至于匆匆赶回通州去的西太瀞，当她回到那胡同里的小院子门口，一敲门，来应门的是江婆子的男人，男人先是错愕，又仔细看了她一眼后，像是认出人来。
“哎哟，小姐，你可是回来了，你偷偷出门，不带个丫鬟，也没告诉我那婆子一声，还一个晚上不回来，又是这打扮……要出大事了！”
“大事？能有什么大事？”浓浓的鼻音让江婆子的男人不由得一呆。她迳自进了门，赫然看见院子里跪了一排人，小院子里的下人一个不漏，每个垂着头像待宰的羔羊，也不知道跪了多久。
一看见她，几个丫头全都露出哀求的眼神。
“这是怎么回事？”她问春水。
“老……老爷来了。”
原来这些人会在这里跪成一片，是真的当家主子来了。
她走进堂屋，首位上坐着一个穿着鸦青杭缎开衩长袍，腰系五彩丝绦刺金线葫芦荷包，头发束起用玉冠扣住，垂着睫，正用茶盖儿抹着茶沫的男子。
他的手修长优雅，动作悠然闲散，年纪约莫三十岁左右。
这人是那位连大爷，连朝尘？
无可否认，英俊的五官非常具桃花相，迷人深邃的眼睛，修长的眉毛，肤白无须，微勾的唇，他这长相让人不得不说，这人是少见的美男子。
她还以为喜欢在外偷腥的男人要不是脑满肠肥的纨裤子弟，要不就是饱暖思yin欲的人，原来和她想象中有点出入呢。
“去哪里了？为什么一个人也没带？”低哑磁性的声音响起，连朝尘视线缓缓抬起，先是在她眼中看到戒备。呵，她这是在瞪他吗？又上下打量她那身穿着，接着大皱其眉。
他从来没有不许她出门，可这些年来，她表现得安分守己，乖巧听话，必要出门也会把丫鬟婆子带上，从没发生过闷声不吭，一个人半夜出去那么久的事情过。
这次是为什么？而且那眼睛和鼻子都是红的，像是狠狠哭过了的样子。
更令连朝尘看不懂的是她表现出来的疏离和陌生。她站在门口，和他距离十几步的距离，看起来，她气得不轻。
发现他用深思的目光看着自己，西太瀞心里警戒更深，对这位连大爷，她完全不知深浅，如果一开始就把人得罪了，这对现在的她来说并没好处。
谋定而后动，向来，没把事情想透之前，她不会贸然去做没把握的事。
“不解释吗？下人找了你一整夜，主子出错，受罚的是外头那几个，你不愧疚吗？”这是试探她的心软吗？
她避开连朝尘咄咄逼人的目光。“就出去走走。”她回答得很简洁，也不打算解释什么，表面看似很识时务的放低姿态，但垂下的眼底却是一片冷凝和冷静。
这种谎话就算三岁小孩也不会信。
她这态度让连朝尘挑起了眉。闹脾气吗？
女人偶尔耍耍脾气、使使性子是可爱，他也以为她柔弱乖巧，就算哭闹也闹不出大事，但是，继上吊自尽后不告出门，逼他不得不来见她，这些日子对她的冷淡还不够她掂清自己的分量吗？
他十分震怒！
他是商人，讲究在商言商，无可否认，当初买下她，是看上她长相秀丽，直觉养个几年必有用处。
至于带回家嘛，大可不必，正室和妾他分得很清楚，各司其职，绝不混淆，就随手把她放在外头。如今，她连番闹出这些动静，她这是舍不得他，还是不愿意去服侍别人耍的手段？
这些年来，他也看得出来，她就是一个心思单纯的小姑娘，不过他连朝尘向来只有掌控女人的分，哪能让女人爬到头上，左右决定！
“锦娘，你想留在爷的身边吧？”
其实，送人也不见得非她不可，比她更漂亮的绝色哪里没有，既然她痴心的只想跟着他，也不是不能。
无论如何，小花儿养了这些年，她既然爱他爱到无法自拔，那么，他就当施舍，先收点利息回来吧，往后的事可以慢慢再说。
仔细看她年轻而娇女敕的脸蛋，仿佛是临风含苞待放的花朵，虽是男装打扮，乍看有点不伦不类，但细细打量，多一分冷即看不出性别，少一分则别有一番风情，看起来他的花儿正等着他摘下来呢。
