许志鸿回到了上海，信心满满的觉得自己一定会是这次系里考试的第一名。临近chūn节的时候，许志鸿突然收到了一封电报，本来他想着会是大哥许志腾的，没想到是来自rì本佐世保的，署名是秋子。这让许志鸿觉得很惊讶，自己并没有透露自己来自上海的具体位置，秋子怎么会知道呢？
先抛开许志鸿的个人信息是怎么泄露的吧，重点是在秋子给许志鸿发的这封电报上。这封电报的大概意思就是祝贺许志鸿在这次考试中取得了第一名的好成绩，至于秋子是怎么会提前知道，或许是因为特殊的照顾吧。这下许志鸿更加纳闷了，听说在高级中学的时候，秋子每次考试都会是年纪的第一名。现在到了大学里，第一名被一个来自大清国的小子给抢跑了，她不但没有嫉妒，居然还很友好的来给许志鸿道喜，这就有意思了。
没过几天，大哥许志腾的电报也发来了，许志鸿怀揣着电报一路小跑回到家里，兴奋的把电报给了大叔许华盛看。因为太心急，忘了偷看一下电报的内容了，只顾着拿到电报就往回跑，给大叔报信。
大叔看了一下电报上的内容，激动的半天说不出话来了，只好把电报递给了许志鸿，让他自己看。许志鸿带着疑问仔细读着大哥发来的电报，刚开始还带着那么一丝的皱眉，越往下表情显得越是轻松，到最后已经彻底地笑出声来。
大哥许志腾在格林威治皇家海军学院的年终考核中代表大清国赢得了第一名，绝对是一件值得高兴的事情。许志鸿忍不住拿着电报大喊大叫，自己前几天刚刚收到来自rì本的好消息，没想到今天又收到了大哥从英国发来的好消息，真是双喜临门啊！
许志鸿和大叔商量着该怎么好好庆祝一下这个美好的rì子呢，可是大叔看上去怎么没有刚才那么开心了？反而有些担忧的样子，这真的很让人费解。
许志鸿看着大叔的表情不对劲了，自己也高兴不起来了。本来还在大叔许华盛几步开外的许志鸿，赶紧跑过来双手扶着大叔，同时又弱弱的问了一句：“大叔，您怎么看上去不开心了？是不是鸿儿做错了什么事情？”
大叔一听，连忙摆摆手，月兑开许志鸿的搀扶，慢慢走到椅子上坐下，轻轻咳嗽两声后说道：“鸿儿，你没有做错什么，只是大叔担心你大哥啊！”许志鸿听了用更加迷惑的语气说：“叔父担心大哥？大哥在英国不是挺好的嘛，还取得了考核的第一名呢。”大叔许华盛摇摇头，带着几分失落继续说：“我不是担心这个，我是担心你大哥什么时候回来，电报上面并没有说。”
许志鸿这才想起来了，赶忙再细细查看一番电报，上面果然没有提到大哥什么时候回来。刚才只顾着为大哥取得的成绩开心了，忽略了大哥并没有说自己什么时候回上海。眼看着还有几天就要过年了，没有大哥的这年还真不好过。大叔看上去也老了，刚才大叔月兑开许志鸿的手坐到椅子上的这个过程，像极了当年许志鸿的父亲许华昌在临终前的那个动作，这让许志鸿觉得很不安。
为了安慰大叔，也能了解大哥更多的信息，许志鸿对大叔说：“叔父，要不我去电报局给大哥发一封电报吧，问问大哥，看看他怎么回复。”大叔一听，再次摆摆手，略带叹息的说道：“算了吧，鸿儿，你大哥的心态我也曾经有过，还是别去打扰他了，让他安心学习吧，还有一年的时间，你大哥就能学完了。如果真的回来的话，从英国到咱们大清国，也得一两个月了，还不如待在那里好好歇息歇息。”说完后，大叔起身，准备回房，许志鸿赶紧上前去扶着，可是大叔还是没有让许志鸿扶他，还是一个人慢慢的走到了房间的门口。
许志鸿还想说些什么，没想到大叔先开口了。只见大叔许华盛扭过半头，对许志鸿说道：“如果你真的想给你大哥发一封电报的话，只需向他道喜就行了，千万别问他什么时候后来。”不过许志鸿从大叔的语气中，还是感觉到了大叔还是有那么几分希望大哥能够回来，一起吃个团圆饭，毕竟已经一年不见了。
刚从rì本回到上海，许志鸿直奔大叔的家中，可是还没进门，就觉得不对劲了，是不是走错了？怎么窗户上的灰尘那么厚了？许志鸿再次出门确认了一下，才敢大步走屋里来。到屋里一看，也没有原来那么整洁了，许志鸿大声叫着周妈妈，希望周妈妈能赶紧出来给收拾收拾，看这家里都成啥了。可是叫了半天，传出来的是大叔的声音：“别叫了，周妈已经走了，是你堂哥给赶走的。”
