美国大卫.兰姆鲍纳著
设在曼谷公司的主席给我最后一项任务已是傍晚时分：我得次日起身陪同一位中国的重要商人去泰国北部的旅游胜地。
我暗自恼怒，呆呆地看着凌乱的办公桌。成堆的文件证明积压着大量的工作，即使一星期工作七天也做不完。怎样才能把这些事情忙完呢？我叹息着。
次日清晨，我见到的是一位彬彬有礼，风度翩翩的男人，衣着也十分讲究。经过一小时飞行之后，我们与几百名游客都超负荷地带着相机和纪念品，对于许多人捕风捉影的收集，我感到不屑一顾。
那天晚上，我和中国同伴爬进一辆微型汽车，准备共进晚餐之后再去观看一场演出，这种演出我以前曾经看过多次。当他与别的游客闲谈时，我便在暗中与前面座位上的一位老人聊了起来。老人是比利时人，能说流利的英语。我想弄明白，为什么他的头固定在一个奇怪的角度上纹丝不动，摆出沉思的模样。见到他身旁有支涂了颜色的杆子时，我十分震惊，原来他是位盲人。
老人家告诉我，在一次事故中他丧失了视力，当时才十几岁，但这并不妨碍他独自旅游。现在年近七旬的他，已经完全掌握了盲人旅游的技巧。
他向我转过脸来缓缓地伸出一只手，这手像是一种软体动物，探模着我的脸部轮廓。身后的客人开亮一支手电，使我能看清他那银色的头发和健壮、多棱的脸孔。他的眼睛深深地埋在模糊一片的凹窝里。“晚餐时我可以坐在你的旁边吗？”他请求道，“假如你能够描述一点你的所见所闻，那我就太高兴了。”
“非常乐意。”我回答。
去餐厅的途中，我的客人与新交的朋友一起走在前面，盲人和我走在后头，追随着这群长长的游客队伍。我的手托着他的胳膊引导着他，但是他向前走得很稳健，双肩平直，头昂得很高，好像在引导着我。
在靠近舞台的地方我们找到一张桌子。等待饮料时，盲人说：“这曲子我们西方人听起来不太悦耳，不过挺迷人的。请介绍一下演奏家吧！”
我一直没有注意过坐在舞台旁边演奏开场曲的五位男子。“他们坐着，架着二郎腿，穿着宽松的白色棉衬衫，黑色的龙裤，裤子上镶着鲜红的饰带。三位青年，一位中年，一位年龄较大。一人击打小鼓，另一人弹奏木琴，其余三人用弓拉着比提琴小一点的乐器。”
他微笑着说：“那些小乐器是什么材料制作的？”
我重新审视了一下，“木头……不过球形的音盒是整个椰子壳做的。”我仔细看了一会儿才告诉他。
灯光暗了下来，盲人问道：“与我们同来的那些旅客看上去怎么样？”
“各种国籍，各种肤色，有胖有瘦，有高有矮。”我对他耳语。“极少有人穿高贵、雅致的服装。”
待我进一步压低声音，凑近他的耳朵说话时，盲人急忙向我靠过头来。我以前从来不曾拥有过如此全神贯注的听众。
“靠我们很近的是一位上了年纪的日本妇女，舞台的灯光隐隐约约地照出了她侧面的剪影。”我说，“就在她的远方位，有一名五岁左右金发碧眼的斯堪的纳维亚男孩，长着逗人喜爱的翘鼻子，身子前倾正巧在她的下方，勾勒出这瞬间的侧面造型。他们一动不动等待着演出的开始。这是一组活的肖像画，是老人和孩子、亚洲和欧洲的肖像画。”
“哦，是吗！我见到了他们。”此刻，盲人微笑着轻声地说。
舞台的后幕开启，六名十三、四岁的姑娘在舞台上亮相，我讲解着她们绸裙似的莎笼裙，带肩饰的白色宽大的短外套，以及小皇冠似的金色头饰，有板有眼的舞蹈。“在她们的指尖上，留着大约四英寸长的金色指甲。”我告诉盲人，“她们的指甲更加显示了她们手部运动的优雅，实在使人感到赏心悦目。”
他微笑着点点头：“太奇妙了，我真想触模一下这样的指甲。”
第一场演出落幕，我便抽空去和剧院经理商量，回来便告诉我的同伴说：：“你已被邀请去后台了。”
几分钟之后，他已经站在一位舞蹈演员身旁。她那戴着皇冠的小脑袋还没有他胸脯高。姑娘战战兢兢地向他伸出双手，那些金色的指甲在顶灯的照耀下闪光。他的手有她四倍那么大，慢慢地伸出来握住这双小手，这双小手好像是躺在摇篮中两只奇异的小鸟。当他感受指甲的光滑，弯曲，锋利的时候，小姑娘静静站立着，抬头凝视着他的脸，露出敬畏的神色。我激动得喘不过气来。
夜幕降临，我观察得越多，越得到盲人兴奋地点头赞许，我的发现也越广泛：本地服装的设计款式和色彩；柔和的灯光下，那皮肤的质感；这些漂亮脑袋随着乐曲摇摆，她们头上那些亚洲黑色长发的掀动；演奏家演奏时抒发的内心情感；甚至在半明半暗的环境里那些服务小姐闪光的微笑。
回到旅馆大厅，我的中国客人仍旧与别人在一起，盲人伸出他的大手热情地握住了我，着实握了一阵子之后移到我的肘和肩上。盲杖“咔哒”一声掉在大理石的地上，大家都惊奇地转过头来，他也顾不得去捡，反而拉过我去，紧紧地拥抱我：“你让我见到的一切太美了，”他轻轻地耳语，“真让我感激不尽。”
事后，一种认识震撼着我：我应该感谢的是他。我一直是名“盲人”。在这个闹哄哄的世界上，有一层面纱如此严实地遮住了我的双眼，是他帮我掀开了这层面纱，使我见到了那些从前从来不曾留意过的快事。
我们旅游后的一个星期，主席把我叫到他的办公室并且告诉我，从中国经理那里接到一个电话，他对那次旅行表示非常满意。“干得不错。”主席微笑着说：“我早就知道你有一套绝招。”
我真不知道该怎么样告诉他，我所做的那套绝招是个什么样子。
译文发表在北京“文萃”22/1999年11页——12页
LiftingtheVeil
BYD*IDLAMBOURNE
ItwaslateafternoonwhenthechairmanofourBangkokbasedcompanyg*emealastminuteassignment:Iwouldle*ethenextdaytoaccompanyanimportantChinesebusines*antotouristsitesinnorthernThailand.