想到这里，他的眼色变深，胯下变得紧绷，体内火热了起来。
连朝尘起身站直，修长的身挺和身高更为凸显，再加上那风流倜傥的桃花眼，当他慢慢往自己靠近，那种被狼盯住的感觉让西太瀞不只胳膊，整个人都起鸡皮搭瘩了。
她提高警觉的看着他，他向前一步，她退一步，连番后退后没想到后面便是门槛，一个踉跄，差点绊倒。
她是未经人事，但他这种色迷迷的表情，任何女子一看都知道这男子心底打着什么歪主意，以为人长得好看，就能迷惑她吗？她不吃这一套！
其实她只要站稳脚步，或是扳住门板就可以免于摔得鼻青脸肿，可她什么都没做，就让自己一摔在水磨石子地上。
连朝尘嘴角的笑意更深。这是推拒吗？他似乎小看了这朵小花，她也学到勾引男人的手段了吗？
“春水，把小姐扶起来。”
西太瀞等的就是这句话。
院子里已经跪到两腿失去知觉的春水一听见召唤，哪管得了腿还麻不麻，爬起来三步并两步，伸手便要将西太瀞扶起来。
既然戏要做足，西太瀞就不介意继续照着她想的方向去做，她起身的同时，看似不舒服的捣着小月复，神色不自在又带羞的凑在春水耳边不知道说了什么。
春水有些不解，但既然小姐小小声的和她说了，她也小小声的回。“可……小姐你的小日子不是……”才过去？
虽然不知道小姐为什么要这么说，但是她好像看得懂小姐的眼神，她是小姐捡回来的奴才，小姐怎么说她就怎么做。
“你们这是要往哪去？”连朝尘看着一主一奴要往里走，丝毫没将他放在眼底的行为，发火了。
“禀老爷，小姐……来潮……怕脏了老爷的眼，让奴婢……”春水坑坑巴巴的解释。
“够了，那么该死的凑巧！”她这年纪是该来癸水了，却该死的挑了今日。习惯向来说了算的男人，在最难忍的节骨眼被迫喊停，真是晦气！抱着一肚子邪火，连朝尘悻悻然出了门。
“小姐，奴婢不明白，您……这么好的机会不把握……您不是一直盼着老爷能来？要是能和爷好上了，小姐就不必担心被送走了。”回了屋里，春水先去张罗了热水和巾子，伺候过主子换洗后，才怯怯地问出口。
其实她不是没有感觉到这些天他们家小姐不太一样了，喜欢的食物、洁净的方式都不一样，不喜欢人聒噪，不再动不动就睁着水蒙蒙的眼睛发呆，不再懦弱无主见，就连天天盼着、思思念念的老爷看起来也没那么喜欢了。
还有，就算有时候她说错了什么，小姐也不会生气，反而会鼓励她想到什么就说，要勇于表达，也因此，她才敢壮起胆子这么问。
“人总是一直在变，有时候也不知道自己会变成什么样子，我不想做一个让人随便买卖的商品，你懂吗？”不变的是锦娘，想改变的是西太瀞，她不渴望春水能多明白。
这天下女子，不是靠家世吃饭，就是靠脸吃饭。她的前世，倚仗爹爹的余荫不愁吃穿，经历了闺阁女子一辈子大概都看不见的风景；这一生，用锦娘的身子活下来，可她没有靠脸蛋吃饭的打算，毕竟这世道，男子对女子的恩宠能有多长？她不以为凭着锦娘的脸蛋，能有多少年光景可以风光，色衰爱弛，屡见不鲜，她可不想到时候再来哭。
春水临走前担心的问：“小姐，奴婢在门外候着，您有事叫一声，奴婢都能听见。”这是不打算放她一个人独处了？也是啦，职责所在，毕竟一朝被蛇咬，她要再出事，一屋子的下人都难逃被打发卖人的命运。
她看重人命，可也想一走了之，她保不住爹，保不住弟弟，现下也快自身难保了，又何来保住他们其中任何一个人的能力？
他们有的有老子娘，有的有家眷，春水是孤儿，可和其他人一样，卖身契都在连朝尘那里……不，她霍然坐起来，春水说自己是让锦娘捡回来的吧？那么，春水的卖身契应该在她这里。
她看得出来这些人中并非每个都真的担心她，可也是有人真心待她好的，像春水。
