“秦金后背右边长有一个小瘤，位置在右肩往下七寸处…”万老站起来，颤颤巍巍走向秦鼎，眼神狂热，“可否让我看一下！”
秦鼎点点头，“虽然后背我看不到，但我没来没感觉到有一个小瘤，恐怕要让万老失望了。レ思路客レ”言罢，秦鼎也不推辞，解开前襟，将右肩衣服褪了下来，露出了结实的肌肉。
万老绕到秦鼎身后，双手扶住了秦鼎肩膀，低头细看。
“没有吧？我说不过了我不是。”见万老迟迟没有说话，秦鼎轻轻挣月兑了万老，穿好了衣服。
万老将失望写在脸上，一脸地不甘，嘴上喃喃念叨，“不可能啊，怎么会这样。”万老徐徐走回了原地坐下，好像又苍老了好几岁。
秦鼎看万老，于心不忍，出言安慰道，“万老，jīng诚所至、金石为开，您一定会感动上苍，找到秦金的。”
万老勉强一笑，“借君吉言。十一年前惨案发生，九年前我重金买通官府，得知秦金未死，到现在我已经整整找了九年。失望倒也不是一次两次了，不过你确实是最像的一个。”
秦鼎苦笑点头，岔开了话题，“万老，前面就是伏虎岭了吧，翻过伏虎岭就是岭南属国，再往南就是琉球了，我还从来没有来过南方呢。”
万老来了一点jīng神，“不错，这就是伏虎岭，虽然不高，但绵延百里，时常有强人出没，我雇武士主要防备的就是这一段。”万老站起来，看着前方绵延无际的山岭出神。
随后，两人又随便聊了几句，到了商队出发的时间，两人回到了队伍，跟着商队继续赶路。在秦鼎一再坚持下，万老终于同意，将马车贱卖给了店家，秦鼎也和大家一般乘马赶路。
傍晚时分，商队来到了伏虎岭下，附近并没有什么店家。众人生起了几堆篝火，搭起早就准备好的帐篷，而后三五成群围坐在篝火旁，开始海阔天空地闲聊。
秦鼎本不愿参与，架不住几名武士的邀请，带着自己的宝剑走到了他们的篝火堆边，几人腾出位置，秦金席地而坐，几人热烈欢迎秦鼎的加入。
其中一个小个子武士直盯着秦鼎的宝剑，“小兄弟随身带宝剑，莫非也是练武之人？”
秦鼎点头称是，众人xìng质更高，提出想看看秦鼎的宝剑，秦鼎也不拒绝，当即将剑抛了出去，众人传着把玩了一番，连连称赞好剑，对秦鼎的豪爽也赞叹不已。话匣子打开，秦鼎与几名武士越聊越开心，大有相见恨晚之意。而通过聊天，秦鼎也知道了这些武士都是佣兵，拿雇主钱财，为雇主办事。
秦鼎以前倒也知道佣兵是琉球国的第二大职业，今天见到了真正的佣兵，自然问了很多问题。这些武士对秦鼎提出的问题一一解答，其中自然免不了一些自我吹嘘的成分，秦鼎微笑聆听，也不揭穿，这些武士也就对秦鼎更有好感。
通过这些武士的叙说，秦鼎对琉球国的佣兵行业倒也是有了一个大致的了解。琉球国的佣兵大致分为三种，一种是受雇于皇室的国家雇佣军，有点类似于官军，主要担负戍边、守城的任务，主要集中在边疆和京城两处。第二种是不属于任何组织，直接寻找雇主的雇佣兵，行话称为散户，人数众多但一般武功低微，服务对象也多为一般商户、地主，收入不高、危险系数大，但相对zìyóu。第三种就是加入了团体的雇佣兵，不直接与雇主见面，而是根据组织派遣执行任务，酬劳也是由组织分发。一般是小组执行任务，安全xìng好，酬劳也比较可观，但自身zìyóu受到了一定限制。目前琉球国有三大佣兵团，分别是影子佣兵团、守护神佣兵团、火凤凰佣兵团。三个佣兵团为了抢夺大雇主等利益，也是明争暗斗不断，中间更夹杂着黑虎佣兵团、战神佣兵团、追风佣兵团等十余个中等佣兵团以及一百多个小型佣兵团，各种械斗、暗杀、决战几乎每天都在发生。
这几个武士正是战神佣兵团的人。万老出钱交给战神佣兵团高层，而后战神佣兵团派出了这支三十多人的队伍保护万老的商队。
