第一进共三层，一层是大堂，徐宁先前进来时已经看过。两人正上二层时，有一男子匆匆而来，叫住了何保。那人身材不高，长得甚是喜庆，臃肿身材圆圆的脸，一双小眼笑意盈盈，让人忍不住心生亲近之意。“倒是个做商人的好模样。”徐宁暗暗想到。
“何总管，何总管！”他边笑着打招呼边走了过来。
“田庆？”何保叫了一声。待他行到跟前，何保对徐宁解释道，“徐小姐，这是田庆。前些日子有些忙不过来。小人想与徐小姐相商，奈何小姐当时忙于诗文会筹备，无暇他顾，所以燕王便加派了一些人手。”何保生怕徐宁不满他自作主张找朱棣添人，连忙委婉地解释了一番。
徐宁对于这些倒不太在意。在她心中，若信任一个人，便应当放权让他作主。当日她在政府办，升任综合科科长后，政府办温主任也不再管综合科相关事宜，全由徐宁一人作主。当然，如今这却是人事问题，按理应该经由徐宁同意。但先前徐宁也与朱棣说过，请他自派人手参加。何况，朱棣派来的人，素质肯定不差，忠诚也毫无疑问，倒省了徐宁许多麻烦。如今何保既然表示这是朱棣派过来的人，徐宁自然没有异议。
何保小心地偷看了徐宁一眼，发现她神色如常，才放下心来。他忙为田庆介绍这是东家徐宁，田庆慌忙做揖行礼。两人寒喧了一下。
徐宁这才知道，田庆原先在燕王府是负责洽购杂物的。如今他的工作是帮助询价，收集南京各种商品市价，并先期与要入驻综合商廊的商铺进行洽谈。这个综合商廊便是先前徐宁与何保商讨的超级市场。
田庆将这段时间商谈的一些成果，向徐宁和何保报告。他喜上眉梢地说道：“徐小姐，这此天来，虽然有一些商铺正在观望。但象无尘斋、四味铺、流光阁等大家商铺，都已初步应承来商廊中开设铺位。”
“是吗？这成绩可真不错！田庆，辛苦你了。”徐宁听了也喜不自胜。这几家都是同行中的翘楚。若能入驻商廊，自然能提高商廊档次。也符合有间客栈的商业圈定位。
“这都是咱们应该做的，哪当得上徐小姐称赞。”田庆听了徐宁夸奖，心中很是高兴，连忙谦称道。他话锋一转，复又皱眉说道，“便是有一些具体事宜还待徐小姐拿定主意。”原来是关于引进哪些类型商品的问题。
这些问题却需要熟知本地风俗的人才能回答。因为只有对本地风土人情有一定了解，才能规划出尽可能辐射较大范围的商品类型。何保自然是首选之人。徐宁毫不犹豫地让田庆以后直接向何保请示。由何保拿主意。这样大方的放权，让何保心中着实感动了一番。
徐宁见他们二人急于讨论这些问题，自己对此完全是个外行，便也不再打扰。说了两句后便自行离开了。
这一番查看，让徐宁对何保的能力大加佩服，对于客栈有这么一个人盯着，十分放心。她正信步要回徐府，却见街上人流忽然拥挤了起来。一些人还快步向前跑着，匆匆忙忙，似乎想赶去何方。徐宁好奇心起，正想找人问问，便听得前方有人议论。
一人急促说道：“快些快些。马上到时辰了！再不快些就赶不上观刑了！”
另一人则慢攸攸地回复道：“急什么！听说有好些反贼呢！一个个拉上刑场，还需要些时辰呢！”
“是反贼？！”
“可不是！前些日子不是传说有人刺杀皇太子！”
“啊！那些贼子胆子可真大！”
“胆子再大还不是功亏一篑？听说他们行刺之时，被燕王发现，燕王为了保护太子，还受了重伤！”
“燕王真是仁心友爱！
“是呀！听说皇上震怒，命刑部会同京营三日内查出这些贼子呢！他们可不下死劲查呀？”
“难怪今日便押赴刑场！咱们快些赶去瞧瞧，这些反贼究竟是怎生个三头六臂！”
徐宁听了不由发怔，这么快就结案了，好像捉到那些人也不过两天时间？这么快就定案了？她心中一阵狐疑。♀但是，人潮汹涌，推着人群往刑场方向涌去。徐宁也夹杂其中。
他们这一股人潮尚算先前部队，徐宁等人比较靠前，可以清清楚楚地看见邢台上的事物。但是，不一会儿，刑场中便已人山人海，挤得人连转个身都难。徐宁不由在心里感叹，中国人的围观传统，果然强大无比。
稍后，监斩官及刽子手均已就位，但犯人还未押上。徐宁心中忐忑不已，她从未见过这样的场面，如今被人潮裹挟着前来观刑，半是害怕半是好奇。胡乱想到，不知道有没有人会带着馒头前来？
在等候时，徐宁又听得众人议论纷纷。
“我家小姨夫在刑当差，听他说这些贼子原要判秋后行刑，但是因为太过凶残又坚不吐露指使之人，还重创燕王，皇上龙颜大怒，当廷发判斩立决呢！”
“阿弥陀佛，希望佛祖保佑燕王。听说燕王常常布施穷人，宽厚仁善，可千万别有什么事！”
