“秀容，你回来啦，城里好玩吗？”陶医生一看有人回来，首先跑上来迎接。
“就一个小市集，那称得上"城"。”秀容失望的说，又补充道：“倒是各种小吃摊不少，我就吃个过瘾，把这几天的油水统统补回来啦。”
谢荷香、端木蓉一听有好吃的，立刻争着说：“下次换我去。”本来她们还嫌走山路累不去的。
沐教授说：“咦，楚老弟呢？怎么不见回来？”众人这才发现少了楚云天。
高永军说：“他啊跟这里的御林军一起到南边前线去打仗了。”就把来龙去脉说了一遍。
郭雷最吃惊，他跟楚云天可是铁哥们，道：“两手空空去打一千只大象？他发疯了，要赚钱也不是这样赚法。”
众人议论纷纷，池本清奇怪的说：“我记得这个时空的火药配比不正确，就算他提供火药配方，那也来不及做啊？就算火药做好了，就凭那些笨大炮有用吗？若做成炸药包那也丢不远。做成有碰炸引信的开花弹，那绝不可能！对付象军只有用开花弹去轰才有效。他有说打算怎么做吗？”众人被池本清一连串的术语搞糊涂了。
高永军摇摇头道：“他只说要看去地形。”
沐教授说：“不用担心了，他一定有办法。”眼睛看向柳依依说：“漂亮的依依，你今天一身打扮一定是市集里最引人注目的姑娘，今天有什么收获吗？”
柳依依哼的一声，说：“丑死了，这是我有生以来最烂的衣服。今天卖山羊赚了6两多银子，零头都被我们三人贡献给小吃摊了，另扛山羊的士兵也犒赏４个小铜板。你们要求的东西都买回来了，收支相抵，还剩4两８钱。”
林硕宗笑说：“不错嘛，买这么多东西，居然比原来还有钱。我看你以后就当我们的贸易经理好了。”
沐太太说：“大家都有专长，就我这个做老师的没用，我改行当营养师，调配大家的饮食。另外，以后你们以后就叫我"徐姐"好了，跟秀容姐做伴。”
洪昭南抢着说：“那徐姐今天有新到的食材、调味料，就指点我们做一顿丰富的晚餐，庆祝好的开始。”
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楚云天跟着御林军行行复行行，一路上经过了许多大城小镇，他随手作了笔记，把沿途所见、经过的路线，都详细记载。总的来说，这仍是一个地广人少，以农业为主的国家。食衣住行四大需求，均有极大的改善空间。就以衣来说，人们所穿的衣服陈旧、补丁处处、更谈不上颜色的多样，尤其是鞋子问题最大，皮鞋布鞋仅为少数，多半是草鞋，乡下更常见赤脚者。
这一日终于来到前线，算来已经走了12天，但见旌旗处处，军营连绵。北朝的御林军并不住在德寿城里，而是在德寿城前设防。郑百户把楚云天安顿在一座小营帐里，自去见上官报到。
“苏大人，这位就是大明人士楚云天。”郑百户为双方介绍道：“楚兄台，这位苏大人是我多年同生共死的战友，奉命来陪你到处看看，苏大人从德寿防线布设就在此地，情况娴熟。我也会跟苏大人一起陪兄台。”郑百户奉上官的命令，带苏百户来见楚云天。
“听闻楚兄台知兵，下官奉命前来参详，请不吝指教。现在那些大官忙得很，可没空见楚兄台。”苏百户说道。
“不敢当。”楚云天说：“在下偶听郑大人说南朝象军厉害，我军难挡，一时义愤填膺就跑来了。”
苏百户知这是客气话，当下说：“楚兄台跟郑大人远道而来，不如我们先用个便餐，边吃边说两不误。”
当下让军士搬来简单的饭菜、酒水，大家一番礼让后坐下。
楚云天敬了两位百户大一杯后说：“一路走来看到这里西面是高山，东面是大海，中间多为平地田亩、草泽洼地，连丘陵地都少有，并无险要之处，若南朝象军弃我城池不顾，闷着劲儿往前冲，随后再以步军包围我方城池，则局势不妙。”
苏百户点头道：“楚兄台果然知兵，一语中的。所以我军在此借着丘陵高地，从西面山边到东面海边把守三处交通要道，务必阻止象军再往前进。你看我们驻在这里，就是因为光是守一个城池没用。”
楚云天问说：“听郑大人说大象身披甲胄，不怕刀枪弓箭，只有火炮能敌是吧。”
