，好好的一顿野餐让你给搅和了！”
郑焱望一眼荣蓉，笑道：“我不是怕买单吗，所以提前撤了。”
看到郑焱脸上有了喜色，三个女人也都不愿再提刚才那不愉快的事。郑焱仰望山上的寺庙，欣然道：“田姐，走，咱们拜佛去。”说完即转身。
武依儿闻听“拜佛”二字，不由又想起了郑焱的那句慨叹，紧走几步抱住了他的胳膊，生怕落下自己似的。田恬和荣蓉望着两人的背影，想着各自的心事儿，也迈步跟了过去。
这是一座中等规模的寺院，寺内殿阁巍峨，松苍柏翠，佛教气息浓郁。四人随着游人步入大雄宝殿，瞻仰佛祖已毕，在田恬的带领下，荣蓉和武依儿先后焚香膜拜。轮到郑焱了，只见他走过去跪于蒲团之上，双手合十，两眼微闭，心中默默念道：我佛慈悲，弟子郑焱深知自己罪孽深重，不求己安，唯恳请佛祖保佑恩师、父母及众位亲朋，安康幸福，快乐永享；保佑张晓兰早结良缘，青春永驻，一生平安。念毕，叩了三个头，起身走出殿外。
四人又游览了多座殿阁，武依儿用数码相机拍摄了许多郑焱的画面，并与他合影留念。看看时间指向下午三点，田恬三个女人也累得两腿发酸，一脸疲惫，郑焱便携三人走出山门，望左侧山梁上的宝元山庄走去。
宝元山庄是现代建造的仿古建筑群，是宝元寺旅游景区的一部分，它集食宿娱乐于一体，是夏季避暑休闲的理想居所。
四人来到山庄接待处，出示了山下景区管理处发给的登记卡，便被服务员引入了一座呈八角形的两层建筑“紫云阁”内。扫视中，一楼的布设像一会客厅，转圈儿摆放有沙发；有木质楼梯通向二楼。三个女人见了沙发，就再也迈不动脚步，每人抢得一个靠了进去。郑焱见了浅浅一笑，跟着服务员上了二楼。二楼设有一大一小两间客房，给人的感觉比城里酒店的标准间还要好，当然价格也不菲，就这么一座小楼，一天的房价要668元，郑焱虽然有些心疼，但考虑到三个女人的安全，还是包下了。
服务员交代了几句转身下了楼。郑焱进了大客房，丢下皮夹子，仰身躺到了双人床上。
再说楼下，田恬看到服务员独自下了楼，荣蓉和武依儿各自靠在沙发里小憩，便起身悄然上了楼。轻轻推开大客房的门，一眼瞧见郑焱正然伸展四肢躺在床上，不由心里笑骂一句：好小子，你倒是知道舒服！回头瞟了一眼楼梯，关上门，便急步走过去，扑到了郑焱的身上。
脑子空空的郑焱刚刚身临梦境，突闻召唤，慌忙返身，见是田恬突袭，便将她推来，折身捏捏她的鼻子，笑道：“也不看看这是什么地方，还嫌我心里不够烦吗！”说着下了床。
田恬没有言语，将羞红了的脸转向了里侧。郑焱将她的鞋子月兑下来，扯过被子为其盖上，转身欲出门时，却见荣蓉不知何时站在了门口，一双惊疑的眼睛正注视着他。
“蓉儿，你睡这边儿的小客房吧。”说着走过去搂着她的肩，一起走进了另一间客房。
荣蓉在床沿儿坐定，抬头问：“总共只有两张床，四个人怎么睡？”
“你睡这里，依儿和田姐一起睡。”
“那你呢？”
“我去楼下睡沙发。”
“那怎么行，我不忍心。你就和我在这儿挤挤吧。”
“呵呵，更使不得，服从安排。你先歇着，到了晚餐时间我喊你。”言毕下楼去了。
武依儿依然坐靠在沙发里，似已入梦。郑焱月兑下西服轻轻搭在姑娘的身上，谁知还是惊醒了她，便在其身边坐了下来。
“依儿，上楼到田姐的房间里躺一会儿吧，别把身子给累着，不然，你爸妈会责怪我的。”
提起父母，武依儿连忙取出手机，看看信号还可以，便接通了母亲的电话：“您好妈妈。”
“依儿，你现在哪里，是和郑焱在一起吗？”
“嗯，我们俩现在宝元山庄。”
“宝元山庄？那是什么地方？”
“在宝元寺风景区。”
“啊？你们怎么跑去了那里，事先咋不告诉我一声？”
“妈妈，放心好了，郑焱会照顾我的，您要他接电话吗？”武依儿说着将手机贴到了郑焱耳边。
郑焱捏捏姑娘的鼻子：“阿姨好，是这样的，我的老板要来寺里还愿，让我作陪，偏巧被依儿赶上，她吵着要同行，我就把她带来了，没有经您允许还请原谅。阿姨请放心，我会好好照顾依儿的。”
“你们准备呆几天？”
“如果可能的话，明天傍晚即可返回，最迟后天一准儿回去。”
电话里静了一会儿，再次传来依彩云的声音：“郑焱，依儿还是个孩子，你要确保她的安全。另外，我想重申一下，如果你不能接受她，就不要让她陷得太深，你明白我的意思吗？”
“我知道，请您放心。”
挂断电话，武依儿靠在了郑焱的肩头，柔声说道：“你会照顾我一辈子吗？”
郑焱将姑娘的手捂到手心里，轻轻言道：“好妹妹，哥虽然不能照顾你一辈子，但只要用得着，随时都会帮助你。”
“郑焱，你已经答应了我的第三个要求，现在我就明确告诉你，我的这个要求就是要你娶我为妻。”
“呵呵，傻妹妹，不要忘了还有个前提，那就是要求不能过分。”
“这个要求就不过分！”
“呵呵，你还小，有些事情还搞不懂，尤其不懂哥的心，不知道哥的心里想些什么，不知道哥的心一直浸泡在苦水里。依儿，哥希望你以学业为重，你的未来要比哥哥光明灿烂，快乐幸福。”
“郑焱，依儿的未来就是你的未来，依儿要与你共同见证。”姑娘说着偎到了郑焱的怀里。
楼上，一双眼睛正向这里喷射着怒火和怨愤。荣蓉尽管感到很累，但却毫无睡意，听到郑焱的脚步声消失在楼下，就控制不住自己，悄悄走到了楼梯口。看到两人亲密地偎依，听着小姑娘情的流露，爱的表白，荣蓉深感气愤，正要下楼理论，却被身后的田恬扯住了衣角。
田恬将荣蓉拉进客房，语气平和却不无担心地说：“荣蓉，自从武依儿出现在郑焱的面前，我就感觉到郑焱的心理有了变化。尤其是从纳兰回来后，眉头似乎不再蹙锁，脸上的笑意也变得真实自然了。我不知道这一变化的确切原因，但我猜想一定与依儿有关。看得出郑焱喜欢依儿，我不能排除这喜欢之中隐含有男女之爱的成分，但我更相信其中最大的成分还是兄妹之情。听郑焱说，他的妹妹与依儿同龄，是一个人见人爱的小姑娘，却遭遇了不幸。郑焱爱怜妹妹，想念妹妹，看到依儿就像看到了妹妹，使他那思念、爱怜之情得以寄托。荣蓉，我知道你喜欢郑焱，但不可逼他，上午他说的话你也都听到了，真要将他逼进佛门，他守候的是青灯长卷，那你守候的又将是什么呢？”