年初二，按京城习俗，从这天开始直至正月十五，都是走亲访友，吃往年酒的日子。往年酒最能体现家境状况了，富裕人家是挣面子，展示炫耀实力的日子。而贾府这样人家，就是打肿脸充胖子，有苦不能说，掉了牙往肚里咽的日子。
这年贾府不同寻常，府里接连有两大喜事。宫里传出娘娘有了身孕，府里宝玉年前娶了老婆。特别善于浮上水的达官贵人，早就把往年酒的帖子送了过来。王夫人与嫡亲媳妇薛宝钗早就把来往名单列了一遍又一遍，心里是悲喜交加。喜得是过去难以巴结的王公大臣早早送来了请帖，悲得是这阵子府里每天得备好几桌精美酒席，以供老爷太太女乃女乃少爷姑娘宴请来访贵客。想到白花花的银子如流水般流出去，王夫人身上的每块肉都觉得疼痛。过去，都是王熙凤操持这些。今年，王熙凤推说身子不好，只能协助新娘子宝钗。她当着老太太面，把管家钥匙交到自己手里，然后就啥事都不愿出头。想要她再掏一文钱，都是不可能的了。好在媳妇薛宝钗是个有能耐的人，凡事也难不住她，事事都料理的有条不紊，就是银钱是个问题，没办法，只好装聋卖哑把这破事扔给宝钗。虽说自己小金库有钱，今后这些银钱将来都是留给宝玉的，然而自己活着一天，这银钱就得守一天。闲来无事，关起房门，模着白花花的银子，流光溢彩的珠宝和那一张张银票，心里就一种难以言表的舒服。自己力主娶宝钗为媳，仅仅是因为她是自己外甥女儿，相貌俊美，品格端庄？不不，这都是次要的，最重要还是因为薛家是皇商，有钱！现在该是这个媳妇为自己争光的时候，由她去张罗吧。
宝钗受命心里也是悲喜交加，喜得是婆婆如此看重自己，把管家大权从凤姐手里夺来交给自己。从此，自己的身份地位是扶摇直上。荣国府管家孙媳妇，凤藻宫贵妃娘娘嫡亲弟妹。今年的往年酒，哪个还会小瞧当年那位默默无闻的美丽的皇商姑娘？就是在去年，贾府往年酒，自己和母亲腆着笑脸，曲意巴结，才被贾母格外开恩允许跟着贾府姑娘去地位比贾府低的人家做客，低位高的人家还不让自己跟去，怕说起商人之女，辱没了人家门第。那时，自己真是欲哭无泪！想自己牡丹之姿，咏絮之才，只因出身商贾之家，受人轻视。现在好了，那种痛苦的日子一去不返了。只是当了家掌了权，才知道往后的日子并不好过。贾府外表风光，内里钱财亏虚，巧媳妇难为无米之炊，自己空有一身本领，没钱如何办事？更可悲得是找婆婆想办法，婆婆王夫人话里话外透露出过去都是凤姐自己想法解决，实在没法可想，就先自己垫上，等有钱了再拿回去。娘家经济状况自己最清楚，父亲死后，哥哥糊涂，生意盈利很少，哥哥花销很大。丰盈的家底早快败光了。那些嫁妆是母亲为自己装面子的，免得贾府人小瞧自己，把家底都装了来，以后是要陆续弄回薛家去的。倘若为贾府往年酒花了，岂不要母亲性命？
宝钗千思万虑，实在无法，只得去找母亲商量。薛姨妈把宝钗嫁进贾府，心情很愉快。女儿终于成了国公府的主人，身份是何等荣耀？就是薛蟠也提高了身价，朋友多了起来。一个好汉三个帮，据说生意也跟着兴隆了不少。前一阵子，桂花夏家托人来说亲，想把独生女儿嫁给薛蟠。这是好事！夏家以前也是皇商，专供皇室花草，尤以桂花为甚，被同行称为桂花夏家。现在夏老头子死了，只留下妻女二人，家底子不薄。这门亲事成了，收编了夏家母女，就等于凭空多了一份偌大家财。听薛蟠说，他亲眼瞧见了夏家女儿夏金贵，长得很漂亮，也是个识文断字的女子。薛姨妈躺在贵人塌上，两腿伸得笔直，眯着眼睛享受着来京路途中打死人才抢来的丫头香菱不紧不慢，不轻不重的按摩。
“姑娘回来了！”听到香菱惊喜的招呼声，薛姨妈睁开眼睛，伸出双手，亲热地招呼道：“我的儿，你回来了。”连忙坐起来，吩咐香菱快端茶拿果子来。
宝钗摆摆手，悄声说道：“香菱，你去忙你的，我跟妈妈说说话。”香菱知道宝钗有事要与薛姨妈商量，知趣地答应一声，把茶水糕点放好，轻轻退出去，随手关上房门。
