七
柳灵带着女儿肖烟花了两个多月的时间，已经把嫁妆全部理料完毕，只等着肖甲拿个主张，择个良辰吉日，即可举行离鸳与肖烟的婚礼。肖甲则将女儿的婚事一再拖迟，直到被柳灵逼得无奈，方说出实了情：“灵妹，我日以继夜去韦昌辉家，并非真正的开坛讲道，而是监制武器。洪秀全来这里亦非传教，实则借助教会的幌子，聚众发动起义。现在已是万事俱备，只欠东风。只要洪秀全一声令下，即可揭竿而起。你说在这关键时刻，我哪有时间和精力来操办女儿的婚事？”
柳灵毕竟是走南闯北，见多识广的一代名妓。自从肖甲为了拜上帝会的事情，渐渐冷落她母女二人时，她便知道肖甲去韦昌辉家另有图谋。尽管肖甲一而再，再而三地哄骗她。现在，当她听到肖甲说出实情的时候，觉得一切都在意料之中。同时表现出的不是吃惊，而是伤感。柳灵淡淡地说道：“甲哥哥，想我半生凄楚飘零，有幸与你邂逅相逢，喜结连理，图的就是过些安宁平淡的日子。现在我们不愁吃，不愁穿，夫妻恩爱，女儿伶俐，你为何放着好日子不过，还要卷入那无止无休的征战中去？”
肖甲望着柳灵，深情地说道：“我知道对不起你，我不能实现当初对你许下的承诺。想当年我进京应考，名落孙山，失志之际去了青楼，与你一见如故。是你不嫌弃我，把你的积蓄拿给我替你赎身。我答应过你，从此永远忘记功名，来这偏僻一隅了却余生。这些年来你对我恩重如山，而我却功不成，名不就，无以报答你，觉得此生辜负了你，为此使我每日不得开心颜。可是自从结识洪秀全，我俩谈及人生报负，竟是心灵相通，不谋而合。想我沦落之人，承蒙洪秀全厚爱，共与江湖三人义结金兰，各往一方传教，密谋成就大业。洪秀全说待举事之日，便委任我为将军。到那时，等我建功立业，光宗耀祖，再为烟儿风风光光操办终身大事，岂不美哉？现在全教上下，人人昼夜操劳，无一闲人。我若只顾家事，别人会说我自私自利，从而败坏我的名声。”
听了肖甲一席话，柳灵愈加伤感：“这些年来，虽然你一直对我说，你已经看淡红尘功名，实则无日无夜不在挂念。只是你为了哄我开心，才将功名埋藏于心里。我知道你一向都是争强好胜之人，陪我在这偏僻一隅度过二十几载亦不容易。事到如今，我已劝不住你，只是这战争之路，想起来就让人忧心忡忡。”肖甲呵呵一笑，道：“与你相处二十余年，你总是这般通情达理，善解人意，我肖某今生有你，就是战死沙场，也无怨无悔。”
柳灵急忙道：“战争还没开始，你就说出这等傻话来，让人听了心里难过。你还是多吃饭，少说话。”肖甲仍是笑道：“生死由命，富贵在天，说与不说都无碍。自与你相识，我便知自己是大富大贵之命。而今鸿运当头，前程似锦，我怎忍心弃你而去？现在朝廷*，内患外忧，举旗起义，顺应天理民心。等我建功立业时，一定亲自操办女儿婚事，了却你的一大心愿。”