六郎。她如是唤他。
据说那家伙是城内一个有钱员外的么儿，上头五个兄姊不幸早夭，父母于是对他极是溺爱，因而养成他土霸王的个性，四处横行霸道，人见人怕。
他甚至当众欺负过她，只因她摆卖点心的摊子挡了他的路，便毫不留情地执马鞭往她身上挥去。
“什么？他竟敢抽打你？！”听采荷叙述两人相识过往，开阳又惊又怒。
“不是抽打，只是挥鞭吓吓我而已。”她提起这段不堪的往事，竟选能微笑。
他暗暗收握双拳。“后来呢？你们又怎能成为朋友？”
回答的人是六郎，他笑道：“那天夜里，我去赏灯会，回程的时候跟家仆走散了，落了单，结果也不知哪来的仇家找上我，闷头把我装进麻布袋里，痛打一顿，我奄奄一息，逃出来求救，刚巧来到宛娘家门外，是她救了我。”
“你救了他？”开阳瞪向采荷，黑眸燃着熊熊火焰，几乎是愤怒的。
这般仗势欺人的恶徒，她竟还不计前嫌、出手相救？
“她不但没赶我离开，还亲自为我搽药疗伤，请我喝一碗热汤——那时我才知道她是个善良的好女人，而我也为之前的所作所为自惭形秽。”
是该自惭形秽！开阳怒视六郎。
“后来我常常来找宛娘，她教瑶光读书写字时，我便在一旁跟着学。”
“大叔，我跟你说，六郎叔叔笨得很呢！好多字瑶光都会写了，他还学不会。”瑶光笑着揶揄。
揶揄得好！开阳在心里暗暗喝采，伸手赞许地模模孩子的头。
“瑶光，你居然取笑我！”六郎倒不以为忤，笑对瑶光，取出一个方布包的包袱。“叔叔特地带回来给你的礼物，不想要了吗？”
“我想要、想要！”瑶光眼睛一亮，小小的身躯立时投入六郎怀里，很识相地撒娇。“六郎叔叔给我买了什么？我想看！”
这小子！
开阳眯眸，看着一大一小亲热地抱在一起，顿时感到不是滋味，彷佛遭受背叛。
“你别老是给瑶光买东西，会宠坏了他。”采荷柔柔扬嗓。
“我就喜欢宠他。”六郎理直气壮地回应，望向她的眼神藏不住依恋。“我也买了东西送你。”
开阳骇然，眼看两人目光交会，自然流转着某种默契，不禁心沉。
即便他再不情愿承认，也看得出来采荷与六郎之间确实有着好交情，六郎很明显是仰慕着她的，那她呢？她对这个比自己还小上几岁的青年又是何种情感？
“我说阳先生，你打算在宛娘这儿寄住到什么时候呢？”六郎分别送了礼物给母子俩后，回过头来，挑衅地问他。“虽说你救了瑶光，又对宛娘有医病之恩，但孤男寡女同住一个屋檐下，难免惹来左邻右舍的非议，你不觉得自己该早早动身离开吗？”
这意思是赶他走了，这家伙凭什么驱逐他？
开阳冷着脸，目光如冰。
他这般看人，自有股不容挑战的王者威仪，六郎心一凛，明明觉得自己才是站得住理的一方，不知怎地却被他看得有些狼狈。
采荷察觉气氛似有几分剑拔弩张，连忙出言缓和。“对了，六郎，天色晚了，你也该回家让你爹娘瞧瞧了，他们许久不见你，肯定十分思念。”
六郎转头望她，脸上立时堆满笑意。“怎么？你不留我下来吃饭吗？”
他还想留下来吃饭？开阳神情更冷。
采荷明知有人脸色相当难看，更殷勤地劝六郎。“你先回家吧，明日再过来，我好好做一顿饭请你。”
“可我担心你的安危。”六郎蹙眉，有意无意地瞥了开阳一眼，言下之意就是怀疑某人会对良家妇女行不轨之举。
开阳当然听得出他话中暗示，胸臆怒火更炽，强忍爆发的冲动。
“走吧，六郎。”眼见情况越发不妙，采荷急忙扬嗓。“天要黑了，晚了你行走不便，明日再来吧！”
