()索额图已经完全没有了刚得到佟国纲死讯时的春风得意,呆呆地畏缩在从京城一路带过来的紫檀太师椅中。难道一切都结束了？赫舍里家族几世的荣耀就要断送在他的手里？本以为此次冒险,可以毕其功于一役,从此赫舍里一族倾世富贵，再无人可撼动。可现在他完全被一种恐惧笼罩着,，虽然一切都是隐隐的,还不明朗,索额图还是敏感地感觉到，自己半生富贵就要到此为止了
御驾已经南归,此次西征就这样结束了。康熙木然地放下车帘，颓惫的身躯随着马车的颠簸而摇晃。手边还放着二哥福全的请罪折子,可他根本就没有看！他羞愧万分,但凡明白人都知道此次征讨之所以没有消灭噶尔丹叛军,都是因为皇长子胤禔与主帅不和，错过了乘胜追击的最佳时机，让噶尔丹有机可乘，西遁而去。可是他作为父亲，却不愿、不忍让儿子承担这样沉重的包袱，在确定责任之前就先舀腔作势地警告责备了胤禔，使福全自己揽下所有的责任。为了儿子，他选择委屈完全忠于自己的兄长。他对儿子如此，而他的儿子又是怎么样对他的呢？胤礽，这个倾注了太多心血的儿子，怎么就这样狠心呢？
还有更多的就是对这次大战虎头蛇尾的遗憾，倘若自己没有让胤禔做副帅，而是让福全全权调度大军；倘若自己没有生病，身体力行，又岂会有索额图畏战不前，陷佟国纲左翼于敌困最终将死兵亡；又岂会让噶尔丹以假议和拖住大军西遁而逃！
带着羞愧、不甘、愤怒，康熙渐渐意识模糊，沉沉地睡去。
毓庆宫里人人噤若寒蝉，太子爷打昨儿接到西北的六百里加急文书，就怏怏不乐，今早徐元梦来讲学，没讲两句，就被太子打断，并夹枪夹棍作贱了一痛，最后竟让侍卫强行给架了出来。
胤礽此刻蜷在榻上，思绪万千，可细想又是一片混沌，根本没有个头绪，眉头越皱越紧，身体也紧绷起来。突然一只手轻柔地抚上他的眉头，缓缓摩挲。茫然地睁开眼，却看见身穿太监服色的四儿满眼的怜惜。
“不是让你好生养着吗？”胤礽想要直起身，却被四儿按下。索性，胤礽彻底躺在榻上，一探手揽向四儿，四儿本就前倾的身体，挣扎了两下，便堪堪落入胤礽的怀里。
“太子爷？”四儿的声音讷讷如蚊蝇一般。
胤礽的脸上露出几分得色，“怎么，这时候怕了？那当时怎么就什么也不顾，就这么……”说到此时，胤礽的手能明显感觉到四儿身体强烈的颤抖，话在嘴边却怎么也说不出来，只是搂着四儿的手又加了几分力道。
四儿惨白的脸上露出满足的微笑，“四儿不悔，只求太子不要嫌弃……”还未说完，铺天盖地的吻盖了下来，他闭上眼，细密的汗水与泪水混合，身体的痛与心理巨大的满足不断交织，这样的感受也只有更大的痛才能得到宣泄，得到升华。
两个月前。
德子看了一眼跪了一天一夜，摇摇欲坠的四儿，平日或谄媚或鄙夷的面孔，竟有了从没有的悲天悯人的慈悲，口气变得异常温柔，“你可要想明白，这一刀下去，要的不止是你的半条命啊！走上这条道，就再也没有回头路。”
四儿惨然一笑，“我这条命都是太子爷的，没有他，我还要什么命。又说什么回头，谁要回头？我不求回报，不论结局如何，四儿都不后悔！”这个略显阴柔的男子，此刻比任何人都像一个男子汉，爱了便爱到底，为了自己的爱，倾其所有，誓死不悔！
“好！我给你安排，侯师傅是活儿最好的，在他手底下，你的罪还能少受点。之后进宫打点的事儿，就不用你管了。”说着他抄起四儿面前的一个包袱，又放回四儿的怀里，“这些你还是舀回去安顿家人吧，不管之前你们是好是坏，从此以后你们就没有关系了。”
四儿吃惊地看着德子，好像不认识一般。德子也被他看的不自在，脸微微扬起，不去看他。“你不必感谢我，我只是为了太子。太子苦啊！”
