菊阳王府，宾客汇集，正在开会。起因是朝廷来了一道圣旨，皇帝陛下得遇仙师，服用灵丹妙药，病体痊愈，龙心大悦，特宣宗亲子弟于东都同乐。
众人商议来商议去没得出有不去的理由，等密室里安静下来，一个沙哑的声音说道：“尔等皆是庸碌之辈，这点事情都看不明白。”众人循声看去，说话的乃是一光头和尚，除了秦枭秦鹤二人有些好奇，其他人都表示出恭敬地洗耳恭听的神情。菊阳王道：“大师有何高见？”
和尚道：“此事有诸多疑点。其一，皇帝病体陈珂，四方神医早已束手无策，如今冒出一个所谓的仙师，如果不是欺世盗名就是真有本事，若他欺世盗名，那么谁给他这么大的胆子蒙骗皇帝？或者说，谁指使他这么做的，要达到什么目的？若他真的把皇帝治好了，那么更要弄清楚这个人的前后背景左右关系，因为此人要飞黄腾达了。”
众人若有所思，都默默点头，觉得有道理。和尚继续说道：“其二，不论事情真假，我们都要明确此次前往东都要做什么，难道仅仅去凑个热闹？其三，要评估这一来一往以及暂居东都期间的各种风险，人无远虑必有近忧，不可不慎啊！”
菊阳王击掌笑道：“还是大师想的周到，具体应该怎么做还请大师示下。”
和尚冷笑一声道：“话已说的再明白不过了，在场的众位贤良应该各有对策。”和尚神色倨傲，但众人依旧谦恭。一个白衣文士说道：“以杨谋看来，那个所谓的仙师乃是关键人物，首先应该着手调查此人。”菊阳王点点头，道：“交给你了，最好在起程前搞到些有用的消息。”
一个尖细的声音响起：“殿下，我看重点在于天后那边，除了天后，没有谁可以在这个时候翻起大浪，或者这件事本就和天后有莫大的关系。”菊阳王点点头，但没有说什么。随后，众人详细制定了此行的主要方案和备用方案，然后各自回去准备。秦枭和秦鹤被菊阳王留了下来。
“两位刚才为何默不作声？”菊阳王问道。
秦鹤道：“我等隐退多年，对朝野早已陌生，不敢妄言！”
菊阳王不能肯定他说的话是真是假，但也没有追究，而是很客气地说道：“两位都是天策精英，此行的安全都依仗你们了！”秦鹤忙道：“在下不敢当，安全事宜应当周密筹划谨慎安排，不可儿戏。我等听从安排就是。”菊阳王呵呵一笑，道：“秦将军所言极是，杨刚要留守菊阳，行辕护卫就交给你了，拿我令牌安排去吧！”
秦鹤上前接过玉牌，道：“在下当尽职尽责！”
菊阳王令秦鹤离开却仍留住秦枭，他问道：“秦枭，本王听说只有你才能找到其他天策旧部？”秦枭摇头答道：“非也。”
“如何才能找到其他人，本王求才若渴啊！”
“在下不知。当初天策军解散时，有一个约定便是互不往来。”
“那你为何能来？”
“殿下忘记了，在几下其实不属于天策军编制，也就不必受约束。”
“也就是说，你可以去找其他人，其他人也可以去找你？”
“是的，但是我从未去找过他们，他们也从未来找过我。”
“那么，红叶镇的牛铁匠是什么身份？”菊阳王冷冷地盯着秦枭，心道：“你也太不把本王当回事了，你们既然互不往来为何还要有个联络人？”但是他发现秦枭完全没有被人揭破秘密的慌张和惊讶，仍旧一脸的平静，只听秦枭答道：“牛铁匠乃是天策军各部联络官，但是他早已失去作用？”
“此话怎讲？”菊阳王如何肯相信。
“因为先皇已经不在了。牛铁匠的唯一使命就是等待先皇的指令从而联络和召集天策军各部，也就是说先皇不在了，他也就失去了作用，因为他只认先皇的命令。”
“等等！”菊阳王忙道：“你的意思是说这牛铁匠不知道怎么联络其他人，除非接到先皇的指令。也就是说，唯独先皇知道怎么联络天策旧部。”
秦枭点点头道：“是这样的，只有先皇知道他的部署在什么地方。”
