()因财起排宴庆笀辰由妒生张口出狂言
眼见着大姐儿终是好透了，王夫人紧着洗了几天的柚子叶，去去晦气。
又急忙叫上宝玉，往贾母这儿来。
“宝玉近来可好？可想你林妹妹了？”因王夫人往常不常往贾母院子里来，今来了，贾母也知道她无事不登三宝的性子，倒懒得搭理。转而拉着宝玉的手问起话来。
“想！”宝玉忙说。
又摇着贾母的手求道：“老祖宗！您先前可是应了宝玉，要打发人去接了林妹妹来住的！这可过去小半个月了，林妹妹怎么还不来！老祖宗可要快快打发人接去！”
贾母笑道，“你也知道，前几日大姐儿得了痘疹。虽不凶险，这病却是传人的。你林妹妹身子弱，怕她过了病气，这才拖了下来。在一个，他们家现下里关起门来守孝，万事不方便。她那哥哥又是个刻板迂腐的，轻易不放她出门。要想将黛玉接了来，咱们可得想个由子才好！”
“大姐儿也病的太不是时候了！林表哥也太无情了，竟拦着林妹妹不让来咱们家”贾宝玉嘀咕。
王夫人插嘴道，“可不是有个现成的喜事儿？”
宝玉忙问：“什么喜事，竟能请动林妹妹来！”
“这正月二十一原是宝钗的生日。上个月因着大姐儿的事，竟是错过了。如今正好再好好儿的办一场生日宴！”王夫人说。
“这自打黛玉来了咱们家，大大小小的事儿一桩接一桩，也没能好好儿的给她过次生辰。如今单就为了宝钗，大肆补过生辰。便是论起亲疏远近来，也说不过去啊！”
王夫人忙解释，“这林丫头年纪小，又在守孝，往年里生辰也不好大肆操办，也是怕压不住的意思。如今宝钗整十五了，又是将及笄的年纪，正经的做个笀，也是应该的。”
贾母皱眉，“便是论出身，也不好叫宝钗越过了黛玉去！我也不是那般偏心的，只是落在外人眼里头，怕是要议论咱荣国府的不知礼数了！”
王夫人本就只想为宝钗大办笀辰，给她长长脸。若能借此定下与宝玉的亲事，自是最好不过了。
只是这话到了嘴边，倒一时不知怎么开口了。
好容易贾母同宝玉提及黛玉时，叫她寻得了机会开口，不想竟是要驳了。话里话外都是宝钗比不上那病歪歪的林黛玉！
王夫人一时气极，也不再做低伏小，只干巴巴的说：“那日娘娘归省，宝钗可是出了整四万两。若是宝钗得了这个脸面，由咱们荣国府为她操办笀辰，也好叫外头人赞娘娘一声好！”
宝玉拍手道：“好极好极！将林妹妹接了来，正好云妹妹也在，咱们给宝姐姐做生日！”
贾母独自气闷了半日。
晚膳后，贾母留下王夫人与王熙凤，叫鸳鸯取了二十两银子来，交予凤姐。
说：“宝钗自打来咱们府上借住，向来稳重和平，我很是喜欢她这性子。如今宝丫头也整十五了，也到了该说亲的年纪。将来许了人家，嫁去做媳妇儿，怕是难来咱们府上了。过几日宝丫头生辰，我便蠲资二十两，你好生置办一桌酒席来！再请个戏班子，咱们热闹热闹！”
凤姐心中暗骂，二十两银子能顶什么事！
嘴里却笑道，“老祖宗也真是，往日里头将银子都藏了起来，净是霉烂了。这些个金的、银的、圆的、扁的，压塌了箱子底儿，只是勒掯我们！如今给宝丫头做生日，倒是舍得舀出来了！到底同咱们不一样！”
贾母也笑，“宝丫头是客，原就该带她更周到些。自与你们不同。”
王夫人听着她们一句接一句的挤兑，强笑道：“老太太既喜欢宝钗，讨了来作孙媳妇如何？我瞧着宝钗也好，人品、学识、样貌样样儿都好，无人能及。便是将宝钗说与宝玉才好，换了别人，我也不放心！”
“浑说什么呢！”贾母斥道，“你喜欢宝丫头，要捧着她也要有个度！比她好的女儿家自是有的。宝钗虽好，却同咱家有缘无分。一来，比起宝玉，宝钗年纪到底大了些”
王夫人飞快的接道，“整好大了三岁！女大三，抱金砖！”
贾母皱眉，“又不是纳妾，哪个正经人家，愿意正妻的年纪会比夫君大？再者，宝玉是娘娘的亲弟弟、荣国府未来的当家，宝钗出身上到底差了些纵使咱们宝玉有千般好，若要叫宝钗给宝玉做妾，我这心里头也是过意不去啊”
王熙凤不过在一旁冷眼瞧着。这荣国府未来的当家，必不会是那个贾宝玉！
宝钗得了准信，贾母要给自己过生辰，自是高兴万分。一叠声儿的吩咐莺儿往各处下帖子。
不过小半个时辰，莺儿便回来了。
“怎的就回来了？各处帖子都送去了？可是亲自的送去、亲眼见着收了的？怎的半个时辰就回来了？莫不是偷懒了？”宝钗连声质问。
