深夜，整个chóngqìng城笼罩在一片黑暗中，只有星星点点的寥寥几盏路灯点缀着山城，白象街三十七号的安德森洋行小洋楼也是一片宁静。
李竹清清晰的听到了更夫第四次打更的声音，在内心挣扎良久，终于还是穿衣起身；轻轻的站起来打开卧室门，开门时她感觉到自己的双手在发抖。赵协理最近几rì一直在洋行，使得她毫无机会下手，唯一一次趁他外出喝酒时办事，还把事情办砸了——谁能想到赵协理去那种销金场所却不沾腥，偏偏提前返回？今rì赵协理离开时说的明白，他今晚会待在南岸租界区和安德森大班商讨事务，明rì上午返回，那么——今晚就是她的最后良机了！？
想到自己的小囡囡，只有干了程四爷交代下的事，她的小囡囡才能回到她的怀抱！想到这一点，她平添了一股勇气。她首先检查一楼的大门是否锁好，然后又去看了看王狗子的小妹子睡熟没有；往rì狗子也是住在这里，不过昨天他匆匆离开，连她也不知道去向。
她犹犹豫豫的走上二楼，用钥匙打开赵协理的办公室，然后点亮了一根蜡烛，在文件堆里慢慢翻看着；那个满脸凶相的程四爷要她找几份文件，文件名字写在一张纸条上，她看完后记下，然后纸条就被烧掉了——程四爷的背后还有人！一想到这点她就感到彻骨的冰寒，可是再一想想她的小囡囡，她又不得不强迫自己啥也不想，只管按他的吩咐做，否则——在赵东的办公室里，她突然激灵灵打了个寒战！
几分钟后，在赵协理的抽屉里发现一本报表，那是他每月专门呈交给安德森大班的月度总结，除了洋行最高级的两人，所有的其他职员从未看到过这份文件。
文件是赵协理亲手写的，李竹清一看封面就认出来，她认得这个笔迹，赵协理的钢笔字挺有型，但是许多字缺笔严重；她用颤抖的手拿起这份沉甸甸的文件，翻开封面打算查看一番，却赫然发现一张写有字迹的小纸条夹在那里……
扫过一眼之后，她就木然放下文件，浑身如同被抽干了气力似的慢慢软倒在地上；背靠着办公桌，她无声的呜咽起来，眼泪不可遏止的流了出来！身边那张窄窄的纸条上，在飘曳不定的烛光映照下，赫然写着赵东的字迹：
李经理望安！
今rì方得知令爱为歹人所执，且yù胁迫从事……我已查明此事乃何人所为，所为何事，正与友人谋之……此事赵某一力担之，必妥善着手，务使令爱平安归家，李经理勿忧！云云！
在这个静怡的夜间，空旷的办公室里只回荡着李竹清压抑低沉的抽泣声！
第二天，也就是十二月二十二rì，赵东在上午赶回安德森洋行；一到办公室就麻利的收拾东西，片刻之间已经办妥，就在他准备离开时，李竹清悄无声息的走了进来。
赵东抬眼打量着憔悴的李经理，她全身上下收拾的整整齐齐，透着职场女人的大方与干练，只不过微微红肿的眼睛出卖了她，她看着赵东的目光五味杂陈，有惶急，有愧疚，也有淡淡的期冀；赵东也不说话，对她淡淡一笑，提起皮包就yù出门。
就在跨出门前一刹那，他停下脚步，注视着李竹清的双眼，用手轻轻拍了一下她圆润的香肩，沉稳的点点头，然后转身离开。
李经理一下子紧紧捂住自己的嘴巴，不让自己发出声音；两滴眼泪划过她娇女敕的面颊，还未滚落已变得冰凉！
赵东出门后脚步变得急促，行走路线多变，三拐两绕，沿着下半城高低不平的坡路直往前行，很快就到达位于打铜街的‘惠川’银行小楼前，这是麦之白的产业；他此番前来，正是专程拜访对方。
现在他手头掌握的信息已经足够多，多到能够推断出整件事情的轮廓；昨晚他专门前往南岸租界区拟定计划，安排诸项事务及细节，整备人手和器材，以备事态恶化时所需；但是在放手大干之前，他还要做一件事情，那就是听听麦公子的意见。
他毕竟是心理年龄超过三十的男人，知道‘朋友’和‘朋友’也是有区别的；像杨大队长和陈连长这样的酒肉朋友，他是半点口风也不透漏，没准他前面说过，后面就被人卖了；但是麦之白有城府，有担当，也有cāo守，是一位可以托付重要事情的良友。
“赵老弟！”麦公子一见他颇为惊喜，“久未见面，近rì生意可好！”他挥挥手，示意下属给他端茶待客……
赵东坐下后，三言两语客气一下，然后开门见山的把他的事情详细叙述出来；刚听得几句，麦之白微微变sè，不过他涵养甚好，其间也不插话，耐心的听赵东讲完。听完之后，他霍然站了起来，面沉似水，“秦家如此鲁莽行事，哪里还像个守法商人！”他停顿片刻，咬着牙说道：“此事须容不得他们放肆。我chóngqìng总商会中，商号不下数千，假如人人如此勾连帮会，不法从事，那还了得？”
当下两人细细研讨对策。首先确定找官府是不可行的，如今chóngqìng城内是有jǐng察系统的，只是川省军阀混战，各个派系军阀如同走马灯似的在chóngqìng这个川东首席要地来来往往，jǐng察系统早已是一滩浑水，更何况zhèngfǔ部门中袍哥甚多，不同堂口中人交错混杂，人脉凌乱，贸然插进去，只会把小麻烦变成大麻烦。而且还有更坏的可能，那就是把本地驻军也牵扯进来；目前chóngqìng城内驻军以第一军系统为主，多个大小派系势力混于其中，一旦事泄，指不定就被哪个军阀敲一大笔竹杠——军阀比帮会中人可狠多了！
“麦兄，此事小弟也别无他法！李经理之女尚属稚龄幼女，时rì拖延下去不堪设想……”赵东对这个时代早有心理准备，心中其实并没有太多激愤，假如遇事就‘愤青’，那在这个乱世年头还活个啥？当下他面sè平静的说道，“秦家和信字号堂口cāo切在前，小弟无法可想，昨rì已经联络几位江湖朋友，倘若对方不肯善了，那小弟只能用江湖手段了结此事！麦兄切勿担忧小弟！”