城南，径龙湖边青瓦白墙的深宅大院一片连着一片，富阳县城的老百姓习惯将这里称为“朱门巷”，虽说紧邻着县城最热闹的街道，却也鲜有粗衫布衣的老百姓绕到这片风光秀丽的地界游玩。
墙外沿着湖堤的马路铺着平整的青石板，阳光透过湖堤上成排的柳树，在青石板上留下明暗斑驳的光影，偶尔的清风拂来，平静的湖面微波荡漾，摇摆的柳枝好像少女扬起的裙摆，煞是撩人。
湖堤边上一溜地停靠着装饰jīng美的游湖船，只是这个光景游船的主人是不会顶着毒辣辣的rì头出游了，船老大们放了手下船工水手的活儿，自己个儿也钻回了各自的府里，敞开了衣襟躺在厢房的竹板床上，留着哈喇子呼呼大睡。
好一幅宁静祥和的盛夏午后小城美景图。
王延年四十出头，面白无须，多年的养尊处优让他的身子有点发福，只是因为身材高大，被一身的锦衣罩着却也算得“挺拔魁梧”，眉宇间透着一骨子的威严。
王家在富阳县里是有数的几个大户乡绅之一，当铺、米店、酒楼……只要是赚钱的行当，都能找到他王家的影子。
只是王延年命不好，头顶上还有一个大了两岁的兄长，承下了这门富甲一方的家业，王老太爷分家的时候，留给王家老二的也就一纸富阳城外乡下山庄的地契，和百十亩每年坐等收成的田契。
大户公子锦衣玉食的rì子眼见就要到头了，王延年却并不甘心老老实实地搬出富阳县城，到乡下过那种扣扣算算地主老财的rì子。
王延年也算个人物，就在王老太爷清算晚家产，签了契约的第二天，就将分到的家产全部变卖，上到湖州府捐了一个同举人的出身，也不知使了什么手段转眼过完年就坐上了富阳县的第二把交椅，正儿八百的八品县丞！
乌鸦飞上了枝头，猴子套了件官衣，原本应该混吃等死的王二郎硬生生地又挤回了富阳县城。
流水的知县，铁打的县丞。
这身官服一穿就是十几年，迎来送往了三任知县老爷，王家也凭此一跃进入富阳县城顶级乡绅之列。
窗外知了的鼓噪让王延年有点心烦，接过丫鬟递上来的冰镇酸梅汤，一口气喝进了肚子，抹着嘴角残留的梅子沫儿，似乎才注意到身前正襟危坐的老人，冲着身边个子娇小的丫鬟喝骂道：
“没点眼力劲！把酸梅汤也给宝叔端一碗来，这天辉元年的太阳可真够毒的，也不知道会不会误了今年田里的收成。”
“王大人心系百姓，不愧是我们富阳县城人人称道的好父母！”王延年说得客气话，那宝叔却不敢真把自己当个人物，面不改sè地抱拳奉承着，对丫鬟刚刚端上来的酸梅汤连连推迟：
“王大人折煞老奴了！这，这如何敢当呢。”
“宝叔端着吧，不过就是碗酸梅汤，想当年本官年少轻狂，没少被老太爷关进柴房责罚，多亏了你和宝婶偷偷给本官送吃食呢，一碗酸梅汤有何不敢当的。”王延年靠着太师椅，太阳透过窗口的薄纱照在他的身子上，有点倦了，有气无力地跟宝叔闲扯着。
宝叔双手接过丫鬟托盘中的茶碗，伸出衣袖抹着眼角渗出的泪花，哽咽着：
“没想到这么多年了，王大人还记着呢。老奴家那老婆子打小就说二爷肯定比大爷有出息，果不其然，咱们王家就指望着二爷光宗耀祖呢！”
王延年的嘴角微微翘起，宝叔是老太爷身边的老人，现为大房那边的管家，不管他说的这些话是虚情假意还是肺腑之言，“光宗耀祖”这四个字算是真真儿地说到他心坎里去了，这么多年憋着一股子劲，不就是对当年老太爷分家不均的怨恨吗？
老大何德何能，凭什么王家硕大的家产全都给了他！
王延年受了宝叔的吹捧，态度更是软了，温言细语地说道：
“宝叔也难得到本官的府邸做客，今天就不走了，陪本官喝一杯。”
“谢二爷恩典，老奴恭敬不如从命。”宝叔急忙放下双手捧着的茶碗，脸上露出莫大荣幸的神情，双手作揖深深地弯下了身子，称呼也由略显生分的“大人”，改成了更加亲近的“二爷”，只是心里忐忑着，也不知道这王二郎还给不给王家这个面子。
“嗯。”
宝叔弯着的身子一直等到耳边传来王延年轻声地答应，才努力压抑着脸上的笑容直起身子重新坐下。
宝叔轻轻地抿了一口浮着冰碴子的酸梅汤，一股清凉直透心底，抚着花白的胡须舒服地长出口气，再次放下茶碗，宝叔摆正了姿态对王延年说道：
“二爷，您看老太爷交代老奴传的话……您，您是不是给个回话，也好让老奴回去老太爷那里有个交代。”
“哎，难办啊！”王延年故作为难地长叹一声，说道：