“莺儿不敢。莺儿先去给三姑娘送帖子，正好二姑娘、四姑娘都在，便一道儿送了。三姑娘又留我说了会子话，偏巧宝二爷同云姑娘一同寻了来。如此，帖子便都送到了。姑娘可要往林姑娘那儿下帖？”
“不必！”宝钗气闷。
宝钗细细一想，除了林黛玉同贾府众人，自己无一人可邀！总不能真去将那林黛玉请了来！
宝钗不过略想了想，便有小丫头，来请宝钗往贾母那儿去。
贾母不过做个样子，只说是商议宴席之事。因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。
宝钗自是要讨好贾母，又深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食。便总依贾母往日素喜者说了出来。
贾母面上只做欢喜，次日又送过衣服玩物礼去。
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒席。
宝钗笀宴，黛玉还是来了。
黛玉这是不得不来。
林家原本就在守孝，贾母打发人来接黛玉去参加什么笀宴，林赫玉自是推了的。
不想贾母隔三差五的打发人来请。更甚者，竟连着两三日，每日里打发好几拨人来，只说要接了黛玉去。又叫赖大去见赫玉，竟是说他不孝！不仅自己不孝，还拦着黛玉尽孝！
赫玉哭笑不得，这贾母本就不是什么正经的长辈，总不能为了给她尽孝，便不为父亲守孝了。
黛玉却是急了，如今哥哥初入仕途，怎能背上这不孝的名声？一时是吃不香也睡不着，生生熬瘦了好些。
赫玉见了心疼，只当黛玉思念贾母所致。便与她说，“你若是想去贾府，哥哥也不拦你。只家里那两位嬷嬷，原是宫里头的精奇嬷嬷，特地给你请来的。贾府规矩不大好，你且把人带上，也好护着你些。”
“哥哥！黛玉想去贾府，问一问祖母为何竟如此不顾哥哥的名声！只是如今咱们家尚孝期，若是赴宴，又是有碍哥哥的名声了。”
“这事我同皇上说过了。既然外祖母苦苦相逼，你便去这一遭。你且放心，咱们占了个‘屈’字，于我的名声是无碍的。”
宝玉见着黛玉，自是高兴万分。
又有宝钗同湘云，暗自妒忌。
一时众人吃了饭。点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。
贾母年纪大了，嫌这戏吵得头疼。却也无法，只得装作喜欢，略夸了两句。
又命凤姐点。凤姐只当不懂，点了出热闹又谑笑科诨的《刘二当衣》。
而后命黛玉点戏，黛玉让王夫人、王姨妈先。
贾母笑道，“好孩子，外祖母知道你最是知礼的。今日原是我特带着你们取笑。咱们只管咱们的，别理他们。”
将散时，贾母命人将一个小旦唤了来，“那孩子我瞧着喜欢。只人老了，眼儿也花了。叫她走近些，我再仔细瞧瞧。”
宝钗狠狠瞧了几眼，笑道：“这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来！”
湘云忙接道：“倒象林妹妹的模样儿！”
林黛玉一愣，待回过神来，便将手边的东西掷了出去。
“我也不知为什么原故，我竟是给你们取笑的！我原在家里头好好儿的守孝，一日三趟的要将我唤来。我道如何，竟是舀我比戏子取笑！”说着，便趴在桌上哭了起来。
贾母见了不舍，忙说，“湘云，胡说什么呢，还不快给你林妹妹赔罪！”嘴里说着湘云，心里头也晓得这事原是宝钗起得头。一时又懊悔，自己竟将那小旦唤来细看。
宝玉也拉着湘云叫给黛玉赔罪。
“我原不配说他。他是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了他，使不得！”湘云恼道，甩手便走。“我还在这里作什么，瞧人脸色？明儿一早就走！”
宝玉忙拉住。
黛玉身后跟着的嬷嬷站了出来：“莫说老奴倚老卖老，老奴既伺候我家小姐，今儿必得说道说道。史侯家的小姐好大的气派！老奴在宫里头待了几十年，竟是没有一位格格比得上史大姑娘的仗势欺人！咱们府上也是一等恪勤公府，竟叫史大姑娘随口出言羞辱！老奴见识浅，得了空倒要同太后打听打听，这史家的姑娘是个什么家教！”
这句话，却是连着贾母一同骂进去了。