天然居雅座里品茗论道的几人此时也在关注这场凯旋，窗外的盛况尽收眼底。
为首的男子便是这天然居的主人孟九思，当然，他也不仅仅是这茶楼的主人。
他三十岁上下，疏朗的俊容略显阴柔，低头啜饮清茶，举手投足间一派气定神闲。
他看着窗外，若有所思道：“齐慕璟此次大败梁国大将军宋庭风，齐皇必定对其愈加赏识，此次的赏赐值得期待啊。”
“据说韩敬早就有了将其独女嫁给三皇子的盘算。”说话的男子面如冠玉，目若朗星，言谈间显现出风流不羁的神韵。人如其名司徒珏。
他的生母是当今皇帝的妹妹——长公主齐宜畅，她是叶太后的独女，嫁于司徒世家长子司徒相，而司徒相年纪轻轻就官拜户部尚书。这司徒珏果真是集尊荣显贵于一身。
司徒珏喝了口茶，接着说道：“且不说齐皇和叶太后是否能达成一致，让这韩思琼做三皇妃，三皇子本人会不会如从前一样固辞不受，还是很应该推敲一番的事。”
孟九思薄唇微动：“推敲什么，他是你的表兄，一问便知。”司徒珏但笑不语。
久未言语的黎轻绡缓缓道：“听闻韩思琼琴棋书画，无不精通，尤其是她的琴艺，小小年纪就为人称颂。她若真成了皇妃，与三皇子也算佳偶天成，相得益彰。”一番话说得娇柔婉转，娓娓动听。
黎轻绡身着淡蓝色衣裙，肌肤似白璧无瑕，明眸皓齿，娉婷温婉。
司徒珏说：“轻绡，论琴棋书画，你也是个中翘楚，你的琴声那是只应天上有，人间难得闻啊！”
黎轻绡恬淡一笑不语，梨涡微现。
过了一会儿，立在一旁的唐钧从窗前退回，说道：“主子，刚才那二位姑娘……”
孟九思斜睨一眼说：“怎么？”
“我看见刚才的那两位姑娘挤在人群里，年纪较小的那丫头好像功夫不弱，时不时护着那送咱们茶楼楹联的姑娘，不过她好像完全不知情的样子。”唐钧说完沉默半晌道：“不知怎的，我越是瞧那年长的姑娘越发觉得似曾相识，但又想不出何时何地见过。”
司徒珏爽朗一笑说：“唐叔，你是太过赏识那姑娘的才华了，再说，你做这茶楼的生意，见过的面孔太多了，偶有记错也是合乎常理的。”
唐钧微笑说：“是啊，我现在就吩咐下去打造出那副楹联。”说罢向众人告退。
司徒珏看向孟九思笑吟吟道：“我知你并非好心之人，没想到真正好意待人时，却被人拒绝了。这世间的事，果真玄妙。”
孟九思说：“倘若她们接受我的好意来了雅座，怕是要被你的不怀好意祸害了。看来，世间事的确玄妙，塞翁失马焉知非福。”
黎轻绡掩嘴，继而道：“司徒公子风流倜傥，潇洒非常，只怕寻常姑娘见了，用不着公子去祸害，她们也必定是愿意飞蛾扑火的。”
司徒珏哈哈一笑：“知我者莫若轻绡也。”目送凯旋的将士远去，叶青桐与橘络来到一家酒楼吃午饭。酒楼名曰“百味楼”。
橘络好奇道：“青桐姐，你竟不知道二公子的样貌如何？”
青桐正满口饭菜，怔了一怔，随即她慢条斯理地吞下饭菜，喝了一口汤，咂咂嘴，说道：“你来我身边的这些日子，其实也应该发现了，我在相府只是个小角色。”边说边用尾指比划着，心想，都快被人忘到爪哇国了。
她见橘络欲言又止的样子，接着说道：“娘是深居简出的人，据说还不受宠，可想而知，我不过是相府一个不值一提的庶女，哪能轻易见到那些大人物，是不是？”
“可二公子是你的兄长，你不应该不认识他呀。”橘络有意追问。
青桐无奈道：“也许吧，见过两三面也是可以的，不过我也没道理偏偏要记得他长什么样吧，再说，女大十八变，男大也一样，他都离家那么久了，刚才那么混乱的场面，我哪能认得出他……”青桐越说越是不耐烦，只顾眼前的美食。
橘络说：“这次二公子平安回来，相府一定会有家宴。到时青桐姐你会不会参加？”
青桐意味深长地说道：“橘络啊橘络，你是三句话不离二公子呀！”
橘络嘴角微翘，瞪了瞪青桐道：“你看你，又来了！”
青桐喜笑颜开的样子，说：“要不家宴那天我替你引见一下？其实啊，你虽然比我小一些，可若做我的二嫂也不错，我还是很敬重你的。”
橘络急道：“你说的越发离谱了，不跟你说这个。”说完埋头吃饭。二人回到相府已是夕阳西下，天边绯红的云霞，仿佛天上仙女织出的华丽锦缎，让人忍不住想要模一模。