……
这些议论几乎多是对反贼的批判，以及对朱棣的关心，对于主角皇太子，反倒没有什么人关心。徐宁不禁对朱棣在民间的好声望感到吃惊。平常怎么没看出他是个善人？她在心中嘀咕。
正百无聊赖时，忽听有人大喊：“带人犯！”喧嚣的人群顿时安静了下来。一干人等被脚铐锁链拴着，推推搡搡地上了台。
监斩官大喝道：“有司验明正身！”几个小吏模样的人，便匆匆上台，揪住犯人的头发往后一拉，看了看脸面。只见那些犯人皆污糟满面，但仍掩不住恶形恶状。
徐宁的好奇心战胜了恐惧，掂起脚尖往前看。
左首那人犯被小吏拉得头往后仰，一张面孔在阳光下尤其清晰。徐宁正心惊胆战地看着这些人。见到这张面孔，忽然一楞，觉得似乎在哪里见过。
那人犯因面孔后仰。双眼不禁向人群中斜视，也正好瞧见探头探脑的徐宁。他麻木的面容上忽然现出激动之色。嘴里登时嗬嗬地叫了起来。围观众人见人犯忽然激动起来，都吃了一惊，有些波动起来。
徐宁目不转睛地看着这人犯，心里快速回忆着究竟他是谁。奈何这人犯形容可怕，又面沾血污，一时之间竟想不起来。那人犯不住扭动身体，似乎想挣扎站起。刽子手用力踹了他一脚。他一时失衡，上身栽向台面。为减少一些冲力，他本能地侧身着地，手臂上的刺青登时显露出来。
见到那刺青。徐宁登时想起，这个人犯，便是当日客栈兴建之时，前来勒索的那个领头混混！
徐宁有些不敢相信，再次凝目望去。认真打量一番，终于确定，此人确实是那个混混。再看向其他几个人犯，越看越觉得象那日被顾成带走的一群混混。
那混混头领望着徐宁，面色狰狞。口里不住嗬嗬有声，但不知为何，却说不出话来。
“怎么会是他们？他们不是小混混吗？”徐宁心中疑团大起。这些常年在街上敲榨邻里，收取保护费的混混们，确实可恶。但在她看来，这些混混不过是欺善怕恶的乌合之众。行刺皇太子需要的可是严密的计划与精勇的武力。这些混混能够“担当重任”？
并且，这些人当日已被顾成抓走，怎么可能会现身凝香园策划刺杀一事？徐宁正疑惑间，忽然想起，徐辉祖曾说，此案人犯皆是顾成所擒！
徐宁悚然一惊，一颗心怦怦急速跳了起来。难道这是顾成偷梁换柱，用先前擒获的人犯，来冒充刺杀皇太子的人犯？！
她按捺住紧张，快速思索。这些混混被顾成抓了许久，失踪不见定已引起街坊注意。这段时间便可被说成藏匿起来暗中策划刺杀一事。而他们在顾成手中必然要吃大苦头，看这人犯口不能言，便知一二，绝望之际被屈打成招，在古代也不是什么新鲜事。这些人早已被折磨得面目全非，顾成若找个合适的时机，将他们丢出，那些刑部官员平日高高在上，必无法相识。只要当堂不被认出，那么顾成说他们是刺客，只怕那些人便也相信他们是刺客！如此一来，顾成这偷梁换柱之计，简直毫无破绽。
更何况，朱元璋龙颜大怒，这些官员哪个不是想着早些结案，平复风波？顾成及时送上人犯，岂不让他们如获至宝？哪还有心思认真调查？匆匆结案几乎是可以肯定的！
结案之后，京营顾成获得了头功，刑部也迅速侦办了案件，双方均能得到朱元璋称赏，更是一件皆大欢喜的幸事，何乐而不为呢？至于那些人犯，当然罪有应得杀无赦。
徐宁想到这里，大致解开了谜团，心情却变得更为沉重。她抬头望向那仍然挣扎不休的混混，知道他心有不甘。可是，不甘又能如何呢？
徐宁很想冲上前去解开他们的绳索，但是现实象冰块一样冻住她的手脚。她自己也不过是如草芥般的人物，如何能与这庞大的官场利益集团相抗？便是大叫大嚷冲上前去，揭发了顾成的阴谋与刑部的草菅人命，又有谁会相信？只怕还没走到台前便被人绑了，好一些坐会牢，严重一些被当成同党也未可知！
“时辰已到！”监斩官中气十足的喊道。人群中顿时一阵骚动，刽子手举起了雪亮的钢刀，那混混跪在台上，双目圆睁，怒盯着徐宁。
徐宁在他的瞪视之下，心头象被压了块大铅石一般。若完全不知晓此事也就算了，可知晓了却袖手旁观，眼睁睁地看着他人含冤被杀，这样的愧疚，徐宁觉得她一辈子都不会忘记。
这时，监斩官拔起桌上签筒中的令箭，猛地朝桌上一扔，喝道，“斩！”刽子手的钢刀在阳光下闪出刺眼的光芒。
徐宁心头一颤，什么也不想了，顺着心意，用尽全力大声喊道：“住手！他们是冤……唔……”话音未落，便被人捂住了嘴，发不出声来！
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