她下床，趿了绣花鞋，顾不得身上只有一件中衣，一格格打开镜台的小抽屉，最后在放金钗首饰的螺钿匣子的底部找到一张纸。
那的确是春水的卖身契。
“小姐？”春水听见里面的动静，轻轻的问了声。
“没事，睡相不好，不小心硌到床栏了。”她捏紧了那张纸。现下还不是时候。“要奴婢帮您揉揉吗？”
“你回自己的房里去睡吧，杵在外头，要是着了凉，我可不管你。”她顿了顿。“我累得很，你不必担心我会跑出去，安心去睡吧。”
“奴婢……”
“我说话算话，你穷担心什么！”
“是，那奴婢回房，小姐也早些歇息。”春水是感激的，以前的小姐虽然不是什么刻薄的主子，却不曾站在下人的立场为他们设想过什么，自从吊了脖子以后，总觉得很不一样外头没声响了，西太瀞放下春水的契纸。
她必须离开这里。
她以为就连锦娘自尽也表现得那么漠然的男子，不会这么快找上门，谁知道人算不如天连朝尘想要她初夜的表现，几乎就只差没有昭告天下而已，虽说三贞九烈这东西和生存比毫不值钱，可她就是不想把贞操给了这种男人。
要逃，第一个问题便是钱。
镜台上这些金钗翠钿、宝石珠箍拿去变卖应该能值不少，从帐上看，连朝尘每个月给的家用也有三十两之多，这些既然都是他给的，她也不客气，只是带着沉重的银子上路实在不方便，得去银号换成票子才成。
她点点下巴，想着好像漏了什么……珠宝银饰拿去变卖，是可以换不少钱没错，但首饰铺要有凭有据，有心人一查，她跑了，势必会拖累春水他们。既然她没打算叫他们任何人去替她跑腿办这事，能让他们少遭罪的事，她也不想做，这样，春水也就能够干干净净的从这个家离开。
如此，这些价值不菲的珠宝只能便宜当铺了。
再来是逃亡路线。
虽说用身子不方便的理由暂时可以瞒过连朝尘，往后，他应该会有四、五日不会出现，可也就是说，她必须在这有限的时间里，能走多远就走多远。
“小姐，这行不通的……逃奴、逃妾，都不会有好下场的，不要说离开通州，您一个人，离开了这里要怎么活？就算您卖掉了那些……还有，您的卖身契在老爷手中……啊！小姐您这是做什么？”看着已经换上男装的主子拿起剪子，将长至腰下的黑发剪掉一大截，毫不犹豫的把头发高高束起，跟在身边团团转又哀求的春水差点昏倒。
不是说身体发肤受之父母，不敢毁伤吗？她没读书，不识字，也懂这道理，可小姐这举动……是疯了吗？
“小姐，奴婢真的不明白您在想什么？”
西太瀞转过身，“不必明白，我走了之后，你也赶快收拾收拾，找一个地方先安顿下来，其他的事情，自己再看着办。”对她来说，就算这身体的年纪还不到十五，要在外面走动，扮男子只有好处没坏处。
“小姐……您不要这样。”春水两泡眼泪挂在眼眶边缘，几乎要哭了。
“不必担心我，你只要把自己顾好，不要生病，好好过日子，过几年要是遇到好的男人嫁了，生儿育女，这样就好了。”
她能理解春水不让她离开的理由，在这宅子，所有的人都依附连朝尘这棵所谓的大树生存着，她所谓的尊严也是他给的，但是她之所以不同，是因为她从没有真正的依赖他。
小姐说话时，目光清澈深沉，专注的盯着她，那种威严，令春水一下子说不出话来，她没见过这样的小姐，不容人小觑，不知不觉被震慑住了。
“对了，这是你的卖身契，拿回去赶快烧了，知道吗？”看着放进自己手里的纸，春水不只不敢置信，她张着嘴，已经说不出话来。
这是卖身契，上面有她捺的手印，小姐就这样还给她了？
“还有这个，虽然不太多，应该可以让你过一段日子。”春水还没从惊喜里回过神，眼前又出现两张写着纹银五百两的银票还有一小包碎银。
这是天大的数目啊!