Silentlyfuming,Istaredatmycluttereddesk.Thestacksofpapertestifiedtoahugebacklogofwork,eventhoughIhadbeenputtinginseven-dayweeks.HowwillIevergetcaughtup?Iwondered.
EarlythenextmorningImetapoliteandelegantmananity.
ThateveningmyChinesecompanionandIclimbedintoaminibustogotodinnerandasho.Hewasblind.
Themantoldmehehadlosthissightinanaccidentind.
Turningtofaceme,hesloistedanddeepintheirsockets.“CouldIpleasesitbesideyouatthedinner?”heasked.“AndI’dloveitifyou’ddescribealittleofwhatyousee.”
“I-dbehappyto.”Ireplied.
Mygueste.
usicians.”
Ihadn’tnoticedthefivemenperformingatthesideofthestageasapreludetotheshoent,andtheotherthreeh*e*aller,cello-likepiecestheyplaywithabow.”
He*iled.“Andthese*allinstrumentsaremadeof…?”
Ilookedagain.“Wood…butthesphericalsoundboxisfashionedoutofawholecoconutshell,”Isaid,suppressingmysurprise.
Asthelightsdimmed,theblindmanasked,“whatdoourfellowtouristslooklike?”
“Allnationalities,colors,shapesandsizes,”Iwhispered.“Veryfewareneatlyortastefullydressed.”
AsIloweredmyvoicefurtherandspokeclosetohisear,theblindmanleanedhisheadeagerlytowardme.Ihadneverbeforebeenlistenedtowithsuchraptintensity.
“VeryclosetousisanelderlyJapaneseancetostart.It’stheperfectliningportraitofchildhoodandoldage,ofEuropeandAsia.”
“Yes,yes,Iseethem,”theblindmansaidquietly,*iling.
Acurtainatthebackofthestageopened.Sixgirlsintheirearlyteenappeared,andIdescribedtheirsarong-likesilkskirts,entoftheirhands.It’sadelightfuleffect.”
He*iledandnodded.“Howwonderful-Iwouldlovetotouchoneofthosefingernails.”
Whenthefirstperformanceended,Iexcusedmyselfandwenttotalktothetheatermanager.Uponreturning,Itoldmycompanion,“You’vebeeninvitedbackstage.”
Afeythroat.
Astheeveningprogressed,themoreIobservedandwasrewardedwithexcitednodsofthehead,themoreIdiscovered:colors,patternsanddesignsoflocalcostumes;thetextureofskinundersoftlights;themovementoflong,blackAsianhairaselegantheadsangledtothemusic;theintenseexpressionsofthemusiciansastheyplayed;eventheflashingwhite*ileofourwaitressinthehalf-darkness.
Backatthehotellobby,e,”hewhispered.“Icanneverthankyouenough.”
Latertherealizationstruckme.Ishouldh*ethankedhim.Iwastheonewhohadbeenblind.Hehadhelpedmelifttheveilthatgrowssoquicklyoveroureyesinthishecticworld,andtoseeallthosethingsI’dfailedtomarvelatbefore.
Aboutaagic.”
Iwasnotabletotellhimthatthemagichadbeendonetome.
(读我的翻译小说只是给读者打开一扇窗,让朋友们阅读之余抬头望一眼窗外世界的风景.目的还是希望朋友们阅读我的小说《心石岙》)