一天，赵弘殷从外面回来对杜氏言道：“一个契丹人在一家酒店门外被人用箭shè死了，死的时候，还直直地跪在地上……”
杜氏轻叹道：“唉，麻烦事来了！”
赵匡胤一开始并不真正理解母亲的话，但没有多久，赵匡胤就知道母亲话中那“麻烦”是什么意思了。
被赵匡胤shè死的那个契丹人是一个信差，他本想在汴梁住上一晚，第二天再回契丹的，没料到，他的小命竟然让赵匡胤夺了去。契丹国主耶律德光听説自己的信差命断汴梁，大为震怒，立即诏示后晋皇帝石敬瑭：如果不迅速查出凶手，给契丹一个满意的交待，契丹就将派兵血洗汴梁城。
石敬瑭吓坏了，赶紧召集群臣商议查找凶手。可查来找去，仍不知凶手为何人，而耶律德光又逼得紧，没奈何，石敬瑭只得听从一个大臣的建议，将那家酒店的老板定为凶手，将酒店老板的家人及酒店里的伙计都定为从犯，全部砍头示众，并送给契丹大批财物以谢罪，耶律德光这才稍稍歇了火气，但仍不忘jǐng告石敬瑭道：此类事件，以后绝不许再发生，不然，新账旧账一起算。石敬瑭闻之，一下子病倒在了床上，引得后晋朝廷一片恐慌。
石守信、王审琦找到赵匡胤。石守信很是不快地道：“皇上也太软了！契丹狗一吓唬，就吓出病来了！”
王审琦似乎在为石敬瑭辩护：“也不是皇上太软，是我们的军队太软了。军队打不过人家，皇上就只能被人家吓唬了！”
赵匡胤却在想着别的问题。他很是后悔地道：“我们这次干得不值。只杀死一个契丹狗，却连累了那么多人
石守信和王审琦知道赵匡胤説的什么意思。那酒店老板一家人和酒店里的伙计，共有二十多人被砍下了脑袋。这二十多颗脑袋被砍下，赵匡胤自然要负重大责任。
“狗rì的契丹狗！”赵匡胤突然大骂了一声，“如果能在战场上相遇，我一定要多砍下一些契丹狗的脑袋来赔罪！”
赵匡胤本説的是气话，没料想，这气话还很快变成了现实。
后晋皇帝石敬瑭被耶律德光吓病了之后，身体一天比一天衰弱，终于，在天福七年chūn暖花开的时候，一命呜呼。而赵匡胤此时恰恰十六岁。
石敬瑭死后，后晋群臣拥立石敬瑭之子石重贵继位（史称石重贵为后晋“出帝”）。就在此时，耶律德光为了维护和巩固契丹国的“父国”地位，竟发兵攻打后晋。
一开始，耶律德光很得意。他的两万兵马杀入后晋境内之后，所向披靡，如入无人之境。后晋军队一触即溃，纷纷南逃。眼看着，他的两万兵马就要杀到汴梁城下了。
迫于后晋群臣的压力，石重贵在无可奈何之下，只得以皇帝的名义下诏同契丹开战，以把契丹兵阻挡在汴梁城之北。
待好不容易凑足了一支不足万人的军队后，又提任赵弘殷为此次出征的主帅。这时，契丹兵已经打到封丘附近了。封丘在汴梁之北，两地相距不过六七十里地。
杜氏对丈夫此次挂帅出征既赞同又担心。临危受命，救国救民，本是义不容辞的事，然而，契丹兵有两万之众，且气焰又极为嚣张，丈夫仅带不足万人的乌合之旅，又如何能御敌于城外？不过，杜氏虽然忧心忡忡，但对丈夫説出的话却又充满了信任和鼓励。
赵匡胤不同。闻听父亲要带兵出征，心里简直乐开了花。心花绽放之余，他强烈要求随父征战。赵弘殷自然不同意，此次御敌，显然吉凶难卜，如何能让自己的儿子也去冒险？
赵匡胤又去央求母亲。杜氏对丈夫言道：“胤儿长大了，武艺又好，你就让他与你同去吧。俗话説，打仗亲兄弟，上阵父子兵，你与胤儿同战沙场，不仅可以互相照应，还可以鼓舞士气！”
赵弘殷最终点下了头。赵弘殷之所以点头，妻子所言有理固然是一个重要的原因，但还有一个原因也不能忽视，那就是，赵家现在有两个儿子了。如果赵家只是赵匡胤一根独苗，恐杜氏也不会同意让赵匡胤上阵的。
军情紧急，赵弘殷不敢迟疑，带着不足万人的军队急急地开出了汴梁北城门。再看赵匡胤，雄赳赳气昂昂地端坐在马背上，身后背着一张弓，胯边悬着满盈的箭囊，手中执一柄寒光闪闪的长剑，煞是威风，俨然也是一位带兵的将军。他曾向父亲建议，把石守信、王审琦等在破庙中结义的几个兄弟也召入军中，但赵弘殷怒斥他道：“你想去送死，难道还想叫你的小兄弟们也一起去送死？”赵匡胤无话可説了。