“好吧。”六郎没辙，只好对她笑笑。“那我明日再来。瑶光，叔叔走喽。”
“叔叔再见。”瑶光乖巧地道别。“谢谢你的礼物。”
“不用客气。”六郎揉揉孩子的头，望向开阳时，笑意便凝结。“我说你啊，既然是个教书先生，应当懂得做人的道理吧？你再这么住下去，只是陷宛娘于难堪而已，劝你还是及早走人为妙，以免败坏人家清白的名声。还有，我张六郎好歹在这城里还有点势力，你要是胆敢对宛娘做出什么事，我可不会放过你！”他忿忿地撂下警告。
“好了，别说了，走吧！”采荷急着推友人离开。
***
好不容易送走了六郎，采荷进屋，也不敢多瞧开阳一眼，迳自对儿子说话。
“瑶光，娘去烧饭了，你自己乖乖的，别调皮，知道吗？”
“知道了，娘。”瑶光开朗地回话，拿着六郎送他的几样玩具，兴致勃勃地玩耍着。
开阳看看玩得兴起的瑶光，又看看急着躲进厨房的采荷，她背影婀娜，一举一动尽是韵味，这般温柔婉约的女子，也难怪男人会倾慕。
愈想愈恼，他蓦地上前，一把拽住采荷皓腕。
她吓一跳。”你做什么？”
他不答，拉着她就往屋外走。
“喂，你想干么啊？”她亟欲挣月兑。
他不理会，交代在一旁好奇张望的孩子。“瑶光，我有话跟你娘说，你别跟来。”
“喔。”
“你……到底想说什么？”
来到屋外院落，采荷费尽全力总算甩月兑开阳的手，她气得咬唇，明眸圆瞠。
两人对峙，霞光迷蒙，于彼此面上掩映，他们相互凝望，都想从对方神情看出一丝端倪。
沉默于暮色里蔓延，渐渐地，采荷看出不对劲，心韵霎时错漏一拍，慌得想逃。
她匆匆旋身，还来不及举步，藕臂又遭他擒住，一个带转，将她压向他温热的胸怀。
他双臂交错，紧紧抱着她，她被迫偎着他胸膛，感觉到他强悍的心跳，她几乎不能呼吸。
“放开我。”她想严厉地斥责他，但不知怎地，逸出唇畔的声嗓却犹如猫咪细弱的呜咽。
他不但没放开她，反而将她搂得更紧，下巴霸道地栖落于她颈脖间，暧昧的呼息吹拂着她敏感的肌肤。
她心韵狂乱，徒劳地推了推他。“你究竟……想怎样？”
“你喜欢他吗？”他沉声问。
“什么？”
“喜欢他吗？那个叫六郎的家伙。”一字一句从齿缝间迸落。
“我喜不喜欢……干你何事？”
“回答我的问题！”他嘶吼。
凭什么？她又羞又气，倔强地咬唇。
他稍稍松开她，低下眸，狂热的目光圈锁她。“你要跟他在一起吗？打算嫁给他吗？”
他怎能这样看她？像头占有欲强烈的野兽。
采荷震颤，不知不觉伏落眼睫，逃避他的视线，她好慌，有种错觉，好似自己是个误触陷阱的猎物。
“为何不回答找的问题？说话！你要跟他在一起吗？”他执着地逼问。
他凭何这般质问她？以为他是谁？
采荷深深吸气，努力端出冷静的面容。“我不会跟六郎在一起的。我是个寡妇，又有个儿子，非他良配。”
所以不是因为不喜欢，而是忧虑自己配不上？
这答案并不令他满意，事实上，他更恼了，怒意如狂潮，于胸海滔滔翻滚。
他忍不住咆哮。“你怎么会配不上他？哪里配不上了？！”
“配不上的。”她冷冷回应。“即便六郎不嫌弃我，他家里也不可能同意迎我进门。”
“这意思是，那家伙确实跟他家里提过婚事了？”她不语。
“是他家的人不要你？”
她依然不吭声。
可恶，太可恶了！“我去找他们理论！那家伙住哪里？我去抄了他们全家！”
“你要抄他全家？你以为自己是谁？”
