饮美酒虽好，饮酒的后遗症却不那么好了。接连几日，叶青桐都没什么精神再出去闲逛，而是安安静静待在青桐院内，看看书、晒晒太阳度日。
这几日来，青桐也一直在暗自留意橘络，孟九思那日提醒她橘络是身怀武艺之人，她当时虽表现得毫不在意，并说是有底气，有安全感，实际上，底气是有的，安全感却不尽然。对于橘络的身份和目的，她忍不住疑虑丛生，毕竟橘络来青桐院的时间和形势太过敏感与微妙，但又苦思冥想、毫无头绪。她当时说不担心其实是假的，她害怕未知，害怕阴谋。
假如橘络来到自己身边是与刺客案件有关，那她应该多提防着些，可是，若橘络来到相府只是因为官场之争，那她倒是可以稍稍轻松些。
想得太多，她有些心烦意乱，忽然，她生出一念，不如带着橘络去刺客事件事发之地探查一番，与其说是探查，不若说是游历。青桐心里清楚，时隔将近一年，天台山下的刺杀事件几乎不可能留有任何蛛丝马迹。
清晨，二人收拾一番便离开相府，向天台山赶去。
天台山位于齐都西北方向的郊外，此山主峰玉霄峰状若登天之台，其余山峦连绵层叠。其南北有较大差异，山北险峻陡峭、危峰兀立、怪石嶙峋，南面则山势平缓、林木葱郁、溪泉淙淙，这闻名四方的般若寺就是依其南山之势而建于半山腰上。
山南山中般若寺已有近一千年历史，代有高僧，香火旺盛，皇族贵戚，礼佛参禅者不在少数。寺内建筑依次是山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、海会塔，左右则是不少偏殿，观音殿、普贤殿、文殊殿、地藏殿等，另外则是五观堂、斋堂、客堂、禅堂、法堂、钟楼、鼓楼等，堂宇古朴而不失宏美。
二人赶至天台山下，远远望去，山寺黄墙黑瓦，朱漆大门，院落紧凑，依山而立，仿佛一位里历经沧桑的智者悲悯地俯瞰人世间。
青桐久久地仰望着，心里莫名地涌起几番感慨。
都说佛渡世人，摆月兑苦难。只是，佛啊，为什么人来到世间会遭受无尽的苦难？为什么轮回始终不曾停歇？为什么会有那些不胜数的善恶？
世事人情，她不懂。日月星辰，她不晓。就连她自己的灵与魂，也丝毫不能参透。
她似乎，只能与草木为伴，与虫鸟相依，看群山绵延，云海翻腾，日出豪迈，日落苍凉，月色清冷，星光弥漫。
草木有荣枯，花有绽放凋零，世事几度兴盛与衰落，一切总会在繁华之后走向消亡，一切消亡过后总会有新的繁华，就这样反复更迭，只有那些往昔的音容笑貌、欢歌艳舞，随风飘散于无边的时空中，再也寻觅不得。
那座庙宇，像是睿智的老者，俯察众生，人世的悲喜也不过是自然万相里的那一相，当局者无论如何也摆月兑不了它的束缚，放不下对其执着的牵挂，殊不知，局外人看来，根本就不值一提，徒费心力。
庙宇只是超月兑于尘世之外的表象，假若真的忘尽了红尘，了却了牵绊，庙宇便就是真的驻进了心中，天涯海角，深山闹市，始终相随。
橘络唤了她几声，见她静立不语，便轻扯她的衣袖道：“青桐姐，我们上去吗？”
她回过神来，歉意地笑了笑，说道：“既然来了，自然要上去。”
二人踏着青石板铺就的山路，跟着往来的善男信女往般若寺前去。山中林木已染上了秋之肃杀，钟磬之音在空中回荡，那些不知名的鸟儿伴着这钟磬声啁啾吟唱，似是自在无忧，乐在其中。
青桐曾经很是羡慕那些深山寻古寺、隐者的人，宁静幽远的山林，是贴近大自然的好地方，也是修心养性的好地方。
她爱山林，爱溪泉，甚至爱一花一草一叶。她爱大自然，为此，当她读到那首写给自然界的情诗——《一棵开花的树》时，便再也不能忘怀：我已在佛前求了五百年，求佛让我们结一段尘缘，佛于是把我化作一棵树，长在你必经的路旁，阳光下慎重地开满了花，朵朵都是我前世的盼望……
一个十六七岁的小沙弥见二人立在路中央，便迎上前来，道：“二位施主是来求签吗？这边请。”说着指了指斜前方一高大的殿堂，富贵人家有之，平名百姓亦有之，络绎不绝。
青桐道：“我们不求签。”
小沙弥稍有讶异，道：“不知二位求的是什么？”
青桐道：“求什么便能得什么吗？”
小沙弥哑然片刻，继而支支吾吾道：“这……这得问觉慧师伯……”
觉慧和尚是这般若寺住持的大弟子，住持年迈，觉慧常常代他打理寺内事务。他自幼聪敏博识，佛学造诣颇高，住持最是看重这弟子，早已打算让其承己衣钵，觉慧在寺内也是仁心处世，不矜不伐，深孚众望。
