()林国良率众一路行军，没过多长时间就行进到葫芦堡北面五里地的清河草滩，站在草滩上向南望去，就可以看见远处高耸的葫芦堡了。
众人望着远处的戍堡，都兴奋起来，巡视完葫芦堡之后，这一天的巡视就进行完了一多半，在往西南绕一个小圈巡视完西南的万全堡之后就可以返回横山城了。
这时从西北方飞驰而来一匹无人的马匹，林国良挥手示意队伍停下，心中非常纳闷，这无人的马匹也可以飞驰？待马匹离队伍还有几百步的时候，从马上掉下一名骑士，林国良的疑惑方才解开，原来马上有人啊，这人肯定是伏在马背上了，从远处看就像无人的马匹一样，不过看来这名骑士像是受伤了。
两名士卒从队伍中冲出上前查看，没过多久其中一名士卒大喊道：“大人，是我们的人。”
林国良大吃一惊，打马上前。这名骑士已经身负重伤，背上狠狠地中了几箭，脸色苍白，嘴唇发抖，嘴角不断的有鲜血冒出。看到林国良，骑士无神的眼中立马放出异彩：“大人，快，咳咳，快，很多蒙古人，咳咳，有不少大帐兵。”说完头一歪，昏死过去。
跪扶着骑士的士卒伸手一探鼻息，“大人，这兄弟死了。”
林国良没有回答，骑士临死前说的话如霹雳一样轰在他的脑袋上。很多蒙古人，看来是蒙古人大举入侵了，有不少大帐兵，肯定是蒙古大汗拙吉亲自领兵前来，规模肯定不小。
蒙古大帐兵是蒙古汗国最精锐的军队，直接听命于蒙古大汗拙吉，拙吉只有亲征时才会带上大股的大帐兵。
“你们两个，马上赶回横山城，禀报守捉使大人，就说蒙古人大举入侵，其中有不少的大帐兵，很有可能是拙吉亲自领兵。快，要快。”林国良很快从震惊中恢复过来，大声命令道。
“是。”两名士卒知道事情紧急，放下那名已经死亡的骑士，飞身上马，向横山城方向奔去。
“兄弟，对不起了，没办法把你安葬了。”看着两名士卒骑马远去，林国良对着这名强撑着一口气送回情报的探哨喃喃的说了一句，然后转身对远处的队伍大声命令道：“兄弟们，蒙古人大举入侵，全体都有，快速向葫芦堡前进。”
说完猛地向胯下战马抽了一鞭，带领队伍向不远处的葫芦堡冲去。林国良心如急焚，横山城现在是顾不上了，他要尽早的率部赶至葫芦堡进行防御。虽然还没有看到蒙古人，但听那名拼死送出情报的探哨的最后留言，林国良知道这次蒙古人入侵肯定规模庞大，蒙古人都是骑兵，说到就能到。他现在只有这两百多骑着马的步卒，要是在这里和蒙古人遭遇的话，肯定会被吞的连渣都不剩。他要利用葫芦堡及堡下的牛马城的险要地势来进行防御，这样或许还可能有一线生机。
这一大片草原多草滩、草场、河流甚至树林也能找到，可是要找一座像样的山或者高一点的山丘那就非常的不容易了。可是在清河草滩的南面就有几座低矮的石山，这几座石山经过几万年的风沙侵蚀，使这些石山变得奇形怪状，有的像一柱擎天，有的像卧马于野，葫芦堡就建在其中一座像葫芦状高二十余丈的石柱山上，四周绝壁，只能靠软梯攀登。葫芦堡是一座大型的戍堡，驻有一队五十人，因为葫芦堡正处在横山城通往大草原的要道处，因此又在戍堡下的缓坡上建有一座牛马城用来安置牲畜和马匹，以防避猛兽和狼群。葫芦堡的牛马城占地约五亩，高约两丈，就地取材，用石块砌成，非常坚固结实，除了戍堡士卒自已的马匹和牲畜外，也供往来客商躲避狼群，修建的还算宽敞。
“牛剑锋呢？把牛剑锋给我叫过来，要快。”林国良率领众人一到牛马城，便大声命令守卫在牛马城的葫芦堡士卒，“立即关闭城门，蒙古人马上就到；麻子，把所有马匹、牲畜都归拢起来拴好，别让它们乱跑；薛坤，组织兄弟们马上加固工事，组织防御。””是。”
