⑴绯闻卷土重来，彭赛赛有点麻木。
医院任命三楼内科护士刘翠平为该病房新护士长。彭赛赛对此也有点麻木。
老护士长谢馨兰已经办完了退休手续，却暂时没有走，帮着新护士长刘翠平熟悉工作。这天正巧有一个七八百人的合同单位要集体体检，为期两天，医务科让三楼病房派一个护士量血压。谢馨兰跟新护士长刘翠平说：“让彭赛赛去吧，出去两天，她的心情会好一点。”刘翠平同意了。
集体体检的活儿比病房的工作忙多了，但彭赛赛还是从心里感激新老二位护士长。能暂时离开那块是非之地，哪怕只有一两小时也好。
体检不到下午四点就结束了，一般这种在外边体检的时候都会下班早一点。彭赛赛坐上公共汽车，回母亲的四合院。
从小到大，彭赛赛和母亲的关系并不融洽，尤其在母亲拆散她和秦羽婚事之后，彭赛赛一直对母亲不能原谅，可随着年龄增长，自己也成家立业了，才懂得了母亲一生的艰辛。尤其父亲去世之后，彭赛赛和母亲一起感受着此生都抹不去的失去亲人的悲痛，那根亲情的链条就变得更加结实了起来。
彭赛赛的母亲是个精明强干的女人，是唱着《大海航行靠舵手》长起来的那一代知青，深知掌舵和指引方向的重要，所以不但一丝不苟地把握着自己的人生，还毫不懈怠地要为女儿领驾护航。
彭赛赛从小就跟母亲拧来拧去，结果大多还是母亲以大比分优势取胜。母亲常常自以为对女儿指导有方，但在女儿眼里，母亲充其量不过是个三流的蹩脚导演，所谓得意之作就是蛮横地打碎女儿手中的水晶瓶，然后硬塞给她一个土陶碗。
尽管这样，一遇七灾八难，彭赛赛最先想到的还是母亲，她从来没像别的孩子那样，动不动就扎进母亲怀里撒娇，但现在人已三十了，却反倒受了委屈就要回到母亲身边去，这才懂得什么叫血浓于水。
⑵彭赛赛回到四合院的时候天还亮着，太阳还在西边的天上挂着，透过院里大枣树的丫杈，血红血红的，又圆又大。
母亲在柳婶家，柳婶家那间小屋里挤满了人，都是左邻右舍的大叔大婶，众人正在追问一个十八九岁的乡下姑娘：“你是谁？你是怎么认识杨桂香的？”
乡下姑娘有点惊恐地说：“一块卖菜，就是一块卖菜呀，俺只管替她送钱，别的俺不知道！”
桌子上摆着一个打开的报纸包，里面有一迭脏兮兮的人民币，大约有三四千。
“这钱是怎么回事？杨桂香为什么让你送来？她人呢？她去了哪儿？”
乡下姑娘结结巴巴地说：“她啥也没说，就说让步把钱送到这儿来，告诉你们说她不回来了，她是跟一个卖菜的大叔走了，是坐大卡车走的。别的俺什么都不知道。我走了。”
那女孩说完，急急慌慌地跑了。
柳四搏咬着牙，脸胀得通红，眼珠子几乎快要瞪了出来，他发狠地攥起那迭钱，出了几口粗气，又放回了桌上。
柳叔猛地拍着桌子站了起来，悲恨交集地感叹说：“家门不幸，出了这么个不要脸的荡妇！”
蛋蛋吓哭了，一脸的鼻涕眼泪，柳婶把蛋蛋搂在怀里，对柳叔说：“你就少说两句吧，别吓着孩子。”说着已经泣不成声。
杨桂香跟人跑了，私奔了！好好的一个家就这么散了。
众人都觉得蹊跷，其实冰冻三尺已非一日之寒。
柳四搏的脚受伤之后不久就下了岗，厂里进口了最先进的屠宰流水线，生产力提高了，用不了那么多工人。偏偏这个时候，柳叔又查出了晚期肝硬变，虽然有公费医疗，但自己得付百分之二十的医疗费，还有不少药是自费药。一个刚刚能勉强维持生计的家庭，突然要额外承担这么大的一笔医疗费，实在是难哪！要治病就意味着全家人每月十天别吃饭。
老百姓爱说“霜打无根草”这句话，是因为他们常常遇到这样的困境，一遇上这样的困境又多半呼天天不应，呼地地不语。
日子过得艰难，一向任劳任怨的四搏媳妇杨桂香也忽然变了一个人，每天不是吵吵闹闹地发邪火，就是疯了似的摔锅砸碗。口口声声说她自己亏了，嫁了个五尺高的男人，却还得靠女人养着。
柳四搏开始还忍着，女人却一天天战争升级，直到有一天杨桂香冷着脸宣称，分家！不然就离婚！
柳叔明白了儿媳的心思，对四搏说：“分就分吧，我和你妈不能再拖累你们了。”
柳四搏哭了。
柳叔说：“大老爷们哭什么呀？天下没有过不去的坎儿。只要你们能好好过日子，甭管你妈和我。”
杨桂香有点得意地说：“咱们老爷子倒爸真是个明白人，可也是呀！总不能让我一个女人养活你们这么一大家子人。”
柳四搏忍无可忍，站起来扇了杨桂香一个大耳聒子。杨桂花“哇”地一声，哭着跑了。
柳叔连连摇头说：“哎，就别穷吵恶斗了，还是分了吧，分了家消停。”
四搏哭了说：“这家不能分！你从小就给我讲那个木碗的故事，我可不想让蛋蛋给我做木碗。”
木碗的故事流传得很广，是说一个老女乃女乃很不幸，儿女不孝敬，每天让她一个人在厨房吃饭，还给她用一只破木碗。后来小孙子也刻了一只木碗对父亲说，这只碗是给你做的，等你老了的时候吃饭使。