明月夜醒过来的时候，人在软软的象牙床上躺着，身上盖了条天鹅绒的被子，被下未着寸缕。动了动脑袋，发觉头发有些湿，带着淡淡的百合香味儿，竟是在昏迷时被人服侍着沐浴过了。
骨碌碌地转了阵眼珠子，记起自己是被老爷子一掌震得气血翻涌晕过去的，当下略一调息，但觉丹田内一股热流直冲七经八脉，似是在昏迷时被人喂下过疗内伤的药物。
慢慢坐起身来，胸口还有些撕裂般的疼，掀开金丝银纱的床帐子翻身下床，衣服靴袜却都不知去向，赤着脚踩在玉石地面上，绕过一架檀香木的纱屏，但见满眼的金碧辉煌，白玉的墙壁，鎏金的房柱，如烟似雾的轻纱幔帐，若有若无的清香，黄铜的灯台，通明的灯火。房间地面的正中央，凹陷下去一个正方的池子，池内清波荡漾，波上遍浮花瓣，倚着池壁背身坐着个人，此刻正用手撷了水洗着自己的一头长发。
明月夜被这头长发吸引住了目光，第一是因为它够长，这长度几乎能及至一个人的膝盖窝儿处；第二，它是银发，如同年逾花甲的老者的那种白，然而这头发保养得极好，所以白里泛着光泽，看上去如同一头流银，灯光下璀璨且妖异。
“醒了？”这个人没有回头，只淡淡地问了一句，仍然掬着水洗着他的这头银发。
“您老这是心思花得太多，头发都愁白了么？”明月夜笑问。
“我这头发至少有一半是因你白的，臭小子还敢取笑为师？”这人悠悠地道。
“那徒儿还真是罪过了，”明月夜笑道，“可惜徒儿这条命活不了多久，没法子补偿老爷子您的这份恩情，只好下辈子继续做牛做马以图报答了。”
“做牛做马？”这人——老爷子一声轻笑，“你若做牛，必定是最犟的牛，你若做马，必定是最野的马，为师下辈子还想多过几年安省日子呢。”
“徒儿这厢谢过老爷子夸奖。”明月夜嬉笑着作了一揖。
老爷子未再理他，只管仔细地洗着自己的头发，良久方拧去发丝上的水，随意在脑后挽了个髻，拿过池沿上檀木盘子里放着的那支青玉簪插在发间。
“去稍间等我。”老爷子淡淡吩咐明月夜。
明月夜依言往旁边那间屋子走去，至门口处回了回头，见老爷子正慢慢从池中站起身来，露出肌肉结实的修长脊背和紧致挺翘的臀来，却是浑身肌肤莹白似雪，光洁如玉，恰似十七、八岁无邪少年的青春**，丝毫不见任何老态。
明月夜不由心下诧异：这老东西少说也该是四十往上的年纪，怎么会有一具如此年轻的身体？闻他身上的气味确是教自己功夫的那人无异，这又要作何解释呢？
稍间地面上铺着由一张张白虎皮衔接而成的毯子，四壁皆是白石所砌，壁上嵌着数盏鎏银的灯座，将整个房间照得如同白昼。靠北墙的是一张檀香木的罗汉床，洒着如烟似雾的轻纱幔帐，床尾处一尊香炉正徐徐地冒着青烟。
明月夜正抬头看墙上挂的仕女画儿，便听见老爷子已经从门外走了进来，转头看过去，却见来人身形修长秀挺，穿了件玫瑰紫的冰蚕丝长袍，衬着一头瀑布似的银发显得华美且妖异。再看面容，白玉般的一张脸上生着两道细长眉并一对眼尾上挑的凤目，秀挺的鼻下是两片柔冷唇瓣，一时间明月夜的脑中只能想出四个字来：风华绝代。
这老家伙居然易容成这么一副样子，真是让人起一身鸡皮疙瘩，明月夜暗想。