不一会，驻守葫芦堡的士卒队正牛剑锋从绝壁上爬下来，上前参见林国良。林国良张口就道：“废话不多说了，大批蒙古人马上就要到了，你立刻命人点燃三柱烽火，然后率领戍堡的兄弟们一起组织防御。”
“是。”牛剑锋虽然被这个突如其来的消息吓得不轻，但好歹也是经历过生死的，领命道。
没过多久，葫芦堡顶上的三柱烽火就被点燃，三柱浓浓的黑烟直直的冲上云霄。
“戍堡里有多少多余的武器装备？”林国良接着问道。
“除了我们自己的随身武器外，还有二十张弓、五把强弩、五十壶箭、二十把刀、十五杆长枪。”
大夏军的标准配置是一杆长枪，一把刀，一只圆盾，但?p>
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半个时辰后，一名打探消息的戍堡士卒从远处奔来，大喊：“大人，五里外发现蒙古人先头部队，有四百余人。”
林国良站在牛马城上眺望西方，夕阳即将从远方的山峦落下，迸出最后一丝血色余晖，染红了西天空，四周旷野苍茫，一层灰色的寒意弥漫着整个大地。
蒙古人的先头部队并没有进攻牛马城，在牛马城前饶了一圈看到牛马城已有防御，并没有停留继续向东前进。过了不长时间，蒙古人的大军就从牛马城旁源源不断的向横山城开进，遮天蔽日的骑兵一眼望不到头，牛马城内的众人何曾见过这么多的骑兵，更没有见到过万马奔腾的场景，全都吓得脸色苍白。
林国良鼓足力气高声大喝：“看你们一个个熊样，放心，一个小小的葫芦堡，蒙古人不会派多少兵力来进攻的。”
听到林国良这样说，士卒们脸色才好看了点。
待蒙古大军陆续经过后，从后续的行进马队中分出一股向牛马城开来，林国良心里一怔：“来了！”
林国良目测了一下骑马奔向牛马城的蒙古人，还好，并不是很多，八百人左右，看来蒙古人并不知道自己这一营兵力正巧也被困在了葫芦堡。
蔑乞部是蒙古部落中的一个小型部落，整个部落有四千多人，这次随着大汗拙吉的一声令下蒙古汗国境内的各部落都点齐精锐，跟随出征，蔑乞部也不例外，倾其所有，组织了八百人队伍。这次被安排消灭葫芦堡的驻军，酋长阿布鲁心中满是高兴，像他们这样的小部落在追随大的部落时，往往会被当成炮灰使用，战后分战利品时，却只能分到很少的一部分。
派来消灭葫芦堡守军，这可是一个美差，他得到的情报是葫芦堡内只有帝**一队五十人驻守，这五十人的武器装备对于一些大部落来说并不算什么，但对于蔑乞部却是一笔不小的财富了。
整座牛马城已经严阵以待，林国良看着出现在城外的蒙古人并不多，就吩咐校尉薛坤率领三队士卒先撤下来休息，在这里还不知道要坚持多久，他要留有一部分的有生力量，以保持牛马城的持续防御能力。他和牛剑锋带着两队士卒扼守牛马城城墙；队正马友率领一队士卒顶住大门，牛马城的大门是木质，并不坚固，难抵蒙古人用巨木撞击，士卒们又搬来几块巨石顶住大门。
牛马城修得很不规则，除了北面靠山修建外，其余三面城墙高低不一，西面最高处有两丈，而南面靠大门一带只有一丈高，大门一带也是整个防御的弱点。
“大人，来了！”
城墙上几名士卒发现在三百步外，大约二百余蒙古人已经下了马，分为两队，中间有数十人抱着几棵已被砍断的大树，动作很慢，就像一只百脚虫。
林国良忽然发现城外一些敌人手中有盾牌，防护很严密，他心中一沉，这股敌人有盾牌，这场仗就增加了难度，好在敌人的盾牌并不多，只有不到二十只。
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