“明天就进入伏虎岭了，也不知道我们能否顺利走过去，只要过了伏虎岭，前面就是岭南国，岭南国治安一向很好，只要交足了税金，一路都会平安无事，过了岭南，进入琉球，我们就有接应的人了，我们的十两白银就到手喽。”一个大个子瓮声瓮气地说道，仿佛已经看到了十两白银一般。
秦鼎心中不觉对这些佣兵有了一些同情的感觉：这些佣兵辛辛苦苦两个多月，拼着xìng命危险就为了十两白银，以前在天鼎学院时，几人一天的伙食开支都是上百两白银。可秦鼎不知道，以前他们是由大夏皇室直接保障的，大夏皇室的经济实力岂能与几个下层佣兵相提不论！十两白银对于下层佣兵来说，已经是一笔不小的数目了，足够一家人一年所用。
“别高兴太早，能活着出了伏虎岭再说，你又不是不知道，伏虎岭中经常有强盗出没，那可是一群不要命的主儿。”一个年级稍长的佣兵训斥道。
“就算不能活着出去，头儿也会给家人补偿双倍佣金，那我老娘至少能吃饱几年饭了。”大个子不服气地反驳。
眼见两人又要吵起来，秦鼎忙插嘴道，“你就是为了让老娘吃饱饭才当佣兵的吗？如果只是为了这个，干点别的也可以啊，何必干这种拼命地行当？”
几人睁大眼睛看着秦鼎，好像是在看一个珍稀动物一般。秦鼎不自然地擦擦脸。“我脸上有灰吗？”
几个武士相互看了看，还是那名年纪稍大的佣兵开口道，“小兄弟，看来你也是从富贵人家出来的，不知道老百姓的艰难啊。这震旦大陆有钱人那是真有钱，锦衣玉食的，我们连想都不敢想，可这大路上更多得还是穷人，一不会做生意、二没什么特殊本事，三没有土地，上哪弄口饭吃啊。震旦大陆什么都缺，就是不缺人，普通的工作想填饱一家人的肚子，难啊。不是走投无路，谁愿意拼命啊。就是拼命，干了这个行当，佣金也是被上面七扣八扣的，真正到我们手中的没多少，有些雇主可怜我们，多给一些赏钱，兄弟们也能让家里吃顿好的，碰到小气的雇主，一分赏钱不给，兄弟们也是要卖命的，毕竟上头拿了人家的钱，人家赏点是情分，不赏也说得过去。”这个年纪稍大的佣兵似乎是一肚子苦水，一下子对秦鼎倾倒了好多。
“你们也是吗？”秦鼎觉得有些不可思议，看向其他几个佣兵。
几人看看秦鼎，低下了头，小个子佣兵说道，“都差不多吧，成家了的，都是拼命挣钱养家。没成家的，光棍一条，也不知道哪天就死在路上了，所以一有钱就跑去混赌场、逛窑子，很快把钱弄没了，就继续接任务。”
“上面不管吗？”
“上面为什么要管？如果我们挣了钱都安安稳稳过rì子，谁还接任务？那他们怎么挣钱？”小个子佣兵愤愤道。
秦鼎无言，眼看着几人因为这个话题而情绪低落起来，秦鼎忙安慰道，“大家放心吧，我们一定能平安通过伏虎岭，大伙都能拿到十两白银。”几人情绪又高了起来，嚷嚷自己着拿到十两白银之后要怎么花。
不觉已到深夜，商队留了几个武士守夜，其他人各自回了帐篷开始睡觉。
秦鼎躺在床上，翻来覆去却怎么也睡不着。这是秦鼎第一次知道了还有人活着的目的不过是为了吃饱饭，还有人只是为了吃饱饭而奋斗拼命。秦鼎以前在天鼎学院，在皇室的直接保障下，各种资源所需一向是取之不尽、用之不竭，几人也丝毫不加珍稀，随意地挥霍浪费，现在才知道，原来这个世界上，还有那么多的穷人，连饭都吃不饱，不得不为了吃饱饭而奋斗！原来，震旦大陆还个完整的大世界下，还分成了许多不同的世界：富人的世界、穷人的世界、官宦的世界等等。
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