“青衣巷出事那会儿，本官也赶过去了，但是除了那倒霉的更夫挨了一棍子，宏盛当铺没有任何损失，就连锁头都没有撬过，你让本官如何认定这凶犯就是冲着宏盛当铺而去？又让本官如何能够下令巡检房去轮班职守？老太爷不是让本官在全县百姓的面前打自己的脸吗！说得轻点是公私不分，严重了说就是滥用职权……”王延年从太师椅上撑起了身子，故意压低了声音：
“宝叔，本官的名字可还是在富阳王家的谱本上写着呢，青衣巷王家出事，本官同样着急，不是不愿而是不能啊！跟你直说吧，巡检房的手令掌在周大人的心月复方主薄的手里，想要随意调动并不是一件容易的事情，本官跟这些腐朽书生一直有过节，人家知县大老爷正瞪大了眼睛揪本官的小辫子，时刻准备上书提请罢免本官呢！”
“嘭！”
宝叔干瘦的手掌猛然抬起，重重地打在了椅子边的黄桦木茶台上，嘴里喝骂道：
“周谦仁和方百川这两个忘恩负义的东西，富阳县的乡绅老爷们如果不是看在二爷的面儿上，如何会按时缴纳皇粮，如何会帮他们弹压地方！这次的大比他周谦仁还不是凭着二爷的帮助才得了一个中上，没想到反过来处处与二爷做对，就连调遣几个捕快也要遏止，实在可恶！”
“休要胡说。”王延年故作惊慌地阻止了宝叔激动的呼喝，义正言辞地说道：
“本官拿了天龙王朝的俸禄，为圣上沐恩地方不过是本官的职责，尔等纳税缴粮也是应尽之义务，何来帮本官之说，休要陷本官于不忠不义！”
宝叔吓得从椅子上跳了起来，三两步走到王延年的身前，打躬作揖诚惶诚恐地说道：
“二爷休怪，老奴只是不耻周谦仁的所作所为，故而义愤填膺，老奴失言了！二爷请放心，谁要想与二爷您过不去，就是跟咱们富阳县老少爷们过不去，我回去一定向老太爷禀告二爷您的难处，我想老太爷一定会为二爷您做主的！”
“宝叔休要在老太爷跟前胡说，我们这些做儿子的都已经成家立业，如何还能让老人cāo心，本官跟你是故人，今天也就说了几句贴心窝子的话，话到这就此打住，以后休要再提起了。”王延年的面上一本正经，只是眼角轻轻地抽动了两下，暗暗地想道：
周谦仁这个老匹夫、酸儒，不给你点厉害瞧瞧你当本官是任人挤压的软柿子吗？没有本官，我看你如何管得住富阳这一亩三分地！
“二爷，您看老太爷吩咐的事情……”宝叔没有入座，依然站在王延年的身前，轻声地问着。
老太爷吩咐的任务，总得谈妥了才踏实，这王二郎是个不见兔子不撒鹰的白眼狼，只怕就一直等着宝叔代王家老太爷做出的承诺吧。
“哎哟！”
王延年恍然大悟般连连地轻拍着额头，在书房中来回地走动，嘴里念叨着：
“你瞧本官这记xìng，刚巧宝叔你来之前门房进来通报巡检房的马捕头正在大门口候着呢，今儿早他跟本官从青衣巷出来以后，本官就命他仔细着探查一番，这一定是有消息了！八娃……快快有请马捕头到书房来，丫头呢？酸梅汤大腕地快备上来啊！”
“咕噜！”马捕头没有宝叔那么文雅，进门以后抓起桌上的酸梅汤连灌了两碗，意犹未尽地放下茶碗，抱拳向王延年行礼道：
“王大人，卑职回来了。”
马捕头，马一平确实是热得恨了，奔波了整整一个上午，又在太阳地下等了一个多时辰，大汗淋漓，饶是练武之人毕竟年纪不饶人，也有点吃不消。
“马捕头辛苦了。”王延年亲手为马一平又盛了一碗，放在面前，对宝叔说道：
“马捕头江湖上人面广，消息灵通，我上午的时候特意嘱咐马捕头打听，是不是有道上的人惦记上了咱们王家。马捕头，有什么消息吗？”
马一平又灌下了一碗，身上冒出了丝丝地冷汗，浑身舒坦，神清气爽地向王延年和宝叔行礼：
“王大人、宝爷，有礼了。宝爷，我想请问贵府的宏盛当铺是不是在最近收了一尊前朝皇宫里流出来的白玉观音？”
“这……”宝叔虽然没有回答，但是脸上却露出了惊慌的神sè。
马一平心下了然，摇着头说道：
“这就对了，最近湖州地面上传出了个说头，话说当年太祖爷攻进前朝的皇宫时，大量的奇珍异宝被太监宫女们盗了出来，兵荒马乱的太祖爷哪有心思去追查这些？据说其中的一尊白玉观音里，隐藏着前朝的一个天大秘密，道上没人知道这个秘密是什么，但是有人传出话来了，一定要得到它……王大爷、宝爷，现在已经有几路人马奔富阳县城来了，得早做防备啊！”
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