刚奔至官道上，基莫突然停了下来。他忽地心生一虑，那梦中所学武诀皆能应验，想那梦中所戒之言也必会应验。如果自己一时鲁莽，犯了老神仙的戒言，那后果不堪设想。想至此，基莫不觉捏了一把冷汗。此后的几个月，基莫都沉浸在喜悦之中，但他没有在世人面前表露出会武功的迹象，对巧遇苗仙一事绝口不提。基莫仍是一如既往地砍柴，卖柴，来来回回往返于威宁城和凤凰山之间。每日到那人迹罕至的神仙洞内，三叩九拜之后，基莫才按着武诀修习武艺。
一晃就是五年光景。现在的基莫，已经成长为身强体壮的英俊少年。他开始厌倦砍柴谋生的枯燥生活。此时的基莫勿须背诵武诀，那身绝世武功不但收发自如，随心所欲，出神入化，而且还从中悟出不少奇招异式。他想，现在自己身怀绝技，应该去干一番轰轰烈烈的事业，去尽情享受人间的荣华富贵，莫等白了少年头，空悲切。现在，苗仙所说的五年之期已过，纵然是用武艺去争夺功名，也不算违背当年之约。正当基莫为寻功名绞尽脑汁时，一个令他振奋的消息传来，贵州等地暴发了大规模的苗民起义。
原来朝廷对贵州和湖南苗族聚居地实行改土归流后，捐税徭役益重，苗汉地主乘机盘剥苗民，掠夺土地。加之灾荒频繁，苗民生活困苦。乾隆六十年正月，贵州松桃苗民石柳邓，湖南永绥苗民石三保聚众起义。湖南乾州苗民吴八月，凤凰苗民吴半生等率众响应。贵州镇远，思南，石阡等地苗民相继揭竿而起，众至*万。朝廷急调云，贵，川，湘等省兵十八余万，命云贵总督福康安，四川总督和琳，湖广总督福宁分率各路兵围攻，并命侍卫额勒登保和德楞泰参赞军务。同年三月，石柳邓避开清军，率部进入湘西，与石三保会师永绥黄瓜寨。清军尾追。义军以官有万兵，我有万山之利，采取其来我去，其去我来的战术，巧妙利用地形东游西击，屡次创重清军，仅在卢溪苟拜岩之役中就歼官兵近万人。八月，吴八月称苗王，石柳邓，石三保为将军，军势大振。
基莫打点好简便行李，只身欣然前往平陇，参加了起义。基莫英勇善战，屡建奇功，驰骋沙场数月，便令清军闻风丧胆。一日，苗王吴八月召见基莫，意图委以重用。这时石柳邓在一旁轻咳两声，并向吴八月递了个眼色。吴八月会意，令基莫退下。基莫退出。吴八月问道：“适才将军递我眼色，有何用意？”石柳邓应道：“此人不能重用。我自幼钻习八卦面相之术，对其理论略知一二。今观之基莫，发现此人眉宇之间邪气毕露，且脑后生有反骨，此乃恶人之相。再者基莫眼神中尽显勃勃野心，乃为功名而生，与我等惩强扶弱相悖，如重用之，将来必成祸害，毁我大业。”吴八月长叹一声，道：“如今朝庭苛征重索，苗汉地主强霸田房，我千里苗疆已是民不聊生，黎民百姓衣不摭体，食不裹月复。我等起事，本是救民于水火，如重用争名夺利之辈，不但与我等宗旨背道而驰，更是雪上加霜，推民于火坑之中，那我等还有何面目于天下苗裔？此人不用也罢。”
基莫第一次与梦寐以求的功名擦肩而过。基莫知道，苗王召见一名小卒，就意味着提拔启用。他刚参军时有人这样对他说过，而且后来的诸事也证实了这一点。十多天后，曾经同基莫并肩作战的人一个个被召见，尔后便被启用。他们前来与基莫道别，这使基莫心中愈发难受。基莫觉得这些被提拔之人，无论是武功才能，还是功绩，都远不如他。于是基莫变得萎糜不振，每日想着自己被召见却不被重用，终是百思不得其解。后来每逢两军交战，基莫便装病，卧床不上战场。上司是个精明之人，他懂得基莫的心病，曾两度表奏吴八月，希望能给基莫一官半职，但都被苗王婉言拒绝。基莫终究未被启用。上司虽是爱才之人，但面对苗王的旨意，他终是无能为力。