()几天后，韩机顺利地带着儒、农两家同意借地的合约回到了法家，韩央十分满意，给予他丰厚的赏赐。恰逢韩清旧病复发，不能理事，韩央便命韩机暂时代蘀韩清负责襄理的事务，并由韩知协助，韩机一时风头无二。
一日朝会时，韩央想起一事，对韩机笑道：“你岁数也不小了，还没有成家吧？要是看上哪家的姑娘，不妨告诉我，我为你主婚如何？”
韩机欠身道：“属下事务繁忙，尚无家室之想。”
韩央道：“这话错了。俗话说‘成家立业’，你既已身为副襄理，岂可没有家室？想必你忙于料理事务，无暇顾及此事。”他转向堂上众人道：“诸公，可有什么合适人选，能配得上副襄理为妻？”
一个身材肥胖的中年男子站起身来，慢悠悠地拱手道：“父亲，孩儿愿将小女许配给副襄理。”
此人正是韩央的长子、法家大公子韩起。韩央听了微微颔首，正要说话，忽然另有一人也起身道：“且慢。”
众人向他看去，却是二公子韩兴。他与韩起乃异母所生，要比兄长小差不多十岁，看上去精干得多。
韩央问：“兴，你有什么话要说？”
韩兴行礼道：“父亲，孩儿也有一女，愿意与副襄理结缡。”
众人皆是一愣。韩起回头看着弟弟，道：“兴，你来凑什么热闹？”
韩兴道：“不是凑热闹，我是诚心想将小女嫁与副襄理。”
韩起急道：“是我先提出来的，理应娶我的女儿！”他一着急，一张油脸不由得涨得通红。
韩兴不紧不慢道：“兄长，是你先提出的不假。但令爱年仅十二岁，小女却是二八年华，与副襄理更为般配。”
“你……”韩起意图反驳，但他向来不善辞令，一时说不出话来。
堂上众人见他兄弟二人抢着要把女儿嫁给韩机，忍不住交头接耳起来。韩央也颇感意外，道：“好了，你们兄弟俩不要争了。”
两人齐声道：“请父亲做主。”
韩央思忖片刻，对韩机笑道：“副襄理，既然两位公子都有意招你为婿，我也不便偏袒。这样吧，你自己挑选一位，直接告诉我，我一定为你做主便是了。”
韩机推辞道：“多谢主事美意，但两位公子的千金出身高贵，属下万万不敢高攀，还请收回成命。”
韩央挥手道：“你就不必谦逊了，回去好好考虑考虑，三日后给我一个答复。散会吧。”
众人鱼贯而出，议论纷纷，都感到韩机接了一个烫手山芋。事实上，法家的嗣子之争已非一日。
韩起虽是长子，但生母早亡，本人资质又平庸，并不受韩央青睐。而韩兴的母亲是韩央继室，深受宠爱，韩兴也自小聪明伶俐，过目不忘，成年后办事得力，在法家颇得人望。众人都揣测主事有意要将韩兴立为嗣子，只是碍于“立长不立幼”的先人成法，至今犹豫不决。
在法家，两位公子各有一群拥护者，也尽量在拉拢人才。如今韩机少年得意，自然也被两派视为重要的拉拢对象，争相用结亲的手段进行笼络，也不足为奇。
只是对于韩机而言，这却是一个两难的局面：无论他选择哪一位公子的女儿，他都势必会得罪另一个阵营，也就是说，他被迫提前进行站队。
但将来的事谁也说不准，一旦押错砝码，将会断送他的整个前程。
韩机对此也心知肚明，一开始想用推辞的办法来回避提前站队，但韩央逼他必须做出一个决定。
三日后，在朝会上，他给出了答案。
“属下愿迎娶大公子的千金。”
韩央盯着他看了一会儿，道：“好，就如你所愿。”
散会后，韩知来拜访韩机。
寒暄过后，韩知闲聊般说起道：“你选了大公子的女儿为妻，众人都有些惊讶哩。”
韩机道：“是吗？为何？”
韩知狡黠地看着他道：“你又为何选大公子的千金呢？”
韩机道：“大公子先向主事提出婚事，自然应当按先来后到之序。”
韩知道：“恐怕没这么简单吧？”
韩机不动生色道：“除了这一点，难道还有其他原因吗？”
韩知环顾左右无人，便道：“你不肯说，我来说。”
“在下洗耳恭听。”
韩知低声道：“两位公子各树党羽，你娶了哪一位的女儿，就意味着投入哪一方的阵营，这是众所周知之事。”
“说下去。”
“从目前形势看，主事喜爱二公子远胜于大公子，又有夫人在背后推波助澜，族中诸人多看好二公子将登上嗣子之位。”韩知侃侃而谈，“而你却偏偏选择了目前看来处于劣势的大公子，据我看来，只有一个原因。”
韩机盯着他道：“什么原因？”
“二公子手下已聚集了不少能人，他自己又是个绝顶聪明之人，在主事心里又占有优势，此时你即使投靠过去，等来日他登上主事之位，也不见得会如何看重你的功劳。而大公子就不同了，他此刻身处劣势，正需要能够扭转乾坤的人才帮扶，如果你将来果然能助他成为主事，他必将对你感念在心，委以重任。而且大公子性格软弱，不通事务，对于一心想独揽大权的人物来说，自然是这样的人做主事更为有利。”
韩机听完，微笑道：“这可是你说的，你想多了。”
韩知也笑道：“是么？不怕告诉你，我之所以能够猜到你的想法，只因我也是这样想的。”
两人对视良久，都默默在心中告诫自己要当心对方。
接下来的一年里，法家可谓波澜不断，惊涛骇浪席卷了整个家族。
自从成亲后，韩机便利用各种机会在韩央面前展现大公子优秀的一面。渐渐地，韩央改变了对这个长子的看法，开始委任他执行一些任务，而在韩机的协助下，这些任务自然都完美地完成了。
随着父亲对哥哥的表扬越来越频繁，韩兴也感觉到了父亲心中的天平正逐渐恢复水平，甚至，可能向另一方倾斜。
与此同时，韩清因年老体衰，告老还乡了。深受韩央器重的韩机理所当然地继承了他的位置，成为了法家的襄理。如此一来，作为韩机的岳丈，大公子的地位似乎也更为稳固了。
恰恰在此时，韩央突发急病，卧病在床。虽然他没有定下嗣子的人选，但指定了韩起暂摄主事之事，由韩机协助。
这件事使韩兴看清了自己将要在立嗣一事上失败的前景，也最终促使他作出了一个破釜沉舟的决定：篡位。