雪雁端来一盘色泽鲜亮的葡萄,笑道:“姑娘尝尝,这是阿山刚刚送过来的。”紫鹃也劝慰道:“就是,姑娘想开些,气坏了自己身子,不值得。”
黛玉拈了一枚葡萄放进嘴里,自言自语道:“这个阿山也真有能耐,这个时候怎么能弄到这种东西?”
雪雁笑着回道:“我也问过他是怎么弄到的,他说他有个认识的人,在山里弄了个很大的地窖,把新鲜蔬菜和水果包好放进去,什么时候想吃,拿出来就跟刚摘下来的一样。不知那人为了何事,大年三十要回老家西北,急需一笔银子。阿山觉得价格不高,就自作主张把那片山林和地窖,连地窖里收藏的东西都以姑娘名字买了来。姑娘,你看这就是阿山刚送来的地契。他怕姑娘怪罪,站在小屋子里正等姑娘责罚呢。”
黛玉接过地契看了看,高兴地点头笑道:“阿山真能干,快喊他进来。”
阿山随雪雁走进屋内,看见黛玉,忙跪下请安问好。黛玉上前亲手扶起阿山,微笑着柔声说道:“阿山,都是一家人,不要动不动就跪。这事你做的很好,从现在起,你就是我的管家。我搬到玉园以后,园里的事情有紫鹃和雪雁,外面的事就劳你了。”阿山感动的手足无措,想世人都斜眼相看的残废之人,如今竟得到小仙女如此这般看重。什么叫知遇之恩,这就是知遇之恩!自己万死也难报小仙女的大恩大德!阿山两手搓着衣襟,激动的语无伦次道:“这是奴才应该做的,只是事情急迫,没能事先禀告姑娘,罪当受罚才是。”
“不罚,不罚。中午留下来一起吃饭。”黛玉真诚地挽留着阿山。她打心底觉得外貌丑陋的阿山,比贾府那些道貌岸然的人可亲可信。
阿山摇着手连道:“不了,不了。这贾府心怀鬼胎的人多,等姑娘回到自己家里就好了。年初五,工匠们来玉园上工,阿山回去再筹划筹划,争取早接姑娘回家。”
黛玉返身进内室取了张银票递给他,说道:“你的话极是,这是一千两银票,你拿去酌情使用。”阿山急忙推辞道:“不用,不用。买山林只用了四百多两银子,我这里还有不少银子,算起来就是修葺玉园,添置家具也够了。”
黛玉笑笑,道:“我知道你会精打细算,手里多拿些银子,办起事来更方便。”
阿山拿了银票刚出潇湘馆,李纨与探春就带着丫环来了。探春看见葡萄惊叫道:“咦,林姐姐怎么会有这种稀罕物儿?”
黛玉微笑着不答,只是热情地让座,喊紫鹃上茶。
李纨看了心里也是纳罕,这寒冬腊月,冰雪封门的季节里,这么鲜亮的水果不仅价格不菲,就是有钱也难买到。小小年纪的黛玉,真有点不寻常了。暗想:自己一个年轻寡妇,娘家没钱没势。兰儿说是贾府嫡长孙,比起宝玉来,受冷落多了。自己没能力保护黛玉,却也不能眼见她受伤害。于是笑道:“说起来这种水果不算什么,可这个时候看见,的确是稀罕物儿。要是被有些人看见了,不知又要嚼什么舌根子呢。”探春听了怔了怔道:“大嫂子说的不错,最近府里谣传不少,我也听到一些。我真不知道像林姐姐这样纯洁善良的人,到底是招谁惹谁了?我看这个家,离败也不远了。”说着,眼泪哗哗地往下流。
紫鹃慌忙递过帕子,劝道:“瞧三姑娘说的,贾府宫里有娘娘,朝里有老爷,家大业大,京城谁人不知,哪个不晓?怎么会说败就败呢?三姑娘不要伤心。”探春接过帕子,试着眼泪道:“你知道些什么?只有衰败之家,才会这么疑神疑鬼,妖言惑众,弄得人心背离,惶惶不安。我要是个男子,早就离开这里去了别处,即使不能成就一番事业,碌碌无为一生,也比在这里整天看鸡鸭鹅斗有意思。”
坐在那里的李纨,也面呈忧虑地说道:“在众位姐妹里,我早就看出三妹妹的心智,果然不同一般女孩儿。我在家做姑娘时,我的母亲常说吃不穷,穿不穷,不会盘算才受穷。我虽不当家理财,冷眼看这府里挣钱人少,花钱人多,出不入敷,还整天大手大脚讲排场,死要面子活受罪。我自己这辈子算是完了,可是我还有兰儿,他这么小,我真有些担心。”
探春的眼泪又涌了出来,哽咽道:“大嫂子,你我都是这府里不得势的人,想有什么用?我劝你现在就得防范于未然,为了兰儿的将来,心里得留点数。”李纨低头默默地想了一会,抬头言道:“你大哥哥不在了,我们孤儿寡母能做什么?要是太太知道了,还不生吞活剥了我?”
黛玉端起茶,轻轻抿了一口,微笑道:“事情要看你怎么去做,大嫂子拿自己攒的月例银子,悄悄托娘家人帮你在书院附近买几间房子,没事时可以租给来京科考的学子,收些房租总比把银子白白地放在箱柜里好。假如,万一有了事,卖了可以得钱,不卖也可自己用,岂不两全其美?倘若怕太太发觉,索性把房契藏在娘家最安全的地方,也未尝不可。”李纨点头赞道:“没想到妹妹一个闺中弱质,竟有如此想法,宝玉没有娶你,真是贾门不幸!”黛玉脸色泛红,生气地忸怩道:“人家真心为大嫂打算,大嫂却来打趣人,不与你说了。”
李纨起来搂住黛玉,笑道:“好妹妹,求你不要生气,我说的也是真心话。”探春坐在那里,直愣愣地瞧着黛玉,一直以为自己有经天纬地之才,没想到黛玉比自己不知强了多少。人家随口而言,就是一个急流勇退的好主意。府里人都说宝钗是治家理财好手,如今看来,与黛玉相必,真是萤虫之光难与皓月争辉。
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