起经超度肖甲亡魂之日，柳灵方下床披麻戴孝。她刚走出卧室，看到白纸黑字裱糊的灵堂，早已欲哭无泪。柳灵走进灵堂，看到那口漆得油黑发亮的棺材，尚未跪地，又昏迷过去。柳灵被送回卧室后，从起卧病不起，并不时口吐鲜血，命危旦夕。离鸳虽尚未与肖烟拜堂成亲，但也以女婿的身份披麻戴孝，既要跪经，又要照顾病床上的柳灵。三日的经诵超度完毕之后，肖甲的尸体被送到山阴埋葬。这日，前来送葬的士兵百姓多达万人。一路上，冥钱飘舞，人山人海，哭声震天。正是：出师虽捷身已死，万人垂泪送英灵。
一月之后，洪秀全又率亲信随从一队人马远道而来，登门看望卧病不起的柳灵。洪秀全对离鸳说道：“侄贤，我此次特为你与肖烟的婚事而来，这是肖将军生前常与我说的一大愿望。你和肖夫人母女到天京后，我亲自为你主持婚礼，完成肖将军的遗愿。再则现在初建朝政，正是用人之际，叔叔知你饱读诗书，学富五车，此番前去，定委以重用。一来为叔叔出谋划策，分忧解难，二来你我时常见面，好歹有个照应，免生牵心。”
离鸳此时还处于悲痛之中。他想到自己身世凄零，殇鸯妹妹独居凤凰山中，母亲生死未卜，而今肖甲叔叔又与世长辞，柳阿姨终日卧病不起，肖烟亦是每日以泪洗面，便对洪秀全道：“洪叔叔，谢谢你的一番美意。肖叔叔刚刚过世，我与肖烟为守孝道，决定三年之内不谈婚嫁。至于朝中之事，我亦不能勉为其难。现在柳阿姨身体虚弱，亦不适宜长途跋涉，我与肖烟要在这里日夜照料，寸步不离。故你所说之事，我已心领，只是有一事相求，若我娘来到天京，希望你告诉她我的下落，让我母子团聚，侄儿当感激不尽。”
洪秀全闻言，不好再苦苦相劝，自是叹息一回。洪秀全令人抬进来两箱白银，交与离鸳，然后又对离鸳说道：“自古忠孝两难全，既是如此，叔叔不便勉强你。肖夫人之病，应时时寻大夫来治疗，若需银两，只需修书一封，我自会令人送来。待肖夫人的病情好转，我就派人来接你们去天京。至于你母亲之事，我无时无刻不放在心上。”洪秀全说完，在离鸳与肖烟的陪同下，去卧室看望一回柳灵，说了些安慰之言，方带着随从亲信离去。
柳灵虽然不能言语，但心里却明白。她听到离鸳的一席话，想到自己仅失去丈夫，就经受不住打击，终日卧病不起。离鸳不但失去父亲，连母亲也是下落不明，纵然活着却不能相见。这孩子无依无靠，却活得这般坚强，自己作为长辈，作为过来之人，却是如此这般，真是无地自容。又想到离鸳的母亲青月若尚在人间，定然也是比自己痛苦百倍。自己与他母子二人相比，虽是痛苦，但要幸运得多，为何就不能面对现实，走出这悲伤的阴影，让孩子们过些开心快乐的日子？想至此，柳灵决定待两个孩子再来看望自己时，应该要努力对他们微笑，让他们不要因为自己终日变得沉默寡言，忧心如焚。