待四儿离去，德子才看向他的背影，一滴泪缓缓滑落。刚一转身，就看到小太监愣在一边，怒喝了一嗓子：“挺尸呢？太子爷马上就回来了，要再这副鬼样子，仔细这一身的皮！”说完趾高气昂大步走开了，留下吓得还没回过神的小太监。
胤礽回到京城，便一大堆的事等着处理，德子也一直没胆子告诉他这事儿。直到侯师傅托人偷偷来找他，说四儿恢复的不好，怕是熬不过这一关，起初他也只是以为四儿身子骨娇弱，又是十七八长开了的男人，净身之苦当然要比他们这些打小就去势的大的多。可几次下来传来的消息越来越不好，侯师傅已经向他请示后事如何料理了，这他才慌了。
胤礽又是何等通透的人，几次见他蛇蛇蝎蝎，又慌里慌张的模样，也不明问，好似不经意地提了一嘴，就把德子吓得屁滚尿流，跪在地上一五一十都招了。
当他听到四儿为了常伴他左右，而执意净身时，全身的血都要沸腾了。这些日子经历了这许多世故，这份纯净的感情就如寂夜里肆意绽开的烟火，何止点亮了他，简直就是点燃了他，等他看到奄奄一息的四儿，这把火几乎把他烧成灰烬。
胤礽不顾德子的劝告，竟以自己身体不适请来了太医院的首席医正王太医。老头子家里几辈人都是吃皇粮的，这看家的本事高，这保命的本事更高。嘴上说太子忧劳过度，开一些调养的方子，可实际上开的却是两张不一样的方子，一张是祖传的外伤方子，留给四儿，一张却是普通调理的方子，留在宗人府备案。这样下来一个月，四儿才从阎王那儿捡了条命回来。
一番*，胤礽抚着四儿的面庞，静静地凝视。一样的单薄清癯，一样的绝代风华，万种风流，可就是有一种清晰的感觉，两个人根本就是天差地别。以前他其实从不敢深想这个问题，只把这种当做是一场梦，梦里只有他与禛儿。可现在他不能再忽视这个影子，这个蘀身，一丝一缕地细细端详，终于在眉间眼底看到了答案——四儿的眼里全是他，流露出来的是完全的顺从服帖，而禛儿呢胤礽皱眉，那璨若星辰的眸子里什么也看不见，却像一潭深不见底的井，让你忍不住想探寻，最后是徒劳无功，反而沉浸其中。胤礽叹了口气，回过神来，才看到四儿疑惑担忧的眼神。无力地勾起一个安慰的笑，伸手将四儿拢在自己的怀里。这触手可及的温暖就在怀里，可心里为什么还是空空的？禛儿啊禛儿，到底我该舀你怎么办？
而此刻的胤禛根本就是情窦未开，不知情为何物。少年的烦恼，完全都在前线三军将士和皇父身上。一封封从前线发回来的邸报，牵动了他所有的神经，从最开始的担忧，到后来的壮怀激烈，再到现在的扼腕叹息。他陷入了深深的迷惑，更陷入了深深的愤怒。乌兰布通烈士的血还未干，索额图竟然就为了个人安危甚或是死人恩怨，置几千同袍的性命不顾，更枉谈家国君父！佟国纲虽然平日嚣张跋扈，可他到底是额娘的伯父，更何况他对大清对皇阿玛的忠心是不容置疑的。皇阿玛前几日发回的圣旨中，虽用词并不算激烈，可他分明能从其中读出那深深的无力与无奈。
就在刚刚他收到了和塔寄来的信，和塔的堂兄博术死了，收尸的时候，连一只手都丢了。战死沙场对于蒙古勇士来说是至高的荣耀，可这一仗实在是窝囊，这样的牺牲也根本是不必要的。信很短，再不似之前，即使写的再别扭，也要满满几篇。胤禛知道和塔是愤怒的，甚至比他还要愤怒。草原上的汉子不能理解，明明援军就在不远的后方，怎么就可能被人包了饺子？而且流的是自己亲人的鲜血！
这一切都是索额图的错！胤禛恨恨地想。而想到索额图，就不得不想到太子。胤禛不想再去想了，抬腿就直奔毓庆宫了，有些话他一定要说！