苏百户答道：“我们用火炮及床弩巨箭拒敌，只是这两样东西数量不多也都有缺点，危急关头只有用人力去抵挡，所以每天都伤亡数百将士。”
楚云天说：“象军每天都来攻吗？”
苏百户说：“来是会来的，只是规模大小不一定，攻击地点也不一定，就是要消耗我军炮弹及巨箭。现在已有不少大炮及床弩损坏。楚兄台去看一下就知。”楚云天表示正想看看，两人也不怕楚云天泄密，这交战情形双方都心知肚明。
这个时代的火炮是前膛炮，从炮口装药捣实再塞入实心铁球，炮尾引火孔插入火绳药引点燃，发射后须将火炮复位，再将炮膛擦洗干净，才能再次装弹，往往三分钟才能射一发，更谈不上瞄准。
楚云天来到前方战壕，只见戒备严密，前方拒马陷阱层层叠叠沿着下坡方向设置，火炮射击视野良好，火炮也不大只约３吋炮，间隔老远才有一尊。楚云天也不去看炮，迳往药桶走去，用手指捏起一点火药仔细查看，点点头若有所悟。
又来到床弩前仔细看了一下，见弓弦已有松弛现象，绞盘勉强可用。床弩射的是大凿头箭，需用两人转动绞盘上紧弓弦，一分多钟才能射出一箭。
楚云天又手搭凉篷望向远方，只见这坡地也不甚陡，平缓向下延出老远。楚云天见此地形，心中已有计策。
楚云天对苏、郑两位百户军官说：“最好能看看象军来攻的情形，以便定策。”
苏、郑两位百户一听有戏，说：“应该的，总要看看实际攻防。”便与楚云天回去了，楚云天一回到营帐便开始在纸上涂涂写写，两位百户自去忙了。
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山谷里，众人凭着AK-47打猎，野兽很难逃过追杀，日子慢慢过得富足起来，大家也都轮流去市集上的小吃摊过瘾了。
这一日晚餐后，众人在月色下聊天，高永军说：“楚云天已经去了这么多天了，也不知到了没有？事情顺不顺利？”
“这个时代的通讯实在太糟了，实在怀念以前拿起手机就可以找人。”郭雷说着说着，突然看向谢荷香，很高兴地说：“小香啊，你发挥电子专长的机会就在眼前，想办法把无线电机做出来，你就抢了意大利－马可尼的功劳，他还要到1894年才要开始研究呢。”
“别做梦啦。”谢荷香说：“连发电机都没做出来，你就要无线电机？好歹也需要顺着科技树慢慢爬吧。”
“只是先立下目标，才有努力的方向。”郭雷说。
林硕宗为谢荷香抱不平，抗议道：“立目标也不能天马行空乱立的，你还是先去想水车发电要怎么作。”
“水车发电还很遥远，还是无线电比较容易着手，而且我们太需要这个技术了。管他科技发展史如何，我们就给它来个时空跳跃。”郭雷说。
“好，我非常感兴趣，我们搞化学的就喜欢不按常理出牌。继续说！”徐姐说。
“这事还真需要徐姐配合。所谓无线电，没有电那还搞什么。所以要把电池作出来。”郭雷说。
“直觉的想，电池应该不会很难。我就把做"炭棒干电池"立为目标，以后就不会茫茫无事了。”徐姐很乐观地说。
郭雷做了一个谢的手势，又对谢荷香说：“无线电这个目标有点笼统，矿石收音机如何？反正我们有飞机上的无线电机可当发射源，矿石收音机的零件不多，可以一件一件的立为攻关项目。比如需要电线，那就把"金属拉丝机"作为优先发展，于是发电机、电动机的线圈材料也跟着解决。工业上的产业都是相关的，总要逐个解决，只是立个先后顺序罢了。”
“好，我同意”，林硕宗说：“这样小香就有一个具体的目标，免得目标太多一事无成。”
谢荷香撒娇的跟林硕宗说：“"矿石录音机"是1910年美国的邓伍迪和皮卡特发明的。虽然不用真空管、电晶体，还是有些零件要做的。”
“没问题，就从"炼铜"开始做。其实，这个立案的用意就是研究做零件。”林硕宗夸张地说。
沐教授拍手道：“很好，很好，那其他人想做什么呢？”
高永军说：“没有启动资金一时也很难想出来，大家继续聊”
郭雷心想没有钱，万事难办啊。忽然灵机一动，道：“没有钱就做无本生意”，看着大家一脸不以为然的表情，继续说：“做玩具产业如何？我们可以就地取材做竹蜻蜓、竹笛、饮水鸟、手推咕咕车、七巧板、九连环等，这只需要买一些工具就可做。”
