因为已经知道路径，我和于烈很快便走到城北，出了北城门，放眼往那一块开阔地一望，白花花的一片。好多人拥在那里，个个披麻带孝，手里举着招魂幡，只见那些人排成长队，最前面是一个呜呜咽咽哭得直不起腰来的中年妇女，被人一边一个搀扶着，旁边一个男孩子正蹲在地上往火堆里放纸钱，每放一沓子，就扯着嗓子哭喊一声.
我和于烈面面相觑，不知道发生了什么。于烈踮起脚尖往纸扎铺那边看了看，说：“纸扎铺的门开了。”
我们贴着城墙绕到纸扎铺前。纸扎铺的铁皮门敞开着，门边一张木圈椅上盘腿坐着一位年迈的老妇人。
老妇人的周身拾掇得很利索，头上花白又稀疏的头发，在脑后绾成鬏，用黑丝网套罩着；上身穿着一件立领盘扣的土布斜襟褂子，脚上蹬着一双手工纳底的黑布鞋。她的嘴边叼着一根长长的烟杆正吧嗒吧嗒地抽着烟，冷漠的眼神停留在哭天抢地的那群人上。而随着她的吸吮，烟锅里的烟草呈现出忽明忽暗的火光，青灰色的烟雾缭绕在她的身前背后，令她的身影显得模糊而又诡异。
“于烈。”我拉了拉于烈的手，脚步迟疑。
“别怕，有我呢。”她拍拍我的手，坚定地说纳。
“我不是怕，是这个气氛，太糁人了。”我极力按捺住自己，让心跳恢复平稳的规律。
于烈欠身靠近老婆婆，问道：“老婆婆，我是从省城来的，请问您知道莫青裳吗？我在哪里能找到莫青裳的姨娘？”
“莫青裳？”老妇人握着烟杆的手不受控制地颤抖着，她张大晦暗的眼睛盯着于烈，少顷，又拿眼角扫了一下跟在后面的我。
“你说的是青裳啊，好多年没有听到这个名字了，一下子都想不起来了。我就是青裳的姨娘，你们找我做什么？”老妇人说罢又把烟杆塞进嘴里，用力抽一口，稍候，再噗地喷出一团浓烟。
那烟味实在太呛了，我和于烈都被熏得喉咙发痒，忍不住一阵咳嗽。
老妇人并不在意，兀自一口接一口悠闲地抽着羔。
于烈陪着笑脸回答：“我是想向您打听一下青裳的事情，您能告诉我吗？”
“青裳的事情？她的事情我怎么知道？她又不是我的女儿，况且，我有不认识你，为什么要告诉你？”老妇人那张布满皱纹的脸略沉了沉，嘴角向下耷拉成弯曲的弧形。
“老婆婆，我叫凌羽。”我跨前一步凑近了一些，“我妈妈叫桑榆，她跟青裳是大学同学，她们两个非常要好，是情同姐妹的好朋友。这些年，我妈妈很想念青裳，也很惦记青裳……”
我一口气讲了好多从妈妈那里听来的关于她和青裳的往事，不知道其中哪一句打动了老妇人，她咳了一声，清清嗓子说：“是啊，我们家青裳既乖巧又伶俐，从不做招人烦怨的事，哪个人能不喜欢她呦！”随后，老妇人停止抽烟，把烟杆在鞋底上敲了敲，把下垂的嘴角提起来，露出一丝笑意。
“看你的模样就知道你的妈妈是个美人胚，我们青裳也是漂亮妮子，当年可是念城的一枝花呀！出生时，她的妈妈早产，来不及找大夫，还是我临时抱佛脚给她接的生。”
“您可真行，还会接生。”我挑起大拇指赞叹。
“没办法，我不接生，他们娘俩的命就都悬了。”闲话之间似乎勾起了老妇人的许多回忆，她眯起眼睛，神情深邃莫测。
于烈被晾在一旁，插不上话，只好呆呆地看着我和老妇人东拉西扯地聊家常。
正说着，开阔地上那群哭号的人渐渐止住了悲声，有个身材高大的男人走过来对老妇人说“阿婆，我们要去下葬了，感谢阿婆给置办的奠仪，我兄弟泉下有知，也会感激阿婆的。”
“别说谢，我受不起。我做的是生意，你们送的是亲人，两不相干。是时候了，快去吧。”老妇人的面孔又冷冰冰地沉下来，不耐烦地挥挥手。
男人恭谨地鞠了个躬，转身回到人群中，不久，一行人的哭声又起，刚才蹲在地上烧纸的男孩子此刻怀里抱着一个骨灰盒，被众人拥着朝土丘的方向去了。
“阿婆，”我也像刚才的男人那样称呼老妇人，“他们这是……”
“这块地方是送殡仪式的最后一站，念城过世的男男女女都是在这儿跟家人告别，再送到那边的坟茔地去下葬的。我这间纸扎铺是专做死人生意的，铺子一直开在这里，已经传了几代人了。”老妇人站起身，抖抖落在衣襟上的烟灰，“这里平时冷清得很，只有死人的时候，才是人声鼎沸的。”
她佝偻着身体慢腾腾踱进铁皮门，我和于烈对视了一眼，没敢动窝。
“进来喝杯茶吧。我老了，不受人待见，已经很久没跟人聊过天了。”
我和于烈得到许可，这才迈步走进纸扎铺。铺子里除了摆着算盘账本的一角柜台外，大部分空间都陈列着各种葬礼用品，有纸人纸马，孝幔孝帐，花圈以及白纸糊的灯笼，还有一些纸做的物件我也搞不清是做什么用的，满满当当，几乎没有多余的空间。
老妇人把一张方桌上凌乱堆着的东西推到一边，又从柜台里拿出一把青花瓷壶，放了点茶叶，再冲进去热水。
“坐吧。”她招呼我们坐到方桌旁的木凳上。
“这是我们当地产的茶，有些苦味，但夏天喝最好，生津止渴，还能祛湿解暑。”
老妇人倒了两杯茶放到我和于烈面前，我们俩赶紧欠身道谢。
那茶近闻时有股淡淡的清香，但被铺子里沉积的霉味还有老妇人身上散发出的浓重的烟味一混合，立刻变成了一股难以言喻的怪味，入口后更是苦得难以下咽。我瞟了于烈一眼，她倒是不介意，几口就将杯中的茶水喝了个干净。
于是，老妇人对于烈的态度也和蔼起来。
“姑娘，你家里都有什么人啊？”她问道。
“爸爸和哥哥，我妈妈几年前生病去世了。”于烈回答。
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