薛姨妈瞧宝钗神情黯然，满脸疲惫，不安地问道：“我的儿，遇到什么烦心事了？快跟妈妈说说。”宝钗身子一扭，伏在薛姨妈怀里喃喃道：“妈妈，还是妈妈好。”
薛姨妈怜爱地抚模着宝钗浓密的秀发，亲切地说道：“妈妈再好，也不能留你一辈子。好歹你嫁的是国公府，你姨妈是你婆婆，宝玉又是好性子人。那么大的家业，你进门就掌家，真是福气。”宝钗抬起头，撇撇嘴不屑道：“驴屎球，表面光。”薛姨妈怔住了，顿了顿道：“我的儿，此话怎讲？”宝钗忍不住把当家理事的苦恼说了一遍。薛姨妈听了，心凉了半截，隔了好一会才说道：“我那姐姐从小就是个贪财的，这把年纪了，没成想更变本加厉了。我知道她选中你，是以为我们还是那个富可敌国的薛家。唉！要是你父亲还在，银钱随便花。现在我们的家底子都快没有了，金陵的田地商铺都卖掉了，连房子都没留下。这京城还有十来个铺子，只不过是强撑着。要不我怎么会住在这里，处处讨好贾府。你那些嫁妆无论如何不能贴补贾府丝毫，那可是我的命根子，你哥哥就剩你那点压箱底的东西了。”
宝钗坐正身子，望着薛姨妈为难道：“妈妈，姨妈让我管这个家，官账上早就寅吃卯粮，入不敷出，拿不出银子，她又不给我补贴，还要我把往年酒办好，这不是明摆着要我拿咱薛家银子往里贴吗？”薛姨妈眼珠转了几转笑道：“我听你哥哥说京城有家姓林的，正在修园子，想买几件上好的摆设。现在贾府库房钥匙不是在你手里吗，你悄悄捡几样用不着的古董夹带出来卖了，反正那些东西是公有的。即使贾家败了，也穷不了你。”宝钗点头道：“也只好如此。”
娘俩商量完银钱事，把话题转到了黛玉身上。说来说去，还是薛姨妈最了解自己的姐姐，她断定王夫人死都不会让黛玉嫁给宝玉，就是给宝玉做妾可能都不行。宝钗却不以为然，她认为王夫人是要钱不要命的女人，在利益面前，王夫人会妥协的。薛姨妈听糊涂了，不由问道：“据我所知，林丫头几岁就来到贾府，我那姐姐把她的东西不知检查了多少遍，没发现任何钱财。前几年，我那姐姐又借口说林丫头女乃娘王嬷嬷年纪大了，放她会南边老家，却派人在半道上截住那个王嬷嬷，秘密审了很长时间，听说用了不少刑，也没问出什么钱财来，最后只好把王嬷嬷悄悄结果了。现在，你说的什么玉园，难不成你姨娘还真怀疑对了，林丫头真的暗藏着钱财？这不可能呀？”
宝钗把玉园的事说了一遍。薛姨妈听了头摇的像个拨浪鼓，笑道：“我的儿，这事我也听说了。你姨妈派了十几个人去玉园搜查，就差没把玉园翻个底朝天，结果还是一无所获。这么多年了，林家要是有钱，不会不露馅的。林丫头虽然不傻，到底年纪小。身边除了紫鹃雪雁两个丫头，那个年纪大的女乃娘王嬷嬷早被你姨妈打发了，其余的都是你姨妈安插的眼线。林家不仅没有人，更没有银钱留下来。林黛玉就是俗话说的落毛凤凰，我儿不必惧她。”
宝钗半信半疑地瞧着自己母亲，脸红红的低声说道：“林丫头与宝玉从小一块长大，感情还是有的。宝玉的脾气。妈妈是知道的。”
“我儿说的极是，这林丫头在贾府一日，宝玉的心就难收回来。这也不要紧，反正这林丫头也快到及笄之年了，就是你想留她多过几年，可能也办不到，就是老太太想留，也是难办到的。总而言之，你姨妈是非常非常地讨厌她。”
宝钗与母亲叙了会话，心情好了许多。走出梨香院，长舒了口气，感觉眼前的日子，困难是暂时的，快乐是长远的。俗话说：船破还有三千钉，贾府这样的家庭，宫里有娘娘罩着，再怎么着，也不会亏了自己这个管家人。转而细想，人无远虑，必有近忧。钱财是硬头货，谁搂到怀里，就是谁的。凤姐退下去了，这些年她也捞足了。长江后浪推前浪，一代新人换旧人，现在是该自己上场大显身手了。不信自己学富五车，比不上大字不识几个的凤姐？宝钗想到这里，踌躇满志，甩一甩头，意气风发，走向荣禧堂。**
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