大家一听都赞同，沐教授拍手说：“玩具产业的范围很广，成本不大，具体做什么要先观察当地的生活情形。”
林硕宗笑道：“雷子啊，你果然很会无中生有，楚云天不在时就靠你了。”
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楚云天在第三天终于看到了南朝象军来攻的情形，只见一队一队方阵缓缓推来，方阵第一排是楯车，然后是拿着高大盾牌的士兵形成倒Ｕ字型，把几排刀盾手，火枪手，弓箭手保护在内，其后是一辆一辆的鸡公车堆着袋装砂土。数百象军在稍远的后方列阵。
南朝先以步兵方阵排除拒马鹿角、填平陷阱，只见双方枪声大作、羽箭横飞，待双方拚杀力尽后，才出动象军。北朝御林军这边其实以床弩最为厉害，交战之初往往一只大凿头箭射杀两三名敌军，待到后来损坏已渐多，床弩又是南朝步兵攻击的主要目标，故当象军冲上来时，床弩锐气已失，而火炮因发射过多已炸坏几门。
两军在战壕前交缠一处，炮火雷鸣，弓箭漫天。待到天色将黑，南朝鸣金收兵。北朝御林军的身上、刀枪上、坐骑上都是血污，连人带马，个个喘息不定。
楚云天当晚把写好的"破敌方案"交给苏、郑两位百户，让他们转呈给上级官员研究。
“报，游击将军伍大人率一位千户官求见。”一名侍卫近来报告。
北朝的统帅是镇南将军薛浩天，兼兵部大臣，正在书案前烦恼今天又损失450名官兵。自从南朝入侵，突然冒出象军，他措手不及下，丢掉大半个义安省，3万大军只剩2万多，虽然国王陛下已调军前来支援，但每天伤亡数百名官兵，他也损失不起。
镇南将军薛浩天听得有人求见，说：“请他们进来。”
游击将军伍伟东进来，抱拳施礼后说：“有人献上破敌之策，我看有用，特来禀报。”身后千户官随同见礼。
薛浩天说快拿来看看，半响之后，他抬起头说：“此人说的改进火药配方及作成颗粒状，我不懂火药，需另请火工师傅验证。但第二策嘛，倒是奇思妙想，似乎可行。这个献策人署名楚云天，是什么身分？”
第二策是制作新兵器，附有图说，分成三部分：(一)装满火药的竹筒。采直径２寸的竹子，两端保留竹节锯下，从一端竹节处开孔灌入火药。(二)制作定时引信。用火绳等物作成定时点火的引信，并密封竹筒。(三)制作竹轮，使竹筒可以滚动。靠竹筒两端安上木制六角形轮毂，六角形的每一边钉上１尺半长的竹片，然后再用长竹片围成一圈，使尺半的竹片成弧形弯曲，紧贴外圈之长竹片并用细麻绳捆牢。
伍伟东回说：“启禀将军，楚云天是大明人士，是手下郑百户行军途中偶遇，带来试试有无良策可破象军。”
“嗯”，薛将军说：“大明多奇士，先留他在军营，好好招待。你们对第二策有什么看法？”
“启禀将军，下官是伍将军手下千户官徐振武。”千户徐振武禀报：“这新兵器洽好可弥补我军火炮与床弩发射慢的问题。而且制作简单，除火药外，竹子随处可采。此物最妙是用轮子可以滚出甚远，配合地形从上往下，这一滚便等于把炸药包送到敌军面前，实妙不可言。”
伍伟东说：“这竹轮制作很有新意，既轻便又有弹性。若用实心木轮就不好做也笨重了。”
“嗯，等象军上来，一下子送他几千百个，管教他跑都不行，追着打，哈哈哈”薛将军笑过之后，下令道：“先作二十个来试试。多送上好酒好肉招待楚云天，破敌之后，呈报国王陛下重赏。”
当下工匠营开始依图制造、试验可行之后，有工匠认为反正会炸坏，提议给轮子绑上油布，放出时点火，更显威风。薛将军很是高兴便命名“风火轮”，赏了工匠后，下令全力赶制，三天便做了几百个。
这天南军又故计重施，薛将军瞧准南朝象军前进到50步时，下令放出风火轮。南军遽然见到这玩意不知是啥怪东西，待风火轮滚到阵中纷纷爆炸，立时兵马损伤甚多，而大象受惊之后不进反退，全军乱成一团。薛将军命令道“续放风火轮”，并乘胜追击，是役大破南军。