如果说许志鸿刚才还有很多疑惑的话，当“堂哥”这个词从大叔的口中说出的时候。许志鸿心中的疑惑在瞬间都解开了。堂哥许志鸣，在上初中的时候就逃课到赌场赌钱，到烟馆吸食鸦片，刚开始大叔许华盛还管的很严，但是到后来越来越力不从心了。
一次在堂哥和大叔的争吵中，许志鸿和许志腾兄弟两去劝堂哥，结果堂哥把他们狠狠的推开了，含着眼泪指着他们两个说：“都是因为你们抢走了我的父亲，所以我父亲对我没有以前那么好了，你们两个是坏孩子，我家不欢迎你，你们两个赶紧走！”大叔听了堂哥说的话，一怒之下给了堂哥一巴掌，从此父子两就再也没有好好在一起说过话了。堂哥一直以为大叔在他跑出去的那个风雨夜，没有去找他，而是把许志腾、许志鸿兄弟两个找了回来，所以才这样的吧。其实当大叔把兄弟俩找回来的时候，花了更多的时间去找堂哥，只是因为堂哥疯玩的太多了，躲的地方也太好了，大叔没找到而已，最后堂哥自己回到了家，可是家的味道再也没有了。
大叔靠着自己在银行工作多年攒下来的积蓄，使得许志腾、许志鸿兄弟两个都能顺利留洋，还好这兄弟两个没有让大叔失望。堂哥许志鸣整天去赌钱，吸食鸦片，用他的话来说就是报复父亲许华盛没有好好照顾他，而是把更多的jīng力放在了兄弟俩身上。慢慢的赌博上瘾了，吸食鸦片也上瘾了，为了维持那样的生活，许志鸣开始变卖家中的财产，大叔也在一次又一次的生气中，身体越来越虚弱，许志鸣为了节省家里的开支好支撑他的这种生活，还将家里的保姆周妈妈给赶走了。
如今许志鸿看着这个有些破败的家，已经不知道该怎么办了。堂哥如果还不回头，这个家还是会继续衰落下去的。大叔前些年在洋行里做买办的时候，收入也是挺多的，不过那个时候家里的开销也没那么大啊。可是随着时间的流逝，大清国有银行了，大叔有做买办的实力，却没有做买办的人脉了，在大清国的银行里做事，收入虽然没有洋行里多，可是应付基本的开销还是可以的，偏偏又碰上一个败家的儿子，即使是家财万贯，如果家里有个人整天在抽大烟，赌博，用不了多久也会见底的。
大叔许华盛已经无力再管教自己的儿子了，把所有的希望都放在了兄弟俩的身上。对于许志鸿来说大叔很放心，担心的反而是许志腾的前途了。因为大叔参加过马尾海战，知道大清国的实力。虽然现在大清国也进步了不少，可是根本上并没有改变多少，当年的马尾海战，福建水师全军覆没，他不希望有一天看到许志腾所在的大清国舰队再一次全军覆没。大叔的担心，并不是没有道理，直到公元1937年，许志腾参与指挥的国民zhèngfǔ长江舰队在江yīn战役中全军覆没，两代人的海军强国梦，似乎就真的没有了任何的希望。
许志鸿根据自己理解的意思，给大哥发了一封电报，一方面是向大哥道喜，另一方面还是想问一下大哥什么时候能回来。或许是大叔猜的对，大哥许志腾现在热血澎湃，一心想着好好学习，将来报效祖国，这来回四五个月的时间，可是耽误不得的。
果然没过几天，大哥许志腾的回电就到了：兄长来此大英帝国已接近一年了，真切感到我大清国与大英帝国的差距所在。虽然这次在年终的考核中取得了第一名，但也绝不能掉以轻心，因为对手还是很强劲。你我兄弟共勉，强盛大清国，指rì可待。叔父近rì身体欠佳，就靠贤弟照顾了，待兄长学成归国，定当尽忠尽孝！
这封大哥的回电，许志鸿并没有拿给大叔看，或许是想让大叔保留那个念头吧。现在许志鸿内疚的事情就是关于自己堂哥的事情了，大叔了为了哥哥和自己，没有多余的时间来管教堂哥，所以才导致今天这样的结果。
不知从什么时候起，兄弟俩已经将大叔的家里看成了是自己的家，大叔也像父亲一样教导、关爱这兄弟俩。升入初中的那年chūn天，婶婶得病不治而亡，更加剧了这个家庭的紧张气氛。
许志鸿心想：唉，现在这个家已经不是家了，得和大哥商量一下，看以后该怎么办才好。如果能使得堂哥改邪归正，那这件事就办好了一大半。
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