()韩央未置可否，又问韩清身边一位长相斯文的青年道：“韩知，你说呢？”
这位青年正是副襄理韩知，素来心思细密，机敏多变，是法家有名的“智囊”。他知道韩清一心想推举韩机，韩央也有意让韩机担任副襄理一职，只是碍于自己也是副襄理，怕自己有什么想法，故而询问自己的意见。
他打定主意，起身道：“属下也赞成韩机担任副襄理的职务，主事麾下正需要这样的人才。”
韩机就此一跃成为了法家的副襄理，主要协助韩清管理法家各地的赋税。他经常走访各个村落，将自己的一套管理经验推广到整个法家。
在他的努力下，各个村子的产出都大幅度地增加了，韩清对他越来越器重。
但在走访的过程中，韩机也发现了一个问题：土地限制了进一步的生产。
法家的土地毕竟有限，尽管严格的管理激发了村民耕作的积极性，亩产的提高也终究有一个限度，赋税增加到一定水平，就基本没有了继续上升的余地。
他立即向主事和襄理提出了这个问题。
韩央问：“你有什么办法吗？”
韩机早就料到会有此一问，因此也早就准备好了对策：“借地。”
“借地？”韩清疑惑地问。
“对。”韩机道，“本家的土地有限，不妨向别家借之。”
韩央问：“向谁借？”
韩机胸有成竹道：“儒家和农家。”
韩清问：“为什么特别向这两家借呢？”
韩机分析道：“桃源八家中，兵家、道家、阴阳家的土地贫瘠，多为山陵丘地，不适宜耕种。墨、医两家与本家相隔遥远，就算他们肯借，收获后运输也不方便。只有农、儒两家，土地肥沃，又相距不远，而且这两家对族人的生产向来放任，定有不少闲置土地可以借给本家。”
韩央道：“假如他们不肯借呢？”
韩机道：“儒家新任主事孔如仪，是属下在稷下学宫求学时的同窗，此人迂腐守旧，却又爱争面子，如果本家答应帮助他登上桃源祭酒之位，他一定会同意出借土地。至于农家，虽然善于耕作之术，却一直苦于受到近邻兵家的骚扰，只要我们帮助他们抵抗兵家，他们也应该会乐意借给我们土地。”
韩央沉吟片刻，道：“你想得很周到。既然如此，我就派你出使这两家，去面见两家主事，商谈借地一事。”
韩机肃然道：“遵命。”
次日他便启程，先北上到了儒家主城，面见如仪说明了来意。有祭酒这一顶帽子作诱饵，如仪果然如他所料，爽快地同意了借地之举，韩机代表法家与他签订了合约。
他继而南下向农家进发。听说农家的地盘内没有城池，主事也只住在一个村子里。
韩机和随从进入农家境内，正赶路时，遥遥望见前方有个村落，随风传来一阵喧哗，其中还夹杂着妇孺的哭闹声。韩机示意随从停下，派人去前面打探情况。那人回来道：“副襄理，不好了，前面村庄里有一伙强盗在打劫！”
韩机思忖道：“必定又是兵家人没饭吃，出来打劫。我这次出来带的人少，还是不要多事为好。”
他正要带人绕路而行，忽然有三骑从他们身旁掠过，向前方的村子直驰而入。惊鸿一瞥间，韩机看到领头一匹骏马上的少年一身戎装，年纪虽较自己更小，但眉宇间洋溢着勃勃英气，自有一股威信。
韩机低声道：“跟上他们，去看看。”
众人领命，跟着他悄悄靠近村子。只见那三骑冲入村子后，骑手一起勒住了马，领头的少年“唰”地一声拔出了佩剑，向空中随手一劈，平地忽然闪过一道耀眼的电光，伴随着一声惊雷。
村民、强盗和韩机一行人都吓了一跳，混乱不堪的局面顿时安静下来。
少年深吸一口气，放声大呼道：“兵家人听着，速速缴械来归，否则按家法处置，格杀爀论！”
强盗们愣愣地看着他，其中一个五大三粗的强盗似是首领，往地上重重地啐了一口，挥舞着砍刀喊道：“你这乳臭未干的小子，算什么东西，敢命令老子！小心老子把你剁成十八块！”
其余强盗见他这样，也放大了胆子跟着起哄。
那少年睥睨众人，一言不发，再次举起了利剑。
这次韩机看清了：剑柄上缠绕着的青色丝带飘舞到空中，发出了荧光，无疑是青绶。只听“轰隆”一声，电光闪过，村头一棵两人合抱、枝繁叶茂的大树从上而下被劈成了两半。
目击者无不胆战心惊，刚才还耀武扬威的那个首领也傻了眼。
