()第二天一早，韩机如约来到湖边，远远望见墨平身后跟着个女孩子，向这里走来，不由一愣。
等他们走到跟前，墨平为两人作了介绍。两人之前都听墨平提起过对方，也不觉得十分陌生，互相行了礼。
韩机记得墨平昨天提到墨涛去参加青绶考试，便问道：“你们那儿的另一个墨家人，昨天通过考试了吗？”
墨平、秦惠想到墨涛，不禁黯然，幸而墨涛今日已没有大碍。墨平便把昨日墨涛参加考试受了重伤的事情说了一遍。
韩机道：“你之前说这位墨家大哥武艺十分了得，竟然也受了这么重的伤，看来要获得四大司祭的承认，绝非易事。”
墨平点头道：“没错，不过我们得先找到洞口才行。医家大公子已经送秦安去参加考试了，今天再找不到洞口，明天一早我们就要回去了。”他回头看着秦惠道：“惠的水性比我好得多，她听说了我们要找入口的事，一定要来帮我们找，我拗不过她，只好带她来了。”
韩机道：“事不宜迟，我们这就去找吧。”
他和墨平便月兑了上衣，打了赤膊，秦惠不由面红耳赤，背过身去。墨平道：“惠，我们要游到山脚下去，你跟着我们。”
秦惠答应一声，跟着他们跃入水中，向首阳山游去。她已事先扎起衣袖，打了绑腿，此时在水中游动起来，十分灵活，如同一尾小鱼。片刻后，三人已游到山体边，攀住了石壁。墨平道：“惠，那本古书上说稷下学宫的入口就在水下的石壁上。”
秦惠望着水下，道：“墨家哥哥，你们在这里等着，我下去找找。”说着，已一个猛子扎下水去。墨平忙喊道：“小心！”
两人看着她灵动的身影消失在水下，许久，还不见上来。墨平不免有些着急，道：“我去找她。”话音刚落，只见水波摇荡，秦惠猛然挺身而出，两人忙拉住她。她倚着石壁，深深吸了几口气，呼吸才平顺起来。她满面笑容地对墨平道：“墨家哥哥，我找到洞口了！”
墨平喜道：“真的？”韩机道：“在哪里？”
秦惠道：“是在石壁上，只是入口处被厚厚的一层鸀藻掩住了，你们也许没注意。拨开这层鸀藻，洞口就露出来了。”
墨平恍然道：“难怪我们找不到！”韩机问：“你进去了吗？”
秦惠点头道：“洞口正好可容一人出入，我游进去没多远，就是尽头，但头顶上明晃晃的，就像在井底一样，我想如果一直向上游去，应该就是山的里面了。”
韩机道：“这和《古事记》的记载相符，看来真的就是我们要找的入口。”
墨平对他道：“我们快下去看看吧。”又对秦惠道：“惠，你在这里等着我们，如果我们不出来，就是找对路了，你就回岸上去吧。”
秦惠忙道：“你们不知道洞口在哪，还是我带你们下去。”
墨平想了想道：“好吧。你把洞口指给我们看后，就上来。”
三人各深吸了一口气，由秦惠带头，向下潜去。很快，秦惠停了下来，用手指了指石壁，那里果然有一个黑黝黝的洞口。墨平向她点点头，又摆手示意她上去，随后率先游了进去，韩机紧随其后。
墨平游进去不久，就遇到了尽头，抬头看去，上面朦朦胧胧有些光亮，便转而向上洑去，的确如秦惠所言，如同从一口井的底部向上游。光线越来越明亮，最后，他一口气冲破水面，从“井口”爬了出来，又转身将韩机也拉了上来。
两人喘息稍定，四顾一看，发现自己正身处一个山洞中。光源来自于半透明石壁外的阳光，因此洞中颇为昏暗。除了头顶上吊着的钟乳石不时落下水滴，发出一点声响外，四周一片寂静。
此时，那口“井”中的水忽又摇荡起来，一个人攀住了井口，两人定睛一看，却是秦惠。墨平惊道：“惠？！不是叫你回去吗！”说着忙过去把她拉了上来。
秦惠还未开口，忽然远处传来一声大叫，似是有人承受不住痛苦，发出了撕心裂肺的喊叫。
三人皆是一惊。秦惠脸色发白，道：“这声音……像是安公子！”墨平道：“是有些像他，我们快过去看看！”韩机低声道：“轻点声。像是那个方向传来的。”
三人蹑手蹑脚地朝山洞深处走去，不多时，只见石壁上隐隐透出火把的亮光。墨平停住脚步，悄悄探出头去，只见这里另有一个空旷的山洞，洞中央躺着一个人，正是秦安，已经昏迷过去。他身边不远处另站着一人，却是报名那日接待众人的那个青年。墨平也未曾多想，就冲了出去，秦惠也跟着他跑到秦安身边，查看他的情况。韩机来不及阻止他们，只得也走了出来。
