要说这个秋闱，本是对科举制度中乡试的借代性叫法。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。著名的才子唐伯虎乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。这个算是题外话。
待店小二把她们在房间里安顿好，退出去时，又问：“我看二位怕是还没有吃过饭吧？要不要给您预备？”
季雪儿笑着说：“你还是真想得周到。那就麻烦预备些，不要太多了。干净就好
“小的明白。解元公是下去用，还是我送上来？”
季雪儿想了想，说：“不必送上来，我们下去
等店小二退出去，绿雨有些奇怪的问：“小姐，哦，公子。咱们在屋子里吃不是更好？”
季雪儿却说：“咱们现在是两个男人，举止行事要大方些。哪有两个爷们连饭也送进来说的？你以后千万要小心了
绿雨笑笑，说“唐雨明白了。公子爷！”
桌上是四个小菜，倒也干净。季雪儿坐下来看看，觉得挺满意的。她特地要了一壶女儿红，为的就是做派举止更像男人的样子。季雪儿一面吃，一面与绿雨谈笑风生。
门外又进来两个男子，其中一个看见季雪儿，微微怔了一下。
来的恰恰是飞云豹和滚云龙！滚云龙吴念祖进门见中间张桌子边上坐着两个人。一个书生打扮，另一个显然是他的书童。滚云龙总觉得这个书生看上去有几分面熟，却也一时想不起来。不由便多看了一眼。
却被绿雨看见了他投来的目光，便压低声音对季雪儿说：“小，公子，那个人怎么老是盯着你看？”
季雪儿抬起头说：“谁啊？”
“刚刚进来的那个男人
季雪儿好生奇怪，我现在是男子打扮，一个男子盯住了一个男子做什么？莫不是自己什么地方泄露了痕迹？又一想，觉得会不会是绿雨小丫头在疑神疑鬼。也就不在意的说：“你是不是看错了？盯我做什么？现在我们是爷们啊
站在门口的飞云豹看到滚云龙吴念祖的眼神，也有些奇怪，问：“大哥，你一直在看那两个俊小子，怎么，你怀疑是朝廷的鹰犬？”
吴念祖摇摇头，说：“那倒不是。只是觉得这个书生好似在哪里见过？”
飞云豹疑惑道：“大哥的朋友我自然都是认识的。其中不曾有这样一个年轻的俊小子。俊俏的像个女人似的
吴念祖猛然似乎想到什么，下意识的问：“你说什么，俊俏的像个女人？”
飞云豹笑起来，笑得有点放肆、婬邪的味道。
“你看看，他的眼睛、脸蛋！哈哈，活月兑像个漂亮的娘们！大哥你不会有那个‘断袖’的毛病吧？”
吴念祖沉下脸，说：“二弟，你想到哪里去了？是你提醒了我，这个人只怕当真是个乔装的女人！”
“啊？”罗豹楞了。
“真是个娘们？”
吴念祖点点头，说：“走，坐过去试试
二人说着，一直来到季雪儿和绿雨的身旁。吴念祖很客气的朝季雪儿拱拱手，道：“这位兄台请了
季雪儿见他们不时用眼光在朝自己这里看过来，心中再次感觉纳闷，现在又见二人朝自己走来，知道并不是绿雨看错，这两个人果然来路非同小可！见对方已经主动招呼，只好硬着头皮，站起来来应付。
“兄台，不知有何指教？”
吴念祖一面搭讪，一面对着季雪儿细细观察。果然被他看出了破绽，心中有底，嘴上还是若无其事的说些闲话。
“不敢言指教二字。在下兄弟二人，虽在此间已小住了写时日，偏是与他们那些生员合不来。见你们二位是新来的，想大家交个朋友。兄台不会反对，我们二人同桌喝上几杯吧？”
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