如此美好的月色，她不舍得关门闭户去睡觉。从宫中回来的路上，齐都街巷车水马龙，酒肆茶楼人声鼎沸，秦楼楚馆急管繁弦，花灯闹市张灯结彩，她就决意今夜定要出来逛逛。
打发橘络去安歇，她便稍作收拾，踏着好似霜雪的月华挑小径绕出了相府。
独自走在灯火辉煌、人头攒动的大街上，她忽然间觉得有些“斯人独憔悴”之感，暗叹道，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。走着走着便就走到了她相对来说比较熟悉的地方，天然居茶楼。
青桐往里张望一番，简直是座无虚席，她想了想，还是到别处去逛逛吧。走至一处，男女老幼无不喜笑颜开，原来是放花灯、猜灯谜，若非她头脑清醒，简直要误以为今夜元夕了呢。
她正打算买一盏花灯带回去给橘络一个惊喜，想必她是惊比喜多吧，隐隐约约听见身后有人唤她，她回头，只那一眼，便在熙熙攘攘的人群里发现了他。
那人修长的身姿宁静地立在灯火与月色的辉映之中，他穿一袭红衣，玄纹云袖，腰间悬珮，墨发由一支木簪束起，狭长的凤眼含着邪魅的笑意，双眸中好似光泽流动。青桐痴痴地望着那俊美绝伦的容颜，一时间竟忘了挪步和应声。
待他慢慢走上前来，她回过了神来，心想，今晚的视觉冲击真是够多的，刚才那一回头像极了辛弃疾词里描绘的那句，众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。她忍不住笑自己才思敏捷。
孟九思踱至青桐面前道：“看见在下，你却发笑，这是何故？”
青桐笑得更灿烂：“孟楼主今天穿得真是喜庆，若非过节，我还要以为你这是喜服呢！”
“在下倒是还从没穿过喜服。”
“不会吧，你都这么大年纪了。”
“在下看起来很老吗？”
“不不，你看起来像是豆蔻年华。”
“豆蔻岂能用来形容男子？”
“打个比方而已，我意在夸孟楼主风华正茂。”
孟九思问道：“叶姑娘，今晚没去参加宫宴吗？”
青桐答道：“去了，已然结束。”
“在下见你在茶楼外张望，却没进去，这是何故？”
“孟楼主家的茶楼生意太好了，不差我一个。”青桐说完，脑子一转，嬉笑道：“莫不是见跑了我这个茶客，你们茶楼的伙计又忙得月兑不开身，只好劳您楼主人的大驾来拉客吧？”
孟九思薄唇微扬，道：“拉客？叶姑娘，做这茶楼的生意可从来不需要拉客。”
“这倒也是，拉客那是寻芳馆兰香院的作风。”
“这些你倒很是熟知？”
“这是从你们茶楼里听来的。”她想，这也算是变相做广告了。
“没想到在下的茶楼有这许多好处。”
青桐问：“孟楼主怎么来这儿了？一个人来赏花灯吗？”
孟九思意味深长道：“在下是专程来寻叶姑娘的。”
“我？还真是荣幸之至。不知孟楼主有何见教？”
“不如去百味楼坐下说？”
“好啊，我也正打算逛完这里就过去祭祭五脏庙呢！”
二人并肩而行，穿过潮水一般喧闹的人群。青桐受不了沉默的尴尬，便随口道：“良辰美景，孟楼主没有陪亲友赏月吗？”
孟九思侧过脸看她道：“叶姑娘不算是在下的友人吗？”
她答得利落：“确切地说，我应该算是孟楼主友人的亲戚。”
“看来叶姑娘对在下疏远得很。”
“孟楼主想多了，你这样好看，争着抢着和你做朋友的恐怕不计其数呢，怎会疏远？”
孟九思轻笑道：“既然这样，那在下就把你当友人了，仲秋佳节，在下想请友人喝喝酒应该不为过吧？”
青桐故作惊讶道：“怎会不为过？俗话说酒是穿肠毒药，你若请我喝酒岂非给我毒药吃？”