春水砰一声的跪下。
“小姐，春水不要这个，您带奴婢走吧！”
“各生欢喜吧。”每个人都有不得已，都有自己的路，她给不起这样的承诺。
西太瀞走了，她去了张家湾码头。
西府的货船总是在这码头卸货、上货，她记忆里的码头绫罗绸缎、茶叶、陶瓷货品堆积如山，码头内外，樯桅林立，彩旗飘扬，熙熙攘攘，这时节的码头正是江南各府将漕粮送到漕河各码头、运到京城的日子，各个行帮堂口伙计吆喝声此起彼落，强壮的大汉肩挑手扛着货物往返于货船与仓库之间，商行内，帐房在柜台后劈哩啪啦的打着算筹，而行商则奔走在夷馆和商行里。
这些，曾是她生活写照的一部分，如今却是如梦一场。
就算换了身分，她的骨子里还是西太瀞，阻止心里太多无谓的伤感，她又不是不回来了，总看一天，一定！
她要去南方。
她盘算过，天俦王朝和海外的国家在典章制度、风情民俗、人文地理上大致相同，差别在民风更为开放，因为在位君主极力想扩张领土，曾派遣使者出使西域各国，长距离的航行，在诸国间，无人能出其右，除了宣扬国威，也因此为天俦带来经济贸易和观念上的刺激，外来的刺激连带影响对女子的观念，即便小地方规矩死，但是南边和北边的大城镇，对女子的束缚便不那么苛刻，富户女眷结文社、出门踏青，还是设宴邀友小聚，都不会有人说什么，甚至，在有人陪同的情况下和男人说话，都不算什么。
北方她是待不下去了，要不了多久，连朝尘就会发现她不见，被抓回去，肯定要月兑一层皮，趁着能跑的时候，有多远就走多远，再者，若避到那种规矩多如牛毛的小地方，岂不是自找不痛快？
既然南方适合姑娘过日子，她身上有钱，她就要去那里。
码头上运粮的船多，回程的船也不少，既是回程，载私货、接私客，做居中买卖的掮客牙僧多的是。
她没有路引，寸步难行，谁叫她扛着这身分，拿路引，不是就告诉官府的人——我在这儿，你赶快来抓我吧！
所以她只能把希望寄托在牙侩身上。
不过，既然是私客，哪有什么好待遇，她和一群三教九流的人一块吃喝拉撒，处在船舱最底层，第一夜，战战兢兢将就着用事先准备的窝窝头和凉水熬过了，感觉肚子好像揣了一块冰似的，非到逼不得已，才趁着夜深，避开人，爬上甲板去找地方小解，再偷偷溜回来，晌午前，船到了天津渡口。
才一天，她就觉得度日如年，这简直不是人过的。
船舱里别说货和人挤在一起，隔着一道墙还有畜生，空气不流通，各种声音吵得不得安宁，又怕官兵查缉，心里压着一块石头，这一来，脾气哪好得起来？且她还比别人多怕一样，怕被一船的男人发现自己是女子。
那结果，她不敢去想。
前世她不是没有和男子共处一室的经验，可多在生意场所，她身边也都带着人，这回，只有她一个人，她时时刻刻警戒，觉也不敢睡，瑟缩在最不起眼的角落，也才一天，人已经有些撑不住了。
继续熬下去，在人不像人、鬼不像鬼之前，下一站，她想不如先下船好了，到陆地上缓个两天，等其他的船来再往南走，可要运气差一点，在这时候被抓回去……这种险不冒也罢，她立即歼灭这个刚冒出头的烂主意。
偏偏人就这样，越是怕什么越来什么，漕船每到，处，总会有官兵上来查视一下，官面文章上说是查缉私货、盐枭买卖，但能在这条运粮河上行走，怎么可能不打点疏通好关系？漕运原是官、民合营，这条河一年有多少进帐，双方都心知肚明，人人有好处捞，自然也就睁只眼闭只眼，大家落个清静。
所以，就算有官兵上船，也都只是走个形式，并不会真的追究。
不过，这里面也不是没有私弊，譬如小鱼也想捡点虾渣吃的时候。
漕河上水手和河标兵、府衙衙役对峙械斗，时有所闻，有许多时候官兵便因为这样而来。
知道这次上船的官兵动真格的，一层层查起货舱，西太瀞头冒冷汗，她明白，这些札心趁机揩油的人并不敢真的去惊动住在上层船舱的客人，却会把他们这些私客整得死去活来。
她不能在这里坐以待毙。
于是她打开自己的随身小包裹，重新系紧，拉住两端扔到背后，接着在胸前狠狠打了死结，那里面可是她全部家当，命要逃，活命的东西也不能少。
河标兵一来，水手们都聚到甲板上去了，她像小老鼠躲躲藏藏、偷偷模模，也算顺利的来到最上层船舱。
