幸而傲雪是懂规矩的，自己斟上茶来奉与梅玉节。♀梅玉节也有些心事重重地，茶来了竟也没看见，还是丫头春桃替她接过来。
傲雪看看梅玉节，再看看梅玉立，见梅玉立脸色也不大好，便知问题有些严重，自己也不敢多言，只得悄无声息地退到一边。
梅玉节抬了看了梅玉立一眼，便又低下头，借着喝茶，掩饰着内心的不安。见梅玉立脸色阴晴不定，也不说话，气氛难堪，便有些坐不住了，起身要告辞。
梅玉立想了想，道：“妹妹，你先坐下，我有话要问。傲雪，春桃，你们都出去吧。”
梅玉节只得坐下，心中却惴惴不安，脸上也是红一阵白一阵的。
梅玉立等丫头们都出去了，停了一停才道：“妹妹，我走了这些天，你在家还好吧？”
梅玉节听了这话，更有些局促不安，半晌才答道：“承蒙姐姐关心，我很好啊。”
“是吗？妹妹，不管你在家发生了什么事，都应跟姐姐说一说。我刚回来那天，你卧病在床，我担心得要命，自己屋也没回就去看你，结果你也看到了。妹妹，想来你也知道我的性情，如果没有什么事，我不会问你的。还有，我是真的担心你，才会这样问你。还请妹妹不要怪姐姐这样逼你才好。”
梅玉节眼中垂泪，却只不说话。
梅玉立见了如此情形，不好过于逼问，只得又道：“妹妹，若你真有什么难以启齿的话说不出口，我也不勉强你。妹妹，我只想再多一句嘴，若你身上真有病，就得请大夫来好好诊治，千万别落下什么病根。你也知道，我能闻见别人闻不见的气味，我已经知道你身体发生了不寻常的变化，原来纯净的女儿气息已经消失了，变成了一种**的气味。妹妹，我不知道在你身上发生了什么事，但我很为你担心……”
梅玉节突然哭出了声，涕泗交流，伏在椅背上，哽咽难言。
梅玉立知道梅玉节心里有话，只得亲捧了茶，递到梅玉节的手上，轻轻拍了拍梅玉节的肩，却又知道不能久呆，她不能忍受那种气味，只得退回原位。
梅玉节又何尝不知道这些，哭了一会儿，渐渐平静下来。梅玉立叫进傲雪，让她帮着给梅玉节整理了一下，便又让她退了出去。
梅玉节见屋里只剩她们姐妹两个了，才低低地道：“姐姐，我……我没脸见人了……”
梅玉立好言安抚道：“你慢慢说，不用怕，说出来，姐姐跟你作主。”
梅玉节缓了一缓，才又道：“世贤表哥……他……他欺负了我……”一句话没说完，又哭了起来。
“什么？他……他怎么欺负你的？”梅玉立听了，有些吃惊，但她也是没出闺的姑娘家，对这种事也并不是很清楚，却也忍不住问。
“他……他……姐姐以前跟我说过，不要跟世贤表哥走得太近。可是我没有把姐姐的话放在心里，只以为他是个好人，他说话很讨人喜欢，见多识广，我……我……就禁不住有些喜欢他了。”
“他见多识广？妹妹，你的见识也忒窄了些。当着他的面，我不好戳穿他，他说的那些，好些在书上都可以看到。若他见多识广了，那姐姐的见识都不知道比他多到哪里去了。妹妹，这也是你平日里大门不出二门不迈才见的少了，才被他给迷惑了。”
“是，姐姐说得是。”梅玉节见梅玉立这样说，心下更是羞愧难当。
“他究竟对你做了什么？你且说来。”
“前些天，何管家和世贤表哥在外面买了几样时鲜的果品，摆到园子里，说要请我和娘去玩赏玩赏。后来娘说吃多了酒，头晕，就回房去了。何管家也走了。世贤表哥又拿出一支珠钗，说是专给我买的。我心里很是喜欢，就戴上了，陪世贤表哥多吃了几杯酒，谁知就走不动了，伏在桌上不知人事了。后来在自己房里醒了过来，却见世贤表哥……表哥也睡在我床上……”
“什么？这个畜生！他怎么敢这样对你！你才多大呀！畜生！畜生！我去找他拼命！”梅玉立霍然站起身来，牙齿咬得格格响，身子簌簌发抖，一边便要往外走。
梅玉节“噗”地跪在地上，抱住梅玉立的腿，流泪道：“姐姐，别去！为这样的人，不值得。你是最洁净不过的人，怎能跟这样的人理论拼命呢？姐姐，你不知道，这些都还不算什么。谁知道他本自身上就有脏病，也就此传给了我，我本来谁也不敢告诉，只怕娘打死我，可是身上实在是好不了，瞒也瞒不住，还是丫头告诉了我娘，这才悄悄让人到外面拿了药进来，煎了吃，这才好些了。姐姐，我的命好苦呀！”
梅玉立见梅玉节瘦小的身子伏在地上，更觉可怜可惜，只觉嗓子眼里有什么东西哽着，忙一把将梅玉节扶起来，坐到椅上，自己回到座前，也不回身，半晌才道：“这么说来这些事你娘是知道的？”
梅玉节低了头道：“知道。她只劝我莫声张，女孩儿的名声就是命，不然就没脸活了。姐姐，你说，我怎么办？”
梅玉立也从未经过这种事，一时也心乱如麻，道：“妹妹，这样的事，我也作不了主。还是等爹爹回来再做定夺吧。你落到如今地步，也怪我没当心。要是我一直在家里，也不会这样。”
梅玉节道：“姐姐，这怎么能怪你呢。你早提醒了我的，是我自己不当心的。姐姐，我娘也说了，这事也不能让爹爹知道，只怕爹爹知道了会生气。爹爹身子本就不好，若是气出好歹来，也是我的不孝。”
梅玉立也渐渐冷静下来，便问：“这样的事，还能瞒住爹爹？你娘是不是有打算了？她怎么说？”
“我娘说，事情已经这样了，不如等爹爹回来了就商议我和世贤表哥的婚事。我娘说，女人最重的就是贞节，既然我的身子已然给世贤表哥占了，就只能嫁给他。不然再嫁别人也是被人瞧不起的，一辈子也抬不起头来了。姐姐，虽然世贤表哥这样，我……我也不想嫁给他，可是，可是我已经是他的人了，还能怎么办？姐姐，你说，我还能怎么办？”
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