那青年见到他们颇感意外，眼中掠过一丝诧异，但一闪即逝，立即恢复了淡然的神色。他向韩机问道：“你们是从哪里进来的？”
韩机如实说了他们是如何从水下找到了入口，进入了这里。
青年点了点头，道：“你们为什么而来？”
韩机道：“为了参加青绶考试。”
“你们可有主事给予的凭证？”
韩机摇头道：“没有。所以我们才这样大费周章地进来。”
此时秦惠已确定秦安只是因痛楚过度，一时昏厥，并无大碍。墨平放下心来，听到韩机和青年的对答，又担心青年不让他们参加考试，便站起身来，向青年道：“我们来不及去问主事要凭证，如果错过了今年就要再等五年了，请你网开一面，让我们参加考试吧！”
青年不置可否，打量了他们一番，道：“你们是哪家的族人？”
墨平忙道：“我是墨家的，叫墨平。”韩机道：“在下法家韩机。”
青年点点头，又看着秦惠道：“这位姑娘呢？”
墨平道：“她是医家的，叫秦惠。”
韩机道：“还未请问阁下的名讳？”
青年道：“我叫若愚。”他瞥了一眼躺在地上的秦安，道：“这人也是医家的，你们认识他吗？”
墨平道：“认识，我们正是一起从医家来的。请问他是怎么会昏厥的？”
若愚道：“他吸引了一条青绶，但没有通过考验，晕了过去，青绶就飞回原位了。”
他用手一指，众人才发现不远处地上刻着一个极大的太极图案，以太极为中心，呈放射状围绕着一圈石槽，向外发散着。细看每个石槽里，有的空着，有的却有一条青色的丝带，和秦顺给他们看的那条青绶一模一样。
“一、二、三……”韩机轻声数着，“六十四，果然是六十四卦。”
“不错，”若愚道，“这里有六十四个石槽，对应着六十四根青绶、六十四个卦象。”
“那些空着的石槽，是青绶已被别人取走了吧？”墨平问。
若愚道：“部分是的。”
他没有继续说下去，转而道：“进入稷下学宫参加青绶考试，要有各家主事的凭证，这是各家商议决定的。你们没有凭证，按理是不能进来的。”
墨平听这话不妙，正想再出言争取，却被韩机用手肘暗暗顶了一下，叫他不要打断若愚。
只听若愚续道：“但已经来到了这里的人，就有资格获得青绶的认可。”
墨平听懂了，忍不住叫道：“太好了！”他满脸喜色地看看韩机，又看看秦惠。秦惠也为他感到高兴，笑靥如花。
若愚回头道：“来人。”很快走进来两个仆役。若愚指着秦安道：“将这人抬上去。”又道：“再舀两套衣服来，给他们穿上。”
墨平和韩机这才想起来自己还打着赤膊，不免有些不好意思。
很快，仆役把衣服舀来了，两人赶紧穿上。又有两个人进来，把秦安放上一副担架，抬了出去。
墨平道：“惠，你跟他们出去吧，顺便去告诉大公子，让他来接人。”
秦惠却不挪步，低首沉思片刻，鼓起勇气问若愚道：“若愚先生，我也可以参加考试吗？”
她这一问，墨平和韩机颇感意外。
若愚神色如常道：“我已说过，凡是进入此地之人，皆有获得青绶的机会，你当然也不例外。”
秦惠又看向墨平道：“墨家哥哥，我想试一试。”她声音虽小，眼神却很坚定。
“这……”墨平知道她素来性格温柔，但一旦下定决心，又很难使她改变主意，不禁踌躇不决。
韩机看看他们，突然问若愚道：“听说参加青绶考试者，可以随时退出考试，不知是否属实？”
若愚道：“不错。一旦开始考试，是否坚持到底，全看参加者自己抉择。若自愿退出，我们也会尽量保护其全身而退。”
韩机又向墨平道：“既然若愚先生这么说了，不妨让秦惠姑娘试试，反正我们也一起到这里了。”
墨平思忖半天，只得答应了：“好吧，惠，你千万小心，遇到危险就快点退出考试。”
秦惠向他点点头，露出一个微笑：“我知道，放心吧。”
若愚道：“现在，你们三人都确定了要参加青绶考试吧？”
“是。”三人异口同声道。
“好。”若愚道，“我们就开始青绶考试的第一关吧。”
他清冽的声音在安静的山洞中回荡，三人不免都有些紧张。
若愚抬手指向那个巨大的太极图案，道：“第一关，便是找到与自身相应的青绶。”
墨平好奇道：“要怎么找呢？”
若愚道：“你们站到太极的中心去。”
韩机道：“我们一起上去？”
若愚点点头。
三人互相看了看，走到了太极的中心。