元庆帝这些日子心情颇佳，青霄国德昭帝简擎宇遣使者送来国书，愿与之重修修好，共御术嵘。
自二年前术嵘王付烈继位后，以铁腕政策平定了内乱，术嵘也日渐强盛，术嵘王野心勃勃，屡屡侵犯他国边界，掠夺粮草财物。术嵘人身材高大粗壮，擅长骑术，多以速度取胜。尤其是术嵘王的一支近卫骑兵，凡其所到之处，皆有风卷残云之势，实令人防不胜防。青霄与东昭都与术嵘毗邻，皆饱受术嵘侵扰之苦。
明城汝虽深居家中，可有心人早就刻意把这消息传到他耳中。
明珠回了府，便直往书房去，想要找明城汝商议购置别院之事，岂料推开门，便见明城汝坐在书案前的太师椅上，头无力的搭着椅背，双目紧闭，面露萧索倦怠之意。
“爹”明珠试探的叫了一声，见明城汝没有反应又往前走了数步。轻微的脚步声在静谧的书房里尤显突兀，也惊醒了明城汝。
“回来了，怎的这身打扮？”待看清来人，明城汝皱皱眉：“为父正好有事要与你说。”
“总是在外行走，男装行事方便些。”明珠偷偷吐了吐舌头，与父亲面对着坐下。
明城汝抚了抚额，抬头凝视着女儿，清丽的脸庞、沉稳的性子与她母亲极为相似，过人的才智，缜密的心思承于自己却又有青出于蓝而胜于蓝之势，一时间欣慰与愧疚齐齐涌上心头，连带着嗓音略带了些许梗咽：“你收拾收拾，这两天我便送你和你女乃女乃走。”
“去哪儿？”明珠愣了愣，随即反应过来：“可是太后又有动作了。”
“我从未看错，真真是个蛇蝎妇人啊！”明城汝气的太阳穴青经暴起：“太后怂恿皇上与青霄交好，殊不知青霄国人人恨我入骨，她这是想借刀杀人。”
“可是当年东昭与青霄官塘之战，爹一箭射伤青霄御驾亲征的宣惠帝之事，”明珠沉思片刻，心中便有了考量：“依我看，我倒觉得即便青霄国以此为条件，太后也不会为表诚意将爹交出去由着青霄人发落。”见明城汝点头示意，又接着道：“一来，爹手下的十万将士不会答应，二来，当年爹的英雄壮举东昭国人人皆晓、人人称颂，太后她需考虑民心向背。”
“果真是我的女儿。”明城汝口中称赞着，脸却已背过去，悄悄抹了抹眼睛，哀叹道：“太后自是不敢这么明目张胆的动为父，为父怕的是祸及家人。”
“我今儿个出去原也是为这事，我想着尽快寻个隐蔽的院落把女乃女乃送出去，至于我……”明珠稍作停顿，深深的呼了一口气：“只怕已经走不出去了。”
她的话语里有几分凄凉，几分绝然，明城汝听在耳朵里，痛在心坎上。
忽的，明珠像是想起了什么，她嗖的一下直起身子，微微前倾，焦急的问道：“爹在家静养，这消息是从何得知的？”
“有人想让我知道便知道了。”明城汝对这个问题显得有点漫不经心。
“家中竟然……”明珠刚起了个头，明城汝便用食指紧贴着嘴唇，做了个禁言的动作。见明珠似乎不解，轻声解释道：“虚虚实实，实实虚虚，实作虚时虚亦实，虚作实时实亦虚，方为用兵之上策，此处亦然。”