()第二十九章：挽魂诀
（一）
苏妄心中翻来覆去地猜测着，不知不觉又跟着诸人走出了二十多里路，此时距离渝州城已不到十里，他已经可以遥望见渝州城的城门。此时夜幕已四合，苏妄正想和众人一鼓作气早些入城，却见走在最前的褚仲乐忽然抬起右手，示意止步。
苏妄见状一震，紧绷心弦四下望去，却不见有唐门的黑衫刺客来到，他几步走到褚仲乐身边，顺着褚仲乐目光望去，只见远远的路边似有一株木桩矗立，夜色下隐约看到木桩上似缚有一人。
褚仲乐迈步向着那木桩走去，苏妄心中不安，莫名觉得那木桩瞧着凶险异常，想劝阻褚仲乐不要过去，却说不出口。
众人跟着褚仲乐走到木桩数丈外，只见长长的木桩直插入土中，一个身材矮小的人低垂着头连在木桩上，双足立地三尺，身躯微微颤动，似在忍受着巨大痛楚。
叶明伊仔细看了一会儿那矮小之人，忽然惊叫出声：“呀，木桩上没有绳子，这人是怎么悬空靠在木桩上的？”
褚仲乐皱眉不语，那木桩上的人似听到人声，挣扎着抬起头来，苏妄顿时认出了那人——那是他们前几日在岳阳赌坊门前所救的那姓许的孩童。
杨思平骇然道：“难道唐门机关之术竟如此神异，竟能让人无凭无借地悬在木桩上？”
褚仲乐叹息一声，缓缓道：“那木桩上有一排铁钉，嵌入了这孩子的后背——他是被钉在木桩上的。”
叶明伊“啊”的惊叫一声，苏妄仔细看去，只见木桩上正有细细血流自上而下流到地面上，果然如褚仲乐所言。
杨思平急道：“这孩子如此年幼，如何撑得住这等残酷手段，咱们快去将他救下来。”说着便快步上前，左足刚踏入那木桩外一丈处，忽觉脚下一陷，整个人已失去平衡，心想：“不妙！原来木桩周围有陷阱！”可人已不由自主地向着地上跌落，正骇急之际，忽然整个身子打横飞出，却是褚仲乐在他肩头推了一把，将他推得斜斜飞出，跌落在了木桩远处。
杨思平落地后未及站起，便觉足底嗤嗤作响，靴子上冒出了一阵白濛濛的水汽，惊疑之下忙月兑了右靴丢在一旁，只见沾染了方才木桩周围泥土的靴子正在渐渐腐蚀溃烂。
苏妄和叶明伊茫然对视，心中惊惧，却见褚仲乐绕着木桩周围走了一圈，而后道：“这木桩周围方圆一丈处都布下了‘天罗流炎’一旦踏足上去，便会陷进流沙，浑身蚀烂。”
叶明伊道：“那……那咱们如何去救这小兄弟，他可撑不了多久啦。”说着看了一眼木桩上那孩童一眼，只见他口中呢喃，身子一动不动，显然已经神智模糊，几近垂死。
褚仲乐沉吟片刻，道：“以我轻功，可以在丈外跃向那孩子，半空里拔出木桩，落在对面的丈外处。”
杨思平等人心中一喜，心想以褚仲乐的轻功，一跃两丈远当不是难事。
苏妄想了想，说道：“既然这‘天罗流炎’是一种流沙，想来木桩在流沙中应当可以移动，咱们不妨套一个绳结在木桩上，远远拉动绳索，将这孩子慢慢拉到流沙边缘，便可设法施救。”
叶明伊赞道：“妙计呀，苏弟弟当真是心思机敏。”苏妄脸上一红，小声道：“我岁数比你大，你须得叫我苏大哥。”叶明伊如若未闻，对褚仲乐道：“褚前辈，你看这法子行么？”
褚仲乐点头道：“可以一试。”
于是几人便将捆绑行囊的绳索解下，连接成一道长绳，末端打了个圆环绳结。褚仲乐手持长绳另一端，手腕一振，长绳如活蛇般凌空抖出，末端正正套过了那木桩。
褚仲乐慢慢一拉绳索，那木桩连带着孩童果然微微一移，而后褚仲乐凝神注目，小心翼翼地缓缓把木桩朝着自己方向拉动。
