陈兆陵说：“八路军第七军团战士，我是陈兆陵。”
这时，苏平也来到陈兆陵跟前，他却有些激动，因为他永远没有忘记苏雪曾经提起过的八路军，经过一年的省城保卫战也从中对八路军有所了解，原先偏见、固执的态度也有了转变，虽然省城丢失，但不是八路军的错，只能说敌人太强大，反动派太残酷，但八路军不畏牺牲救国救民的英勇精神早已渗透到每个爱国子民心中，“您就是陈首长，没想到我能在这了无人烟杏花村见到您！”
“小兄弟，谢谢您”陈兆陵拍了拍苏平的脑壳说。
古长风急忙问苏平：“你怎么知道他们是八路军？你又不认识他们”
苏平扯住警卫员童小飞的衣袖，指着上面针绣的“八路”二字，呵呵笑道：“大哥，你不识字吗？”
古长风一脸沮丧，说：“我若识几个大字至于上山当……”一时口快险些将自己是土匪的身份暴露，于是又调转话题变得严肃起来，“八路军又怎样，还不一样把省城拱手相让给小日本了，现在自己跑到山沟沟来避难，还连累了这么多无辜百姓。”
陈兆陵扫视着地上尸首深感愧疚，默默低下了头。
警卫员童小飞顿时火冒三丈，悲愤道：“日军、国民党共三十万大军对我七军三万战士实行歼灭战，围城百日，我军战士连城里老鼠都吃光了，没有水喝，战士们喝自己的尿，敌人用飞机、大炮轰炸，有的战士连尸骨都没有留下，陈军长亲自参加指挥战斗，为了城里一个被炸伤的女老师军长连续输了五天的血给她，至今还遗留下头昏的症状……”说着说着忍不住热泪盈眶。
古长风偷窥了一眼陈兆陵，从他那瘦高个，若不经风满含慈祥的面容感悟到他是一个不错的首长，打心眼儿里敬佩他三分，尽管如此，但也不能成为朋友，但也不是敌人，正所谓道不同不相为谋，阳关道、独木桥，各走其道。
“小平，咱把父老乡亲们入土为安吧”
古长风、苏平将乡亲们的尸首背到一块儿，准备将他们合葬，陈兆陵也跟着帮忙，十几个战士也都帮忙，大家深感痛心的将孩子老人共三十二具尸首合葬了，一块简单的木头碑上是陈兆陵亲手雕刻的墓文：杏花村民永垂不朽。众将士摘下军帽默哀示敬，鸣枪三声，古长风将九环大刀往肩上一搁，朝天一声吼，“安息吧！这个血债我去讨！”说完，带着苏平离去。
陈兆陵想开口伸手去挽留，最后还是没有开口，也缩回了手，暗自惋惜，感叹道：“铁铮铮的男子汉啊，那柄大刀若能为我所用该有多好……”
古长风心绪十分低落，满是悲痛，无法忘记心爱的阿言在自己的大刀上自刎，更愧对自己的良心，没有照顾好杏花村老爷、孩子，不知不觉走了近十里山路，漫不经心地来到柳岩镇“三钱酒馆”坐下，苏平却没有进酒馆，只是蹲坐在门槛上，双手托住下巴，目不转睛地死盯着对面马家大院门口，等着那个从小就喊他“哥哥”的苏雪出现，希望再看一眼那张如初的笑脸。
酒馆里，生意红红火火，几个伙计忙得不开交，老板娘卓玛飞燕提上一壶“八月香”带着如花的笑脸在古长风对面坐下，仿佛看透他的心事，于是自己盛满两碗酒，轻笑道：“男子汉大丈夫何必摆着一副悲死的脸，上次匆匆别去我还不知道兄弟贵姓呢，来，干了这碗酒咱们交个朋友”说罢，端起碗一饮而尽。