少年左侧马上是个虎背熊腰、须发戟张的大汉，他指着少年向众人吼道：“兵家主事在此，族人还不快来参见！”
众人又是一惊。他们确实是兵家人，只因兵家土地贫瘠，族人又向来擅武，不谙耕作之道，长年时常挨饿，只得靠抢掠别家的族人为生。他们从未见过自家的主事，此时看看少年，不禁面面相觑，都不敢相信如此年少的一个人竟是兵家主事。
少年见他们面露犹豫之色，便从怀中取出一物，道：“这是兵家的符玉，持符玉者即为兵家主事，你们还不信么？”
他手中是一块水滴状的美玉，晶莹润泽，韩机知道韩央也有这样一块符玉，乃是法家主事的印信，这才相信这少年确实是兵家主事。
强盗中比较机灵的几个也看出了端倪，赶紧抛下刀剑，爬下马来，跑到少年面前跪下，连连叩头，叫着“主事饶命！”
他们一带头，剩下的强盗也纷纷缴械投降，在少年马前跪了一地。
那少年收起符玉，居高临下用剑抵住一个强盗的头颈，道：“你们这群打家劫舍的强盗，丢尽了兵家人的脸，还敢求我饶命么！”
被抵住了脖子的那人大气也不敢出，额头上汗出如浆。一个强盗哀求道：“主事，我们也不想干这勾当，但家里实在揭不开锅了，求主事放我们一条活路！”随后又用力磕头。
其余强盗也都哀叫起来：“是啊是啊，实在是没饭吃了……”“求主事饶命啊！”
少年默然片刻，回剑入鞘，道：“好吧，就饶了你们这次。不过，下次要是再被我逮到，你们先模模自己长了几颗脑袋！”
强盗们死里逃生，大喜过望，都匍匐在地谢过主事开恩，随后一溜烟逃出了村子。少年望着他们的背影，若有所思。
韩机下了马，命随从留在原地，自己走到了少年面前行了一礼。
少年略显意外地看着他，道：“你是何人？”
韩机道：“在下姓韩名机，是法家的副襄理。方才途经此地，见主事约束族人，十分佩服。”
少年在马上欠身，道：“约束族人是理所应当之事，不足挂齿。不知韩襄理有何见教？”
韩机道：“还未请教主事名讳。”
“我姓孙，名丰隆。”
“久闻孙主事少年英雄，今日一见，名不虚传。”
丰隆微一颔首，有些不耐烦：“韩襄理要是没有其他事，就此别过。”
韩机微笑道：“请孙主事留步。在下确有一事，要与主事商议。”
“何事？”
韩机慢慢道：“贵族人被迫落草，骚扰各家，四处为患，孙主事虽有约束族人之心，却也难以靠一己之力面面俱到，岂不是一件大事么？”
寥寥数语正触到了丰隆的心事。他不由皱眉道：“襄理所言，正是我所担忧之事。”
韩机道：“在下不才，却思得一法，可为孙主事排忧解难。”
丰隆半信半疑道：“当真？”
韩机点点头，道：“请孙主事下马详谈，可否？”
丰隆依言跃下马来，跟随他的两人也下了马。他和韩机找了两块石头，面对面坐下。
丰隆道：“韩襄理若真有妙法，不妨直言，我洗耳恭听。”
韩机道：“贵族人骁勇善战，可惜在如今的桃源，英雄无用武之地，以致酿成匪患，实非贵族人所愿。如今我法家有意向儒、农两家借地，若遭遇贵族人骚扰，收成势必大减。为今之计，莫如由我法家出钱粮接济贵族人，而贵族人也需答应不再骚扰法、儒、农等家。”
丰隆略加思忖，道：“只要能吃饱饭，让他们不骚扰各家容易，只是无功不受禄，法家为何肯舀出钱粮接济我的族人？”
韩机笑道：“孙主事应当听过‘养兵千日，用兵一时’这句话吧？”
丰隆恍然道：“法家想要雇佣我的族人？只是在这桃源，你们雇佣兵士又有何用？”
韩机道：“此事孙主事暂时可不必管，只要贵族人有了用武之地，总比他们打家劫舍要强得多。”
丰隆沉吟片刻，重重一拍石头，道：“好，兵家就和法家做这笔交易！”
韩机笑道：“孙主事明断。我可代表我家主事与兵家签订合约，还请孙主事跟我到农家主事那里跑一趟。”
丰隆问：“为何？”
韩机道：“在下本来就要去商议借地一事。若孙主事肯陪我前往，说明由法家出面接济兵家族人，免除他们骚扰农家之患，想必借地一事的成算定能大大提高。”
丰隆重新打量了他一番，道：“韩襄理，你真不简单呀。”
韩机道：“哪里，哪里。如此一来便是三方得利的局面，皆大欢喜嘛。”