老爷子走至罗汉床边，挑起纱帐坐了进去，一歪身倚在靠枕上，懒洋洋地瞟了明月夜一眼：“小夜似乎又长高了？想当初为师收留你时，你这身上毛还没有长全呢。”
明月夜低头看了看自己，而后咧嘴一笑：“谁还没有过像个没长开的毛茄子的时候？不过……您老倒是也赏我件衣服穿穿，这副样子着实叫人家不大好意思呢。”
老爷子一手在胸前把玩着自己的银发，漫不经心地道：“我们小夜也会不好意思么？不是当初光着在泥地里撒野的时候了？”
“您老还提那档子窘事做什么，都是小时候的勾当了。”明月夜挠了挠胸前痒处。
老爷子打了个呵欠，语气里带着些倦意：“过来，给为师捏捏腿。”
明月夜依言过去，掀起纱帐坐到床边，老爷子便抬起一条腿来架到他的腿上，阖了眼道：“轻些。”
明月夜隔着他那件丝袍捏上他结实的小腿，只要稍稍用些力气便可将这腿的骨头捏断，然而明月夜却不敢冒这个险，天知道这个妖孽心里头在想些什么。一边捏着一边笑道：“老爷子，您今年贵庚了？瞅您老这副样子若还叫‘老爷子’实在别扭呢。”
老爷子也不睁眼，只懒懒地道：“年纪能证明什么？只要心不老，人就不老。为师倒宁愿小夜把我当成你的同龄人，彼此间无话不谈。”
“喔，既然无话不谈，那老爷子可否告诉我你的身份？”明月夜笑问。
老爷子掀开眸子瞟了明月夜一眼：“你就会刁钻顽皮。可惜了一副好悟性和这天赐的筋骨，就是欠缺了‘野心’，但凡你能有那么一丁点儿的野心，眼下的情形就会是另一个样儿了。为师倾尽心血将你培养得这般出色，原是想你我师徒两个携手去干上一番惊天动地的大事业，待为师百年之后由你继承了衣钵，也不枉你我师徒一场的情分。可惜，你心心念念的只有心儿，除此之外别无它顾，着实令为师遗憾。”
“您老所谓的惊天动地的大事业是什么？不妨说来给徒儿听听，搞不好徒儿我很感兴趣也说不定。”明月夜笑嘻嘻地道。
老爷子重新阖上眸子：“男人若想成就大事，便绝不能被儿女私情牵绊住，除非你能放下心儿，否则还是莫提‘干大事’这样的话了。”
“嗳，那些小书话本上不都写了么，英雄还须佳人来配，独卧空枕岂不寂寞？”明月夜坏笑，“您老身边儿可也有佳人相伴？”
老爷子哼笑了一声：“佳人没有，妙人倒是有一个。”
“喔？谁？”明月夜笑问。
“还能有谁呢，”老爷子微掀凤眸睨向明月夜，“不就是你这个妙人儿么。”
明月夜眨巴着眼睛看着老爷子笑：“妙在何处？”
“妙在恩将仇报，毒牙一旦长成就立即反咬你的救命恩人一口。”老爷子话音里不见丝毫恼意，只管睨着明月夜的脸似笑非笑地道。
“无毒不丈夫，这可是您老教我的第一句话。”明月夜笑若春风。
老爷子轻笑着慢慢坐起身，伸手在明月夜的脸上拍了拍：“这便是为师最为欣赏你之处：够狠够毒，这才是真男人，大丈夫。”
“承蒙您老厚爱，徒儿定会再接再厉，更上一层楼。”明月夜笑着抱拳，顺便不动声色地挡开老爷子抚在他脸颊上的手。
这时忽听得门外有人轻轻敲了敲门，一个尖细的声音道：“主子，夜宵已做好了，您这会儿就用么？”
老爷子便道了声：“端进来罢。”