他是开阳！是这个国家的王子！
他差点气急败坏地出口，但一转念，立时哑然。
是啊，他凭何抄别人的家？如今的他，不过是一介平民，还是戴罪之身，若不是真雅肯放过他，他的命运该当是斩首示众，以谢叛上作乱之罪。
他怎么了？怎会让怒火夺去了理智，说出这番不经大脑的话？这不像他，太不像他了。
***
采荷扬眸望他，感觉到他擒抱自己的双手似是微微颤着，冰凝的胸口一融。“为什么要这样对我？”她细声细气地问。”我们只是萍水相逢的陌生人，你无须为我如此愤慨。”
他闻言，怆然一笑，笑意是苦。“你还不懂吗？”
她一怔，领略到他话中涵义，心绪凌乱如麻，又想逃了。
“别动。”他揽紧她，语音沙哑。“你别动。”
“放开我！”她惊喊。“快放开我！”
“采荷！”
这一唤，蕴着多少悲伤，多少沉痛，又有无尽的深情款款。
采荷震慑，脑海瞬间空白。这声情深意浓的呼唤，犹如亘古的咒语，穿越时空而来，夺她种魂，缱绻她的心。
是她听错了吧？该是听错了，他不可能认出她的，不该认出她……
“你放开我，你……认错人了，快放开我！”
“我没认错，采荷，我知道就是你，一开始就知道了。”他涩涩低语，凝视她的眼神忧郁。
泪胎迅速孕育，刺痛她的眸。“我说你认错了，认错人了！”
也不知哪来的狂劲，她终于推开了他，仓皇奔逃。
只是该逃向哪里呢？她茫然失措，天地悠悠，竟没有她可以藏匿的地方，她心酸地落泪，泪如雨下，湿透了绛色面纱。
快藏不住了，她的身分，她的心，就快于他面前了，可不成，绝对不行。
她伸手掩唇，堵住不争气的啜泣，正左右为难时，屋内传来瑶光惊恐的叫唤。
“娘、娘！”
怎么了？
她神智一凛，如闻暮鼓晨钟，对亲儿的挂心终于还是令她放弃了逃跑，选择回到屋内。
“瑶光，怎么了？”
“娘、我、好难过……”瑶光小手揪着胸口，脸色发青，整个喘不过气。
懊不会……采荷眸光一转，发现孩儿脚边滚落几颗糖炒栗子，霎时心惊胆颤，焦急地奔上前，握住瑶光双肩。
“你吃了吗？瑶光，你刚才吃了栗子？”
瑶光点头，气喘吁吁，痛苦地连一句话都说不出来。
“你怎么能吃？是谁给你的？”
“是我下午带他逛市集时，买给他吃的。”跟进屋里的开阳解释，愕然注视这一幕。“这是怎么回事？”
“你买给他的？！”采荷惊骇，霍然起身，扬手便甩他一巴掌。“你怎能买给他这个？他不能吃栗子！”
开阳震撼，没想到她竟会愤慨地掌他耳光，脸颊痛着，他却感觉不到，只是愣愣地瞧着她。
“为什么……他不能吃？”
“瑶光四岁那年，我给他吃了颗栗子，结果他就像现下这样，喘不过气来，大夫也看不出个所以然来。只交代我以后别给他吃了……瑶光，瑶光，娘不是跟你说过吗？你不能吃这种东西！为什么就不乖乖听话呢？”
采荷搂抱孩儿，急得脸色雪白。
“对、不起，娘，对不……”瑶光困难地自喉问挤出嗓音，小脸胀红，眼眶泛泪。
懊怎么办？怎么办啊？
采荷咬牙，强忍泪水，柔声安抚儿子。“你吃很多吗？吃了几颗？很难受吗？不能呼吸吗？你冷静点，试看看能不能深吸一口气？来，跟娘一起做，吸气……”
瑶光摇头。“不、行，娘，不……”他哽咽地喘息。
见孩儿这般痛苦，采荷恨不得以身相代。她是什么样的母亲啊？竟如此失职，让孩子受这种苦！
“对不起，都是娘不好，娘应该看着你的，是我不对。瑶光乖，你努力点好吗？再试试看，深吸口气……”