苏妄心中奇怪：“褚前辈拉扯得未免也太过缓慢了。”这念头方起，就听木桩地下的流沙中传来喀嚓一声，褚仲乐当即停手。
苏妄一惊：“怎么？”
褚仲乐道：“那是机括开启的声响，这木桩陷入流沙中的那端连着机关，若再行拉扯木桩，只怕机关便要发动了。”
杨思平道：“唐门的人在流沙底下布置了机关么？”
褚仲乐道：“嗯，若在轻易移动木桩，只怕会有千针万箭从流沙中齐发出来。”
苏妄想出的法子没有奏效，不由得颇为沮丧，问道：“那该如何是好？”
褚仲乐道：“我方才说了，我可以飞跃过去，将木桩拔出，落在对面地上。”
苏妄急道：“那不成的，木桩一拔出，必然引动流沙中的机关，到时候前辈身在半空，如何闪躲暗器？”
叶明伊和杨思平也纷纷说此法太过凶险，那唐门暗器不知有多少，更不知会如何发出，褚仲乐的这一提议无疑是冒着丧命之险。
褚仲乐思索片刻，点头道：“嗯，这法子确实不妥，若有一件铁甲在身，能抵挡暗器就好了。”
苏妄心中一亮，随即颓然道：“这时候却到哪里去寻铁甲？”
褚仲乐道：“此去渝州城已不足十里，城中必有铁匠铺子，或能寻到铁甲。”
苏妄心想：“铁匠铺或有朴刀铁棍等兵刃，可未必能有什么铠甲。”却听叶明伊道：“嗯，那咱们快去城中找寻铁匠铺吧。”
褚仲乐对苏叶杨三人道：“渝州的铁匠铺在哪里咱们都不知晓，事不宜迟，须得你们三人同去城中分头找寻。”
三人对褚仲乐十分信服，当即点头向着渝州城奔去，苏妄心里有些疑惑，走在了最后，刚奔出十多步，忽听背后传来嗤嗤嗤嗤一片密集响声！
苏妄愕然止步，随即明白过来，身子顿时僵冷。他缓缓转过头去，只见褚仲乐已飞跃到了两丈外的另一边，刚刚落定身形，正将那木桩稳稳当当地放在地上。
苏妄大骇，急奔回去，只见褚仲乐手持外袍站着，正在端详那孩童的伤势，身上各处却有细细的血流出，染红了内衫。
苏妄顿时恍然：原来褚仲乐除下外袍，凌空飞起时贯注内劲抖落开来，以此抵挡流沙中飞射出来的机关暗器，可终于是暗器来得太过密集，未能尽数躲开。
这时叶明伊和杨思平也察觉到异状，转身奔回，看到褚仲乐衣衫染血，不禁大惊失色。
叶明伊颤声道：“褚前辈，你为何不等我们取来铁甲？”
褚仲乐淡然笑道：“这孩子命在顷刻，等不了那许久的，何况唐门暗器射力惊人，又岂是寻常铁甲能抵御住的？”
叶明伊这才明白过来，原来褚仲乐是怕他们三人极力拦阻他救人，才出言让他们去找铁匠铺，好支开他们片刻。
苏妄道：“前辈，你的伤势如何？”
褚仲乐此时已将那孩童从木桩上小心翼翼地挪移下来，正取来水囊给他清洗伤口，随口答道：“这些暗器上没有喂毒，区区外伤，算不得什么。”
苏妄闻言心里微松，望着褚仲乐给那晕迷中的孩童处理好了伤口，又敷上了药，将那孩童轻轻抱起。
叶明伊道：“前辈，天色晚了，咱们入城去么。”
褚仲乐思索片刻，点头道：“嗯，咱们到渝州城边寻一处僻静客栈，我给这位小兄弟疗伤。”
（二）
几人在夜色中又行十里，从渝州城郊的驿馆借宿。踏入驿馆后，褚仲乐让苏妄三人先去歇息，叶明伊和杨思平当先去了楼上客房中，苏妄刚要转身离去，忽听身后褚仲乐深深吸了一口气，苏妄闻声一震，想到那日褚仲乐所说的“听音辨人”之术，只觉褚仲乐的吸气声透出焦枯破败，悚然一悟，回身望着褚仲乐涩声道：“褚前辈，那些暗器上有毒，是么？”