青桐在青石板铺就的小道上穿梭，落日余晖下的园子格外静美。亭台楼阁，雕梁画栋，一切都是那么古朴典雅。青桐想要表达一下对这些美景的喜爱，苦思冥想才啧啧赞道：“真是夕阳无限好啊！”
“虽然夕阳无限好，只是近黄昏。”
青桐循声望去，只见小路转角处的亭子下有三男两女，衣着华贵，其中的一男一女较年幼，年纪也相仿，都是十二三岁的样子。青桐想那应该分别是乔三夫人和桓五夫人的儿女叶青芜和叶青萱。
相府长女叶青梅已嫁给了礼部尚书姜和之子姜峣，那个娇俏美艳的女子应是乔三夫人的另一个女儿叶青鸢，至于二公子叶青檀她是见过了，另一个身量颀长的男子看起来并不像叶家长子，少了几分成熟内敛，多了几分张扬洒月兑，应是叶青檀一母同胞的弟弟叶青枫，二人都是文二夫人之子。方才接话的便是叶青枫了。
这一番推理几乎是在电光石火之间，叶青桐得出结论后，心中长吁一气，并暗暗佩服自己。
青桐看了看橘络，意在询问是扭头就走呢还是上前打声招呼，橘络一副茫然的样子，意思是你看着办喽。
片刻沉默，青桐无奈，当先走至亭子旁，近前发现，这“倚荷亭”临水而立，水中植了大片的莲。
初秋的荷塘，虽已失了“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的盛状，也还未至“留得枯荷听雨声”的境地，花已残败不堪看，却依旧能使人感受得到这一池的清丽月兑俗。
青桐看着这些名义上的一群兄弟姐妹，扯了扯嘴角，看向叶青枫说：“有人说，但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏。”
叶青枫一愣，显然没有料到这貌不惊人的女子竟会这样对答，他赞道：“说得好！”
叶青鸢莺歌一般清甜的声音响道：“叶青桐，你怎么穿成这样？怎么到这里来了？”
青桐看她些微讶异，些微鄙弃的神情，微笑着打哈哈道：“呵呵是啊，妹妹，好久不见啊！你又变漂亮了，比这池子里的莲花还要美上三分呢。”
青桐心里却想，原来她是认识自己的，看来还对自己很不屑，这也符合常理。伸手不打笑脸人，恭维这女人几句，总是对自己没坏处的。不过自己脸皮也够厚，她有点儿鄙视这刻意虚伪的话。转念又一想，溜须拍马也是讲求艺术的，况且这也是人在屋檐下，身不由己啊。
叶青鸢虽不了解自己这默默无名的五姐，但感觉这懦弱的叶青桐像是性格大变，全然没了前几次见她表现出的柔弱、卑微之气。
叶青檀打量了青桐橘络二人许久道：“原来你是五妹青桐。”
橘络想，青桐果然是不认得他的。
叶青桐忙道：“嗯，青桐祝贺二哥凯旋！”心道，一月前与橘络的戏言竟是真的，绝代风华不是调侃，是事实！之前在人群中只是遥望，并未像此刻这近在眼前一样震撼。
青桐忍不住回头看了看橘络，这丫头一改平日与自己嬉笑的样子，低眉顺眼地静立一旁，这也是个精明的丫头呐。
叶青枫手摇折扇道：“没想到五妹才华横溢啊，我都要自愧不如了。”
青桐有意谦虚：“不不，不敢，我那不过是拾人牙慧，哪能比得上四哥，四哥可是齐都有名的才子。”
一旁的叶青芜忍不住插话道：“青桐姐姐，你怎么和你的丫鬟穿的一样？”
青桐想，果然是叶青鸢的亲弟弟，几乎忍不住怀疑是不是叶青鸢指使他这样问的。原谅她小人之心。
她说：“哦，今日咱们二哥得胜回朝，我和她一起去夹道迎接了，所以换了身装扮，出门在外多方便。”她指了指橘络，朝男孩继续道：“你不知道，那阵势多浩大，多风光，打胜仗真是威风，以后你也要学二哥，建功立业、保家卫国。”
叶青芜撇了撇嘴，看了看叶青桐与叶青枫，没再作声。
叶青檀与叶青枫相视一笑，原来毫不相识的五妹竟是这样的性子。
叶青鸢说：“今晚为二哥接风洗尘的家宴，不知青桐姐姐会不会来。”
青桐看看叶青檀与叶青枫两兄弟，叶青枫笑说：“五妹既然亲自去齐都街巷迎接二哥，那家宴一定是不能缺席的。”
青桐也笑着点了点头。