“自你们解散后先皇从未发出过召集令或者其他什么命令？”菊阳王有些不甘心。
秦枭答道：“没有。”
菊阳王有些失望，但突然又冷笑起来，喝道：“秦枭，你差点把本王给绕过去了，实话跟你说，牛铁匠夫妇还有秦十一都已经被本王控制，他们招认你知道怎么联络其他人，你难道还不承认？……你不要把本王的善心当作可欺的筹码！”
秦枭虽然已经料到了这件事，但还是有点惊讶，这菊阳王确实不能小看，他略一思索，盯着菊阳王那双要杀人的眼睛，说道：“他们不可能说这样的话，即使牛铁匠的婆娘说了这样的话，也只是为保命胡说的。殿下若是相信，尽可取了秦枭的人头。”
菊阳王一愣，无计可施，因为秦枭猜的完全正确，但如今箭在弦上不得不发，他立即下令：“来人，把秦枭拉出去砍了！”
“等等！”秦枭突然喊道。
“怎么，你还有何话说？”菊阳王得意地笑了起来，以为秦枭害怕了。
秦枭施礼，淡然地说道：“临死之前能不能让我再去看丹阳一眼？”
菊阳王一愣，他狐疑地看着秦枭，希望能看穿这拙劣的伎俩，想要用死去的丹阳公主来博取同情心吗？这绝不可能。他咬了咬牙，道：“如你所愿，本王允许你去祭拜丹阳，还会把你埋在丹阳旁边，让你了了这桩心愿。相信丹阳也会高兴的。”
等在门口的侍卫们立即涌了进来，三下五除二捆住秦枭就拉了出去。菊阳王此时犹豫起来，难道真的杀了这小子？如此，秦鹤断然不能为我所用，天策旧部就更没指望了。想到这儿，他立刻派出两人去传信，一面交代部署不要忙着杀人，一面去通报秦鹤。他希望秦鹤来求情，这样他好有个台阶下。然后大事化小小事化了，再趁机恩威并施拉拢一番。
不多时，秦鹤果然来求情，菊阳王先是板起脸来责怪他和秦枭对自己有所保留有所隐瞒，然后感慨时局时事国家黎民，最后深情地表达了求贤若渴之心并答应了秦鹤的求情，命人追回秦枭和行刑队。
过了一会儿，传令的人独自返回，报：“秦枭和众侍卫皆不知所踪。”
“果然不出我所料，这小子逃走了。”秦鹤暗自想到。
菊阳王最初也这样想，但随即又否定了自己的想法，他皮笑肉不笑地道：“我们再等等看！”见菊阳王如此镇定，秦鹤不禁有些狐疑，看来事情没这么简单，希望秦枭不要出事才好。
夜色沉静，突然传来的打更的声音都能使得这些王侯和武士一惊一乍的。过了很久，差不多子夜时分，一个黑影飘入密室，但是落地的时候却踉跄了一下才站稳。此人身着夜行衣，捂着臂膀的那只手被鲜血染红，看来受了伤。菊阳王忙问：“怎么回事？”
那人拉下面巾答道：“他逃了。”
秦鹤突然紧张起来，他是了解秦枭的，和所有的天策军成员一样，绝对不会让要杀自己的人活着的。那人居然说秦枭逃了，那么只能说明秦枭不敌此人。果然，那人继续说道：“他虽逃了，但也中了我一剑，活不过明天！”
“好了，你下去吧！”菊阳王无奈地闭上了眼睛。
秦鹤哼了一声，就要离开。但菊阳王并不想放过他，他大喝一声：“秦鹤，你想去哪儿？”但秦鹤并不害怕，他冷笑了一声，道：“菊阳王，我想你之前肯定在问秦枭如何联络天策旧部的事情吧，而且你什么都没问出来。那么，我来告诉你，天策解散之时，先皇曾留下三道密旨：其一，外敌入侵，家国不保时，天策当出；其二，叛逆篡权，李氏不保时，天策当出；第三，无罪被杀，天策当自保。这三道密旨就是三道集结令，犯其一者既是天策之敌，菊阳王还是慎重一点的好。”
菊阳王愣在当场，震惊地说不出话来，眼睁睁地看着秦鹤大步离去。
“殿下？”杨刚请示菊阳王应该怎么办。
菊阳王回过神来，忙道：“抓紧去找人，必须让秦枭活着。”