自从她换了这个身子后，怎么好像常干这种藏藏掖掖的事……转过几处昏暗的走道，上来是上来了，看着几道紧闭的舱门，她又不能随便去敲门，叫人家暂时收留她，要是敲错门，她可能会死得更难看。
这样不行，那样也不行，她一颗心比热锅上的蚂蚁还要急。
“俺说你这哪来的小子，这地方是你能来的吗？看你鬼头鬼脑的样子，谁派你来的？”突然一阵青天霹雳，雷打的嗓子让西太瀞骇得几乎腿软，反应过来后，人蹦得老高，转身便要跑。
“哪里去？”
下一刻，她只觉得双脚腾空，瞬间离开地面。
“你太失礼了！谁让你动手动脚？不知道男女有别……”话没嚷完，她自己先住嘴。最近是太心浮气躁了吗？随便都能露馅，希望这粗大个没听懂她在说什么才好。
“比俺还凶？俺都还没问你来这里做啥，没有人告诉你这里不是阿猫阿狗可以进来的？”张渤瞪着被提到他面前，不想与他对视，撇开着脸却不服输，用，只眼反瞪着他看的臭小子，稀奇的叫。
“要俺说……你这脸很熟啊，在哪见过啊”
他瞧了又瞧，一只手把她的脸扳过来面对他，哈的一声，猛拍大腿，“不就那天的花猫脸？”
“你才大狗脸呢！”被人叫花猫是什么光荣的事吗？不过，他说见过她？西太激看着他那方形脸和阔嘴，想到了什么。
“俺娘以前是都叫我狗子。”
“放我下来，这样很不舒服。”既然有一面之缘，凡事好商量吧？老天爷，谢谢称从夫上丢下这一块大馅饼？
“不成，俺问你的话你一句都没回答。”他也是个死心眼。
“放我下来！”他不知道把她当小鸡拎着，人会没气吗？
“不放！哇呜你怎地咬人？猫是用爪子的”因为痛，他蒲扇般的大手一甩在他手背上狠狠咬出一个牙印的西太瀞甩了出去。
眨眼之间，看见她那飞出去的身子张渤便有些后悔，他跟一个小子计较什么？一个箭步想上前将她捞回来，她那眼看要砸破头的身子却被一只突如其来的大手给抓住，免了头破血流之灾。
西太瀞晕头转向的想，今天肯定是诸事不宜的黑道日。
“这是做什么？还有心情在这里胡闹？”湛天动像鹰隼一样犀利的眼神，夺人心魄的从她垂着的头顶掠过，定在张渤身上。
“大当家，你记得吧，这小子我们见过。”张渤嘿嘿笑。
湛天动将手往上提了提。
“抬头。”他的声音带着一种令人服从的力量，那是一种领袖才有的魄力。
西太瀞蔫蔫的扬起脸来。对于她刻意抹黑的脸，他不置一语，但是那双看起来没什么精神的双眼，和出乎意外轻的分量令他有种说不上来的不悦。
又或者……西府旁的胡同口，她那双宛如着了火的眼眸太叫人印象深刻。
对西太瀞来说，湛天动叫人心生惧意的目光并没有让她觉得畏惧还是恐怖，经商多年，眼界她还是有的，两次打照面，第一次因为伤心，并没有很留意他，这次，她的直觉是，这是个难缠的人。
她不想引起他的注意，所以也没敢往他脸上多瞧，装成一副没见过世面、很怕他的样有傲气的人，最看不起像她这副样子的人了。
这也算人生何处不相逢，她笑，指着自己的衣领，要他放她下来。
有求于人的时候，什么都是次要的。
所谓伸手不打笑脸人，根据她的直觉，和这种人比心计，根本是找死，装傻是最保险的。
“咚。”湛天动把她放下来。
她稳稳的站着，他却已经转向张渤——
“没听见上面有动静吗？派个兄弟去看着。”
“是兵丁来查私，那些河标兵是吃饱了撑着，想多捞点油水，他们要知道大当家的你在这里，包准张渤笑得可得意了。
湛天动只略略用眼皮扫过他，他马上跳起来。
“我去处理，叫他有多远y多遍一下子便不见人影。
湛天动转身往自己的舱门走，眼角瞄到丝毫没有意思要离开的西太瀞。
她有些局促。
他一脚踩出去，声音很淡，却让人无法说不。“从哪里来，就从哪里回去！”他这是要赶她走？当然不成！“我能不能在这里多留一会？”他就那么盯着她的眼，害她的心突然跳起来，感觉自己的情形极为危险，只要他一句什么话，便能定她生死。
自上的船？”
“哪有，我可是付了很贵的船费，我只是拿不到路引。”上一句话很大声，后面细如蚊蚋。就知道瞒不过这种老江湖。
湛天动看着她如墨染的眉毛，红润的嘴唇，重叠了他印象中那双红肿却喷着火的眼眸，低低的丢下一句，“就在这里候着，哪里都不许去。”人施施的走了。
西太瀞不敢相信他这么好说话，惊喜得连谢都忘了说。