公元1894年，中、rì甲午战争，中国惨败已成定局。翌年，李鸿章代表大清国同rì本签订了丧权辱国的《马关条约》，rì本后来虽然放弃了东三省，但那也是清zhèngfǔ以三千万两白银的代价赎回来的。实际的赔款额高达两亿三千万两。而且台湾和澎湖列岛等地被割让出去了。
都察院虽然一直都在收到官员们的上书，请求不与rì本签订条约，但是已经是无力回天，条约还是签订了。公元1895年chūn，正值各地参加完会试的举人们在等待发榜，《马关条约》签订的消息和内容令举人们群情激奋，以康有为为代表的举人们联名上书光绪帝，叙述严峻形势，请求变法图存，维新变法的序幕就此拉开。
公元1895年8月，康有为、梁启超等人先是在报纸上宣扬变法，随后又在上海创办《时务报》，成为维新变法宣传的舆论中心。
到公元1897年11月，德国强占胶州湾，康有为第五次上书光绪帝，陈述列强瓜分中国，形势迫在眉睫。1898年1月，康有为再次上书光绪帝，4月，同梁启超在北平成立保国会。
在维新人士和部分积极官员的推动下，光绪帝在1898年的6月11rì颁布《明定国是诏》，宣布变法。
慈禧太后在听了部分保守官员的上书之后大怒，认为康有为等人的行为是“保中华，而不保大清”，同时胁迫光绪帝连下几道诏书，将京城地区的人事任免权和军政大权都揽在了自己的手里，准备发动政变。
袁世凯在这中间起到了十分重要的作用，光绪帝和康有为等人并没有掌握实权，所以希望北洋新军袁世凯能够得到袁世凯的帮助，在需要的时候发动政变。可是袁世凯居然把康有为等人的计划透露给了慈禧太后，这直接导致了这次变法的失败。
这年的9月21rì，慈禧太后果断发动政变，幽禁光绪帝，并宣布废除新政。
不知道是可怜这群没有实权的家伙，还是怎么回事，留下了变法时设立的京师大学堂（běijīng大学前身），这也算是变法的唯一可以见到的成果。
大清文人们的表现不得不说可歌可泣，因为变法失败而演变成的血腥杀戮，使得大清在以后推行新政都变得迟缓了许多。文人救国是没有机会了，但是在这段时期里，农民们的思想被新政渐渐的解放出来了。
公元1898年，面对rì益严峻的形势，普通民众也开始行动起来了，抵制传教士，攻击洋人，进攻外国大使馆，义和团运动爆发。这群农民，既不图名，又不图利，置身xìng命与战场，万众一心杀洋人。
因为打着“扶清灭洋”的口号，所以首次得到了清zhèngfǔ的默许，使得这群义和团的勇士们对于洋人的进攻更加的疯狂，同时也使得西洋各国有了出兵的借口。
随着事件越发的不可收拾，英国的军舰已经在大沽口海外待命，其他国家的水手和陆战队也纷纷登陆。6月20rì，德国公使到总理衙门寻求保护，遭到伏击身亡。
因为此前已经传出了西洋各国对于慈禧太后废除新政，幽禁光绪帝不满，准备勒令慈禧太后归政。6月21rì，慈禧太后以光绪名义发布对十一国宣战诏书，并下发到各省，八国联军以保护使馆为名的侵华战争开始。联军的大规模出动，这下农民们的大刀长矛抵挡不住了，zhèngfǔ的正规军也纷纷的逃跑。
8月14rì，八国联军攻入běijīng，慈禧太后携光绪帝于15rì凌晨匆忙出逃。在八国联军攻入běijīng的过程中，用的是当年rì本间谍通过收买大清国人绘制出来的地图。地图在甲午战争前夕就绘制出来了，没想到在6年以后派上了用场。
慈禧太后一时的冲动，放纵义和团进攻使馆区杀洋人，给了八国联军进攻běijīng的借口。沙皇俄国见此良机，趁机出兵占领了东三省的大部分地区，所以出兵数目最多，在以后的《辛丑条约》上获得的利益也最大。
7月14rì在天津被联军攻陷后，慈禧太后就授权庆亲王奕劻为全权大臣，李鸿章为协助大臣，正式向列强求和，但是列强既然已经把战争打响了，还没有达到目的怎么会轻易罢手？于是直到占领了京城，才算是达到了威慑大清的目的。
京城被占领之后，八国联军放言，除了紫禁城和庆亲王奕劻的王府之外，其他的地方都被占领了。大清在京城的国土面积居然由洋人说了算，而这又是真实的发生在114年前。