“给他喝浓茶。”开阳倏地开口。
“什么？”采荷惶然。
“去弄杯浓茶给他，愈快愈好。”开阳急促地吩咐。“他这是哮喘发作，喝点浓茶有助于他调匀气息。”
“是吗？”采荷立即起身，奔向厨房，泡了杯浓浓的温茶出来。
开阳喂瑶光一口一口喝下，过了片刻，症状果然减轻了，慢慢地呼吸顺畅起来，面色亦逐渐恢复红润。
采荷这才稍稍安心。“原来喝茶便有用吗？”
“喝茶只是缓解症状而已，尚须由日常饮食调理下手，兼之使用汤剂，尤其这引发症状的栗子，以后再也不能吃了。”开阳一顿，懊恼地叹息。“对不起，都是我不好，不该买这糖炒栗子给他吃。”
采荷没说话，接过孩子，轻轻拍抚他的背，助他调顺呼吸，约莫过了半盏茶时分，瑶光疲惫地睡去，开阳轻巧地将他抱上炕，盖好被子。
两人看着酣睡的孩子，一时都沉默无语，不知该说什么好。
许久，他方沉哑地扬嗓。“这七年多来，你独自抚养这孩子，辛苦你了。”
采荷听着，泪珠大颗大颗地落下。
***
“你恨我吗？”
瑶光睡了之后，两人来到屋外。采荷泪痕未乾，静静地立于菜圃边，看着那一株株于月光下分外显得晶莹的蔬菜。
开阳站在她身后，展臂搂她细腰，将她圈在怀里，她微微挣扎了下，很快便放弃了，放松地偎靠着他。
她累了，真的很累，坚强地活着很累，推开他更累。
“恨我吧？”他苦涩地于她耳畔低语。“所以才不肯认我，对吧？”
她没回答，静默半晌，摇了摇头。“我没恨你。”
他怔了怔。“那为何不肯认我？”
她不语，身子颤栗，他感觉到她的旁惶与惊疑，轻轻地握住她的肩，将她转过来，与他相对。
她敛眸，不愿看他。
他凝望她好一会儿，扬手意图揭她面纱。
她一震，几近惊恐地往后退。
“采荷？”
“不要看我。”她拚命摇头，嗓音破碎。“不要……”
他没理会，毅然决然揭下那一直禁锢着她的面纱。
她惊喊，反应迅速地伸手蒙脸，转身欲逃。
他心一扯，展臂将她拽回怀里，用力抱着。“别这样，采荷，你无须躲我。”
“我不要你看我……”她颤抖着，面容埋入他胸膛，泪水染湿他衣襟。
“为何不让我看？”
“因为你会……你会吓到的。”她哭泣着，像个无所适从的孩子。
开阳心痛不已，这一刻，只想狠狠掌自己耳光。他拍抚她背脊，柔声诱哄。“别哭了，采荷，其实我都知道的。”
她怔住。“你知道？”
“我早猜到了。”他沉重地叹息。“我本来以为你是为了不让我认出来，才随时戴着面纱，后来问了瑶光，他告诉我你在外人面前一向如此，虽然他乖乖遵守你的叮咛，不告诉我原因，但你以为我会猜不出为什么吗？”
她默然，泪珠无声地碎落。
他抚模她柔细的秀发，然后慢慢地伸手抬起她下巴，起先她仍是想躲，僵持片刻，总算投降。
大掌小心翼翼地捧起她脸蛋，月光朦胧映着她秀颜，左脸颊有一块烙红的伤疤，表画些微不平，并不十分丑陋，但对一个女子来说，显然是极度缺憾。
他看着，心海波涛汹涌，一时无语。
“很……丑吧？”她看出他震惊的神情，自惭形秽，泪光莹莹。
他屏着呼吸，手指很轻很轻地抚过那烫伤的疤痕。“还痛吗？”
这问话出乎她意料之外，她以为他会吓到的，但他的眼神却是满满的怜惜。
她又流泪了，每一滴泪，都烫在他心口上。
“是我对不起你。”他低下唇，怜爱地吻她额头。“如果不是我，你不会身陷火海，也不会遭受这种痛苦。”
她细细呜咽一声。”你不觉得……很可怕吗？”