褚仲乐没有说话。
苏妄心中又急又悲，还待再说，却听褚仲乐道：“苏兄弟，麻烦你一件事，你到城里找个酒楼茶馆，打探一下唐门中人正在渝州何处汇集。”
苏妄知道这是褚仲乐在岔开话头，不想多谈自己伤势，便也不再多言，点头答应。
当夜苏妄找了一家名为醉云楼的大酒楼，他怕撞见唐门杀手，便找个时机悄悄打晕了店小二，换上他的衣衫，抹了一脸灶灰，在堂中打探了一会儿。好在唐门在渝州耽搁已久，不多时苏妄便探知唐门众人包下了城郊最大的酒楼江月坊，尽数在那里歇脚。
于是苏妄便趁着夜色又悄悄回到先前的小客栈，将探听到的告诉了褚仲乐。褚仲乐闻言后只淡淡道：“有劳了。苏兄弟早些睡吧。”
苏妄犹豫片刻，忍不住开口道：“这些天唐门如此处心积虑要害前辈，背后定有门中高人操持，可前辈又……又……”想到褚仲乐伤势，苏妄不禁大为忧虑。
褚仲乐道：“既见到了‘天罗流炎’，也不难猜出，这背后的高人该当是唐门流沙堂主，唐沙了。”
苏妄问道：“这流沙堂主在唐门中地位很高么？”
褚仲乐淡淡笑道：“唐门三堂的堂主，在门中仅次于左右鬼侍和门主，地位自然很高。”
苏妄疑惑道：“左右鬼侍，那又是什么？”
褚仲乐道：“据说鬼侍向来研习唐门中至高的武学秘术，左侍修习‘影术’，右侍修习‘心术’。这两种秘术从未现于江湖，想来‘影术’是和身形步法有关，‘心术’则关乎神思心念。而唐门三大堂主也是各有绝技，是以这唐沙倒是挺难对付。”
苏妄深以为然，这些日子以来他只觉唐门诡秘难测，毒计频出，实在是难以应付的强敌，想了想又道：“咱们遇到的这些黑衫少年想来都是奉命行事，至于本性如何，晚辈一概不知，不过那个名叫唐慕琴的人在被前辈饶过性命后似也有些愧疚，想来唐门中也并非一味残忍好杀之徒。”
褚仲乐点点头：“那个少年本性不坏，不过长久在唐门中耳濡目染，不得不心狠手辣起来。可他今日有一句话却说错了，华山和唐门的恩怨，并非是我来到江南后才引起，早在十六年前，唐门便在图谋不轨了。”
“十六年前？”
“不错，十六年前甘陕十七寨围攻华山，便有唐门中的高手暗中参与，指给了十七寨恶徒上山的小径，并给了恶徒们诸多暗器毒药，否则落雁峰上血战我华山弟子也不会伤亡如此惨烈。后来十七寨的人败退时火烧落雁峰，便是用唐门秘制的‘雳火丹’来引火。”说及此事，褚仲乐神色黯然。
苏妄听后默然良久，他年纪尚轻，不知十六年前落雁峰之战的残酷激烈，却也从中听出了唐门和华山实在是仇怨颇深，难以化解。
他还想再说些什么，却见褚仲乐双目微闭，已陷入回忆中，神色恍惚哀伤，似乎正在思念一个分别已久的故人。
（三）
当夜苏妄仍然心绪纷乱，难以入睡，便又自行揣摩试探那第十一句口诀，胡乱模索到后半夜，只觉内息变得跳月兑无序起来，不敢再试，便倒头入梦。
第二日天色微明，苏妄见褚仲乐走出房门，两眼不满血丝，心知褚前辈定然是给那孩童疗伤，以至整夜未眠。
褚仲乐望见苏妄后，神色却微微一变，苏妄问道：“那小孩子的伤势怎么样了？”
褚仲乐微微摇头：“那铁钉上下了慢毒，侵入那孩子脏腑，我昨夜用内力帮他拔出了毒素，可他终究内脏受损，又失血过多，如今心脉衰微，情势颇为不妙。”
苏妄心头一沉，又问道：“那怎么办？”