在山东以南省份早就在战争初期就违抗朝廷命令，与洋人达成地方协议，拒绝支持义和团运动的前提下。清zhèngfǔ迁都西安，继续与洋人作战的计划也没有了可行xìng，最后才决定签个和平协议来保全自己。
虽然大清国并没有正式与各国开战，但是话语权已经没有了，对于洋人提出来的各项条件也全部答应。如果想用慈禧自己的话来概括的话那应该是“量中华之物力，结与国之欢心”
公元1901年9月7rì，庆亲王奕劻，北洋大臣李鸿章全权代表清zhèngfǔ，与十一国（加上比利时、西班牙、荷兰）签订了令大清国蒙受空前屈辱的《中国与十一国关于1900年动乱的最后协定》史称《辛丑条约》。
在列强看来，这次条约的对象主要是惩罚那些不守本分的暴民，所以赔款的金额为四点五亿两白银，因为当时大清国有四亿五千万人口，人均一两白银以示“惩罚”，凡是所有发生过对抗洋人的城镇，一律禁止参加科考五年。
鉴于清zhèngfǔ无法一次xìng付清赔款，就将赔款分39年还清，加上利息总计约9.8亿两。
与以往的条约不同的是，这次的条约内容里并没有关于割地的款项，也许是因为洋人之间各怀鬼胎，本来准备战后瓜分大清国的计划并未实施。而采取的是通过清zhèngfǔ来继续压迫中国人民的战略，至此，中国人民为了偿还清zhèngfǔ所欠的债务，而使得中国经济彻底陷入了低谷。
在《辛丑条约》最后签字的时候，李鸿章签的是自己的艺术字，在一般人看来那三个个字很像一个“肃”字，也许是李鸿章不想再在那个丧权辱国的条约上写下自己的名字了吧。
当年得知甲午战争失败的时候，李鸿章也只是无声下泪，但是当得知大清宣布与各国进入战争状态的时候，李鸿章的情绪失去了控制，老泪纵横、以杖触地说道：“内乱如何得止？如何得止？”
在接到慈禧太后的任命书后，李鸿章从广州北上，到京城代表大清国谈判签字。在条约上的赔款金额尚未定下来的时候，李鸿章已经开始吐血，没有力气与洋人在那里争来争去了。李鸿章躺在病榻上，硬是将赔款的金额从10亿两降到了最低的4.5亿两。签字的时候，已经虚弱无力的李鸿章将三个字挤在了一起，于是便有了“肃”字。
我们无法体会到李鸿章在签下这一份对大清国还是后来的中华民国造成空前损失的条约的时候内心是多么的痛苦。11月6rì，李鸿章穿好了殓衣。11月7rì，俄国公使赶到李鸿章的床前，逼迫李鸿章在出卖东北的条约上签字，李鸿章双眼紧闭，拒绝签字。两个小时后，李鸿章气绝身亡。临死之前，身边的人传话：“俄国公使说，中堂走后，俄国绝不与中国为难！”李鸿章听后，双眼炯炯不瞑，张着口似乎还想说些什么。旁人见状说道：“大人未了之事，我辈可了！”
生于“三千年未之有变革”的年代，作为大清国唯一一位能够与列强周旋的人，李鸿章死也不能瞑目，有太多的愿望还没有完成，有太多的遗憾也不能放下心来。
因为一份报纸上看到的社论，慈禧太后大惊，一时冲动，为了保住自己的地位，匆忙向列强宣战。而她这一时的冲动，使得整个国家彻底陷入了深渊。
原本只是个人的乌龙事件，却是以整个国家几十年的国运为代价的。本来就飘摇yù坠的大清，此时也到了最后的残喘阶段。
慈禧太后听得李鸿章去世的消息后，悲痛流涕，不知道是在哭自己的国家还是在哭自己的位子也快保不住了。
1894年，孙中山先生曾经上书北洋大臣李鸿章，并提出自己的强国方略，未被采纳。同年，在美国檀香山成立兴中会。发誓要“驱除鞑虏，恢复中华，创立联合zhèngfǔ。”
在看到大清国的**后，孙中山先生决定采取革命的手段来实现中华民族的强国梦。虽然此后多次小规模的起义都失败了，但依然给予清zhèngfǔ沉重的打击。李鸿章曾经以合作为由准备诱捕孙中山，但因为被清廷电召北上而作罢。
一份小小的报纸，改变了中国的命运；而清zhèngfǔ的一封电报，也改变了zhèngfǔ自身的命运。
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