一时门开，见个十三四岁的小公公抱着拂尘率先进来，身后还跟了四五个与他年纪仿佛的公公，每人手里端着个托盘，托盘上是各类点心和精致的小菜，另还有一壶酒。几个小公公将夜宵布在房内的檀香木桌上，无意中抬眼瞅见了赤身**坐在那里的明月夜，面上也丝毫不见异样，只管做罢分内之事鱼贯退出房去。
老爷子扶着明月夜肩头站起身来，慢慢走到桌边坐下，一手执了酒壶进杯中，而后只轻轻一甩手，那杯子便平平稳稳地直向着明月夜飞了过去：“四十年陈酿，留仙醉。”
明月夜将杯子接住，凑到鼻下嗅了一嗅，笑道：“好酒！这是宫里头的御酒么？”
老爷子给自己杯中斟上：“江南贡酒，只有皇族和皇族的贵客才能喝到。”
明月夜果真一仰脖将杯中酒喝干，咂吧了咂吧嘴，道：“好酒！早知您老是皇族，过年的时候就该进来蹭几顿酒喝才是。”
老爷子端起杯啜了一口，忽而淡淡地问道：“心儿可还好？”
“托您老的福，丫头好得很。”明月夜盘膝坐在罗汉床上。
“她还喜欢着那个叫冷落的捕头？”老爷子似笑非笑地抬眸望向明月夜。
明月夜脸上神情没有丝毫变化，仍只笑吟吟地道：“姓冷的小白脸儿长得的确挺俊俏的。”这句话既没承认也没否认，且还避过了问题的中心。
老爷子轻轻笑着，抬起一手向着明月夜五指微屈，明月夜手中那只空杯便被一道巨大吸力吸了过去，老爷子将之捏住，又倒了一杯酒，重新抛给明月夜：“为师还一直以为你同心儿之间绝容不下第三个人呢。”
明月夜当然明白这是调拨，并不顺着这话题走，一举杯子向老爷子笑着示意：“徒儿今儿才知道原来自己有个皇族人做靠山，先敬老爷子一杯，将来徒儿若犯事被抓，老爷子还要多多照顾徒儿才好！”
他这是明明白白的试探了，老爷子同样不应他的话，只管自己啜了口酒，拈起块点心放进嘴里慢慢嚼咽，半晌方道：“你这次的任务还剩一个半月的时间，地点在江南，如今你人跑到京都来，看样子是不想给为师好好儿干了？”
明月夜绽出个天真无邪的笑：“徒儿哪敢呢，这不是春暖花开的时节了么，徒儿是到京都来玩儿的。”
“顺便请御医研究解毒的法子是么？”老爷子眼波流转，对着明月夜轻柔一笑。
明月夜心头一跳，仍旧面不改色嘻嘻地笑：“您老的毒术天下无双，这世间谁能解得了您的毒呢？与其找人来解，还不如直接问您来要呢。”
“好啊，你若找我要，我给了你就是。”老爷子出乎意料地答道。
明月夜歪着头看他，将手一伸：“那就赏了徒儿罢！”
老爷子探手入怀，从丝袍贴胸的兜里模出一张折着的纸来，随手抛过去，正落进明月夜手心儿，淡淡笑道：“这是解药方子，不掺一丝儿假，你若不信我也没有法儿了。”
明月夜打开纸来瞧了一瞧，抬头看着老爷子笑：“怎么药引这后面是空着的？”
“因为……”老爷子站起身，负着手慢悠悠地向着明月夜踱过来，“这药引你弄不到。”
“这么说来您老这毒是根本无解的？”明月夜依旧笑着问。
“不，有解，只要有药引就有解。”老爷子走至面前，低下头来看着明月夜微笑。
“究竟是什么药引？”明月夜问。
“中毒人直系血亲的鲜血。”老爷子慢慢地一字一字说道，探手轻轻托起明月夜下巴，笑得温柔慈爱，“真是遗憾，小夜你……是个孤儿呢。”