褚仲乐淡淡笑道：“好在我华山有一门秘法，名为‘挽魂诀’，对救治生机衰微的伤者颇有神效，等会我便以此秘法救治，这孩童当可无恙。
苏妄惊佩道：“华山神技，果然了得。”
用过早饭，褚仲乐便回房中施术救治那孩童，命苏妄在房门外护法守候，苏妄等了一炷香后，褚仲乐推门出来，说道：“成了。”苏妄一喜，却听褚仲乐道：“扶我到楼下去。”
苏妄心中震骇：难道这‘挽魂诀’施展起来竟是如此耗费精力，竟让褚前辈举步维艰！
当即依言扶着褚仲乐到楼下一桌坐定。褚仲乐看着苏妄，正色道：“苏兄弟，方才你扶着我时，我察觉到你内息有异，你是否没依照我传你的口诀修炼？”
苏妄道：“我确是依照前辈所传老老实实的修习，只是闲来无事时想靠着前十句口诀推想出第十一句的精义，便胡乱琢磨了一些运劲法门来尝试，想来我琢磨的定然都是错得可笑了吧。”
褚仲乐半晌不语，苏妄看着心里也不安起来，等了良久，褚仲乐才缓缓道：“我想你琢磨的或许并没有错，这可危险得很了。”
苏妄大惑不解，心想：“既然我琢磨的没错，褚前辈为何还说危险？”
褚仲乐又沉思半晌，却转口道：“苏兄弟，你昨晚说你伪装成醉云楼伙计去探听消息，这法子不错。今早你再去一趟醉云楼，等一个人，为我向他捎两句话。”
苏妄愕然道：“等谁？”
褚仲乐淡淡道：“今日或许孙振衣会去醉云楼，你是认得他的吧？你若等到了他，便替我转告，让他不要忘了自己说过的话。嗯……还有，你再找替我他借点银子。”
苏妄疑惑不解，茫然应了。
他出门朝着醉云楼走去，到半路忽然遇到一名黑衫少年，看服色正是唐门中人。苏妄一惊，低头避让，那唐门少年却一把扯住苏妄，问道：“你是不是柳鸣？”
苏妄一愕，月兑口道：“不是。”
那人取出一张图画，对照着苏妄的脸看了半天，嘀咕道：“似有些像，年纪也差不多……”说着便一掌向着苏妄拍来，苏妄早有防备，飞起一脚踢翻这少年，抢步向前奔出。
那黑衫少年大怒，翻身起来追赶苏妄，苏妄足下不停，眼角瞥见那黑衫少年起身刚走出两步，忽然一个趔趄，又摔倒在地。苏妄见机加快步伐，甩开了那人，一路又见不少唐门服色的人在街上搜逛，不禁心中疑惑：“这柳鸣自己是见过的，武功不高，也并非大人物，为何唐门的人却要大肆搜捕柳鸣？”
来到了醉云楼后厨，苏妄故技重施，又装扮成店小二，到酒楼堂中偷听，不料却撞见杜星言、周临和任冰然三人在堂中喝酒，这三人中苏妄只见过杜星言，便暗自躲在角落观察，不多时竟然见到柳鸣怀抱唐慕瑶和林还仙一起走入了酒楼，而后唐门的两人追来，又和李林繇交手片刻，苏妄躲在堂中角落一动不动，只觉这些日子来所遇之奇以今日为最。
后来杜星言讲述起连日来的经历，苏妄一边偷听，一边回顾自己这些天里的所遇所闻，许多盘旋在心中多日的种种疑惑竟然一一想通。他本就是聪颖之人，只是这月余中一直跟在褚仲乐身边，凡事有这样一位绝世智者定夺，正所谓当局者迷，很多事苏妄便不去细想，此刻在醉云楼中孤身一人，反而思绪清醒起来，想明白了许多事。
而后又听杜星转述孙仲飞的言语，听到一处时苏妄忽然醍醐灌顶，仿佛心海被一片亮光照彻，心中疑惑尽数冰消瓦解，又反复推敲自己想通的事，不禁汗湿衣衫，心惊胆寒。
于是苏妄当机立断，向着醉云楼外奔出，而后又想到那莲雁剑自己一向放在随身行囊中，方才为探听方便，却是藏在楼上一处无人的客房中了，便又飞奔回来取了剑，匆匆忙忙地离去。