青桐在来天台山前也做过打听，对这些早有耳闻。她笑着说：“是啊，觉慧大师有大智慧，必定能替世人开解一切疑惑。”只是，很多时候，人们宁可沉溺于迷雾一般的尘世中，也不愿寻求解月兑。
小沙弥刚想说些什么，便被一个年轻的僧人叫走了。
青桐橘络二人向院内一棵参天古木下走去，古木有五六人合抱之大，参天挺拔，带着些历经风雨的沧桑与体察世人的慈悲。
青桐产生一种不知今夕何夕的感觉，她仿佛置身于一个遥远静谧的世界，远离一切喧嚣与烦恼。她像是忘记了曾经，忘记了将来，只知晓此刻是如此的心安平和。
心似明镜，本来无一物，何处惹尘埃。
她悠悠道：“橘络，你说，佛看得清人心吗？”
橘络给出一个模棱两可却又显高深的话：“你觉得佛看得清便是看得清，你若觉得不能，那便就不能看清。”
青桐打趣道：“没想到你这样有慧根，若是皈依佛门，必定会是个高人。”
橘络撇嘴嘟囔道：“我才不要当尼姑。”
青桐笑了笑，半真半假地说道：“你若真当尼姑，我却不依，否则你一身本领岂非无处施展，那可就太屈才了。”
橘络僵了僵，微有变色道：“青桐姐，你这话是什么意思？”
青桐原本没有与橘络摊牌的打算，只是这宁静祥和的般若寺叫人不由自主地放下一切犹疑和思虑，她便决定心平气和地与橘络说出心中的疑惑，她虽不希望被隐瞒，却也愿意尊重橘络。说到底，她还是以为自己是个自私的人，若橘络是别人安插在相府的眼线，为的是朝堂之争，那便与她不相干，因为她在心底终是不能以叶家人自居。
至于叶家现在的地位与将来的命运，她不是不知道月盈则亏、水满则溢的道理，也不是不知道覆巢无完卵的道理，只是眼见此时叶家权势如日中天，她宁可对叶家败落的可能性视而不见，她不愿意杞人忧天。况且，她早已习惯将橘络看成亲近之人，她不舍也不能随便找个理由将她赶出相府。
青桐轻叹一口气道：“橘络，其实你不必瞒着我，我虽不够聪明，却也不迟钝，你来相府肯定是有你的道理吧。”
“我……我……”
青桐接着说道：“我这并非兴师问罪，只是觉得，你我相处这么久，不该有什么猜忌横亘在我们之间。你知道吗，我并不是急着质问你，让你告诉我你来相府的真相。”
橘络眼中闪过一丝锐利，全然不似平日的温顺憨厚，她硬生生道：“你既不想知道真相，为何还要说出来？”
“我也不知道，也许是佛的指示吧。你也知道，我并无多少亲近之人，只有你与我日夕相伴，我不愿意带着对你满月复的疑虑与你说笑，那会让我觉得很累。”
“可你一旦说出来，也许再难以如往日一般与我生出亲近之感。”
“不错，我只是想知道你的反应，我想知道在你看来，我是否只是一个借以掩藏你身份的工具。”
“你……”橘络带着复杂的神色看着青桐，终是叹了口气，转过身去，说道：“你又何苦这样，我也许会杀了你。”语气中夹杂着的却是无奈与愧疚。
青桐轻笑：“你看，你果然是个深藏不露的高手，谈起杀人竟和吃饭睡觉一样平淡如常。”她敛了敛笑意，走到橘络身旁与之并肩，望向寺门外的青山苍色，正色道：“你或许觉得我天真，事实上，我只是在赌，赌的是你的心。我不相信，世上真有人的心和石头一般坚硬，和寒冰一样冷冽。”
橘络偏头看了看她，说道：“我的确是受人所命潜进相府，受命之事与你无关，只是究竟是何人，恕我不便相告。”
青桐道：“那你有什么打算，还会留在青桐院吗？”
橘络道：“你还会让我回相府吗？你不担心我会对相府不利？”
“恐怕即使我不反对你回相府，你也不可能留下了吧。是否要对相府不利，那是你们的事。我关心的是你，你这样年轻，便是这样的身份，我只是……我只是，有些心疼。”
橘络心中一滞。橘络本不叫橘络，而叫盛凌云，自从四年前姐姐凌安跌下山崖殒命后，她再也没有此时这样温暖过，只这轻轻一句话，便足以温暖她冰封已久的心。她声音有些轻颤道：“是的，我要离开的。你自己要保重。”
浓浓的离别之意在两个并肩的女子之间旋转，随着香火之气在院内飘摇、回荡，却终是被山风吹散开了。
离开般若寺前，青桐瞥见朱红雕漆的寺门旁寂寂的楹联：此心自在清风徐徐有客来，拈花一笑禅门悠悠无相开。
心自在？拈花笑？徐徐，悠悠，生活能得如此这般闲静吗？恐怕参透了世事人情的人才会有月兑离人世苦海的觉悟。而青桐，此时是无论如何也不能体悟到的。