“娘娘，本来还有半个时辰皇上才会到九曲殿的，可是，奴婢方才听公公讲，皇上提前过来了，所以赶忙寻娘娘来了。”庭月说得有些气喘，束子她们跑得更快了。
待束子离去后，萧廷摘下面具，刀刻般冷峻的脸上，浮着难得的笑容。今晚，注定不是个普通的夜晚。
从花苑到九曲殿，明明是不远的一条路，束子却感到分外的疲惫，双腿犹如被捆着千斤巨石，越发使不上力气来。
束子和庭月赶到九曲殿时，明黄色的御辇已安然地停在一旁，御辇内空空如也，显然皇上已经在九曲殿中了。束子心里叹了声不妙，急得要掉眼泪。庭月忙安慰束子，接着问了立在石阶旁的侍卫，得到的答复和束子心里所想的一样。
“怎么办呢，不进去又不行，如果现在迈入九曲殿，肯定又要招来非议。”束子难过得不停自责，如果不是自己一时贪玩，误入了殿后的花苑，又遇上奇怪的人说了些奇怪的话，现在也不至于如此为难。
“娘娘，别多想了，咱们还是赶紧进去吧，况且斜春还在里面守着。”
一声“太后娘娘驾到”，起先是由守在九曲殿外传话的太监喊起，接着是随着太后娘娘每走过一段距离就一道一道传来，形成了巨大的回声。得了任务的太监们鼓足了气扯着嗓子一个接一个大喊，他们的声音尖而亮，却透着些自由的气息，宫里的生活压抑而起恐惧，也许只有这个时候，他们才能像个人样，大声呐喊着。虽然大家的台词只有相同的短短的一句，而且时间短暂，可却是难得可以免于遭责罚的恩赐了。
随着太后娘娘的逼近，束子更显得手足无措，只得愣愣地跪在石阶旁的高台上，恭恭敬敬地向太后娘娘请安行礼。
仿佛过了很长时间，束子听到太后娘娘问自己怎么还在这里跪着，对啊，她也糊涂了，今晚究竟是怎么了，可是如果她去和太后说，自己不想进入殿阁，不想看到皇上冷冰的脸，不想听到别人的猜忌，更不想······哦，不想做的事情好多，太后能允许吗？脑子也有点迷糊了。
“娘娘”庭月小声地提醒，使劲拉了束子衣角。
束子并非没有看到庭月眼里的急切，可是一在太后前，她就感到什么也应不上来只好让太后当她是哑巴好了。
太后看着束子，仿佛看到少时的自己，也曾经是这般惶恐不安，误打误撞。
“行了，你这孩子，怎么每次哀家见你都是慌慌张张答不上话来？”
“我，”
“你入宫也有半年了，却还是没学好宫里的礼仪，嗯？”
太后晚上兴致好，接着道；“跟在哀家的身后，一块进去吧。”
说罢，由着苏嬷嬷搀扶着继续步上另一个石阶。
束子站起来时感到有些不可思议，呆呆地朝着太后娘娘望去，“娘娘，现在不是发呆的时候了，赶紧跟着太后娘娘呀？”庭月激动地讲，说着搀着束子一齐跟上太后的脚步。依她之见，太后对主子也算仁厚，这未必不是个良好的开端。
入九曲大殿时，束子已经一眼瞥到，斜春躲在一处空角落里神色焦急。幸好，斜春也看到了束子和庭月。连忙做了手势，暗示束子落座。这个时刻，斜春感到好像是碰到了久违的亲人，既激动又兴奋。
好在束子和庭月躲在在太后娘娘的仪仗后，梁照及众妃嫔全都立起给太后娘娘请安，并未仔细注意到束子。
“娘娘，快坐好，还好皇上刚来没多久，也没大注意到娘娘这个位置。”
束子左右瞧了下，属雁妃的位置离皇上最近。其下按照份位依次是丽妃，李昭仪，魏贵人及一些没见过面新面孔。也有些皇亲贵族依着坐成两排。自己坐在四妃之末，束子抬眼正对上右手边的女子，妆容淡雅，脸上给人难得的宁静之气，见到她束子感觉有种似曾相识的感觉。料想不错的话，眼前这位应该就是鲜少见面的贤妃吧。
贤妃也礼貌性地对着束子颔首，轻轻道：“方才，我瞧这里空着座位，也不知是哪位新来的妹妹，又从她们口中听到昭妃这二字，猜想应该是你没错。”
未得束子回答，斜春悄悄告诉束子，方才多亏了这位贤妃娘娘照顾着，否则斜春真要乱了手脚。
束子听后，感激地向贤妃道了声多谢。
“举手之劳何足挂齿，我也很久没有接触宫里的人事了，也有些生疏。”束子听她讲时，有些阴郁的惆怅。
“母后，快坐这里，”梁毅扶着太后在自己身边落座，雁妃及众妃嫔又复坐回位子。在皇帝面前冯太后打望这富丽堂皇的宫殿，享受着大好秀丽江山，在这中秋家宴里也不由得喜上眉梢。人老了，回顾自己依然富有的人生是件很自豪和满足。
“今晚是中秋家宴，大家不必太拘束，让我们在这难得的团圆夜畅饮起来，在此，哀家先干为敬。”说着，太后喝下一杯酒，脸色有些微红，透着富贵大气。
“众爱卿，太后的意思就是朕的意思，来，让我们共饮一杯！”梁毅今晚也是难得的好兴致，端着酒盅，一路跨步走到九曲殿的高台前，向坐落在其他次殿的臣子们劝酒，一瞬间杯筹交错，一杯已下肚，福海赶紧又给皇上倒满一壶，大殿内外酒香熏人醉，束子也稍微抿了一下口，微辣，而且苦涩，实在是喝不惯，便放下酒杯，默默夹点小菜润润口。