赵弘殷把部队带到了汴梁城北约三十里地的地方。后晋朝廷的意思，是叫赵弘殷在这一带设防，把契丹兵阻止几天，待援兵到来再与契丹兵决战。
赵弘殷本也想按朝廷的意思做的，因为凭他现有的军力，想击溃契丹兵几乎是不可能的事。但是，当听説契丹兵打到封丘之后又马不停蹄地向南开来时，赵弘殷又改变了主意。他留下大半人马在此设防布阵，自己与赵匡胤率三千人绕道从背后突袭契丹兵，待他与赵匡胤打响后，设防布阵的后晋军从正面向敌发起攻击。
此时正是半夜，赵弘殷不敢多耽搁，又对留守布防的将领们叮嘱了几句，便带着赵匡胤及三千人马匆匆地绕道东边向北方去了。路上，赵弘殷问儿子道：“你以为我们此战能胜吗？”赵匡胤没打过仗，还不懂得什么战略战术，但他还是铿锵有力地回道：“爹説能胜，那我们就一定能打败契丹狗！”
黎明时分，手下向赵弘殷报告：契丹兵从左侧开过去了。赵弘殷即刻命令部队掉头尾追并教导儿子道：“看到了吗？契丹狗太狂妄了，连一点防备都没有，只顾南下！”
赵匡胤醒悟道：“爹，契丹狗如此狂妄，只要我们打他个措手不及，他们的阵脚必然大乱！”
“对！”赵弘殷赞许地言道，“自古骄兵必败，这些契丹狗也不会例外！”
天sè大亮时，赵弘殷的三千人马已经和契丹的后卫军队碰到一块了。赵弘殷长剑一挥道：“弟兄们，狭路相逢勇者胜！给我冲啊！杀啊！”
説完，赵弘殷跃马扬剑，第一个冲入敌阵。第二个冲上去的是赵匡胤。诚如杜氏所言，赵弘殷赵匡胤父子并肩作战，的确极大地鼓舞了后晋官兵的士气。主帅父子一马当先，哪个还敢惜命？后晋三千官兵就像疯了似的，一起呐喊着冲杀过去。
契丹军队中那些殿后的官兵首先遭了殃。他们和其他契丹官兵想的一样，以为后晋军队不堪一击，根本不敢抵抗，只要一个劲儿地朝南赶，就可以不费吹灰之力地攻进汴梁城。他们牢记着耶律德光的旨令：攻进汴梁之后，可以任意地烧杀抢掠。他们正做着任意烧杀抢掠的美梦呢，万没料到的事情发生了，他们的后面杀过来一支后晋军队，而且来势极为凶猛。几乎是在眨眼之间，他们当中的数百人就变成了刀下之鬼、剑底游魂，死时还不知道究竟发生了什么事。
赵弘殷见契丹军后卫部队阵脚已乱，便率着这数百名骑兵直向敌阵纵深处扑去。战前，他还想到过赵匡胤的安危，可杀入敌阵之后，他就没时间考虑儿子的问题了。他只有一个念头，那就是，必须以迅雷不及掩耳之势，将契丹兵彻底打蒙，不然，待契丹兵回过神来，那后果就不堪设想了。
赵匡胤也骑着马。因为是初次临敌，他还没有什么作战经验。好在四周都是契丹兵，他
不愁找不到作战的对象。他只需用手中的剑把面前的敌人杀死就行了。所以，尽管是第一次上阵，但他毫无怯意，艺高人胆大嘛。当他手中的剑“扑哧”一声戳进一个又一个契丹兵的胸膛时，只恨自己只有一把剑，不能更多地杀死契丹兵。
此役，赵弘殷率不足万人之师一举击溃来犯的两万契丹军，且斩杀契丹军统帅哈内勒等五千余契丹官兵，还缴获上千匹战马。可以说，自后晋王朝建立以来，后晋军队还从未取得过如此重大的胜利。
于是后晋皇帝石重贵就把保卫汴梁城的任务又交给了赵弘殷。
可是，想彻底打退契丹，又谈何容易？赵弘殷把陆陆续续赶到汴梁来的后晋援兵分成两部分，一部分在汴梁城以北设防，共设了三道防线，另一部分留在汴梁城内加固城防。赵弘殷对在城外设防的将领吩咐道：“如果契丹兵来攻，能堵住就坚决堵住，实在堵不住就撤到城里来，千万不要让手下官兵逃散！”
杜氏问丈夫道：“契丹大军一定会来？”
赵弘殷点头道：“一定会来！”
杜氏又问道：“汴梁城究竟能不能守得住？”
赵弘殷摇头道：“只有天知道！”
赵弘殷想叫妻子带着两个儿子出城到南边去避一避。杜氏不同意：“你是统帅，我若携子出城，岂不动摇军心？”
赵匡胤更是不会同意：“孩儿要与爹并肩作战！”
赵弘殷长叹道：“既如此，那就听天由命吧！”
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