“叶姑娘好像在宫中吃了不少毒药，这么晚还能出来夜游！”孟九思见她面颊微红，言谈间散着微微的酒气。
“宫中酒太美味了，哪怕是毒药，也能让人心甘情愿地中毒。”青桐抬头望了望明月。
“叶姑娘不尝尝在下的酒，怎知我的酒没有宫中的酒美？”
青桐被他醉人的笑容诱惑，道：“既然这样，那我去尝尝你的毒药。”
二人言谈间来到了百味楼。老板耿沧迎上前来，领着二人上了楼，雅阁虽不大，却是雅致清净，与楼下堂上的喧闹有着云泥之差。
孟九思道：“耿叔，劳你备些好酒好菜来。”耿沧年长于唐钧，二人同是他的属下。
“是。”
青桐看着那四五十岁的中年人一言一行极其恭敬，好奇道：“难道这百味楼也是你的？”
“叶姑娘真是聪慧！”
“孟楼主真是阔绰！”
“过奖过奖！”
“好说好说！”
酒菜很快上来了，菜色诱人，酒香飘摇。孟九思替青桐与自己斟上酒，端起酒杯道：“仲秋佳节如此美景得遇叶姑娘，在下敬你一杯！”
青桐握起玲珑精致的酒盏放到鼻尖，轻轻嗅了嗅，忍不住浅尝一口，好酒！她回味了一番，道：“孟楼主的酒真是琼浆玉液！”
“哦？你不担心是毒药了？”
“这样的毒药，可不是轻易就能喝得到的，来，我敬孟楼主一杯，以表谢意！”说着拾起精美的酒壶斟酒。
孟九思笑得惑人，举杯饮酒，举手投足，尽显风流。
青桐心想，难道这就是所谓的美酒佳人，酒是毒药，人也可以是，难怪古今中外古往今来那么多人愿意醉死温柔乡，堕落不是没有道理的。
她举筷挑了一口菜吃下，问道：“孟楼主还没说寻我来所为何事呢！”
孟九思看她举止并不似大家闺秀矜持持重，却也规矩而不失自然，看着她的眼睛，道：“叶姑娘与昭王爷是旧识？”
青桐不愿多说，他若想知道，可以去问齐叔岩，也可以自己去查，没必要告诉他那么详细，她借着酒意信口道：“什么是旧识，要怎样的交情才算得上旧识？白头如新者有之，倾盖如故者亦有之，不知这旧识是指哪一种？”
孟九思扬了扬眉道：“那就得问叶姑娘自己了。”
“记不清了，你就当点头之交吧。”青桐敷衍道。
孟九思几日前便已派人查过，从冯锦冯绣查探得来的消息得知，齐叔岩在带人赶去天台山下前曾有一女子去王府中求见，他敏锐地窥得二人相识的端倪，难道这叶青桐与刺杀一事有瓜葛？而她的丫鬟身怀武艺，又恰是在那件事发生不久后去了她身边。巧合太多，便不只是巧合了。
孟九思仍不罢休，他若有所思地看着她道：“今夜出来怎么没带上你的丫鬟，若是遇上什么危险，有她在也许还有个照应。”
青桐放下筷子，笑将起来道：“第一，若是遇上危险，恐怕她那样柔弱的小姑娘，非但不能照应我，还会拖我后腿，一个人逃跑总比两个人逃跑来得容易一些。第二，我倒还真是遇上危险了，可这危险是孟楼主赐的美酒毒药，我是迎着危险而上的，她怕是想拦也拦不住我。”
“她虽是比你年幼，可你又怎知她不能护你周全？”
“孟楼主这是什么意思，难道我家橘络是个武艺高强深藏不露的人？”
“如果在下说是，如何？”
“如果你这不是玩笑话，那我真应该后悔没带她出来。”
“哦？叶姑娘不担心？”
“担心什么，我开心欢心恐怕还来不及呢！我想，恐怕任谁都喜欢身边有个绝世高手，领着出门多有底气，多有安全感！”
孟九思笑着饮了一杯酒，没再多说什么。他在天然居远远瞧见她，本想着待她进去后请她上楼小坐，没留神她便已然离去，他想试探试探她对刺客一事有多少了解，便就一路寻来。他这样提醒她，是在试探她，却又隐隐希望她知晓此事，若是这女子遇害了，那这世上就少了些趣味，他这样告诉自己。