“怎会可怕？你是我的采荷啊！”他拥紧她，只有深深的自责。“即便遭火灼了，你永远都是我最心爱的人。”
这话太甜了，也太令人心酸，她不由自主地痛哭失声。
“哭吧，你哭吧。”开阳眼眸灼痛，也跟着泛泪。“是我的错，你骂我吧，打我吧！我该罚的。”
她哭得更厉害了，握起粉拳挝打他。“为什么这么晚才找到我？七年了，你知道这些年来我是怎么过的吗？我以为你死了，我也不想活了！”
他由她发泄，痛的不是胸口，是他的心。“对不起，我应该早点找到你的。”
“为什么……你会失败呢？你应该成王的，这个国家的王座，应当属于你。”
“我不想要，采荷，其实我并不想要。”
“骗人，你一直想要的！”她心碎地轻嚷。“当年你会娶我，也是为了登上王位不是吗？你想得到这个国家——”
“我只想要你！”他激动地打断她。
她愕然，扬起泪眼，怔忡地望他。
“我只想要你，采荷。”他慎重地强调，饱蕴情感的眼眸闪烁泪光。“失去你以后，我才发现这世上所有的一切都对我毫无意义，即便成王又如何？我保不住自己最心爱的女人！”
“你……”她傻了，不敢相信自己听到的。
“我曾经想追随你的，你可知道？在我亲手杀了那个女人之后，我本想提剑自刎的，若不是真雅告诉我你可能还活着，我早就随弥而去了。”
“你……想自尽？”
“失去你，我活着也没意思。”他真切地表白。
***
原来他也曾想为她殉情，正如她一样，不想活在这个没有对方的残酷人间。
想着，采荷迟疑地扬手，抚模他脸颊。
他领受到她的怜爱，急切地握住她的手。“你回到我身边吧！切莫跟随别的男人，我会比那个六郎待你更好，比谁都更珍惜你、爱护你。给我一个重来的机会吧！让我证明自己对你的爱，好吗？”
他声声恳求，她从未想过，一向冷情的他有一天竟会对她说出这般热烈的情话，即便在最狂野的梦里，也不曾奢望。
莫非她现下是在作梦？
可他握着她的手，如此温暖，偎贴着她的胸怀，气息浓烈，看着她的眼神，又分明带着醋意。
他嫉妒六郎，他以为她会跟那个比自己还小的男人在一起吗？
采荷笑了，淡淡的、如诗如梦的笑容。“我没爱过六郎。”她低声倾诉。“我是喜欢他，把他当朋友看待，但从未对他有过男女之情。我爱的人一直是你，此生唯你而已，即便来生再投胎，我也会爱你。”
即便来生再投胎，她也会爱他。
开阳震撼了，忽地忆起七年前她留给他的诀别书——
若有来世，妾当如此生，一心一意，恋君慕君。
为何她能如此执着地爱他？怎能这般无怨无悔？他值得吗？就凭这样自以为是的他，还差点害她走上黄泉路，如何值得她如许付出？
他激动不已，不觉落下男儿泪。“你应当恨我的，采荷，我实在对不起你。”
“我不恨你，更不怨你。”她轻声细语，温柔包容的笑颜，救赎了他。“相反地，我感谢你。”
“你……威谢我？”他震栗。
“嗯，我要谢谢你。”她捧握着他的脸，眼波柔情似水。“谢谢你于这纷纷扰扰的世间找到我，认出了我，并且，爱上了我。”
找到她，认出她，爱上她。
说来彷佛不易，却又那么容易。
开阳收拢臂膀，紧紧地、紧紧地拥着她，揉她入骨尚且不够，恨不能与她灵魂交融。
今生今世，还有来生，来生的来生，生生世世，他都会追寻这个女人，找到她，认出她，爱恋她。
她有多爱他，他便会加倍宠爱她！
他低下唇，珍惜地吻她脸上伤疤，为自己的誓言封印——