南朝的大将军阮安邦俯伏在地，不敢看盛怒的国王阮皋，宫殿的地板上放着一枚"风火轮II型"，黑火药已被倒出来放在一旁的盆子里，国师李道长带领六名工匠正在察看这个新武器。这是阮大将军的士兵在战场上捡到的未爆弹。
国王阮皋问：“李道长，察看的结果如何？”
国师李道长说：“启禀陛下，这枚风火轮与以前不同，透着诸多古怪。第一，火药不同，以前的火药是粉状的，这里的则是颗粒状的。虽然不能得知火药的成分，但试验结果显示爆炸威力比以前强。”
国王说：“喔，那第二呢？”
李道长说：“第二，这风火轮中间的球状物所用生铁比我朝所产好，这由它的颜色没那么黑，接近灰色可以得知。所以大砍刀不能砍破，反而会因轮子的弹性而跳起来，若空中引爆威力更强。这第三嘛”
国王说：“还有第三？继续讲。”
李道长说：“第三，这球状物的脚上留有一个孔，想来是灌入火药铁钉等物及安装引火绳所用。这个孔里面有螺纹，所以引火装置的木头能很紧密的结合，这是关键所在，不然这球就不会爆成碎片。贫道不解的是生铁的硬度很高，我朝做螺纹只能刻在木头上，为何北朝可以刻在生铁上？”
国王叹说：“那就是说我们没办法仿制啰？”
李道长很丧气的说：“这回没办法仿制，三个问题都不能解，尤其是第三个。”
国王叹口气，说：“阮将军，起来吧，这次战败非你之罪。问题是我们以后该怎么办？难道就这样对峙下去。”
阮大将军说：“谢陛下。我朝军力强过北朝，当然要打过去。只是这个风火轮实在难以对付，不如派人去窥探，俟机偷取制作方法，或进行破坏。”
国王说：“好，就这么办。选几个得力的人，多给银两，不论去收买、去破坏都可以。至于前线就跟他对峙，反正他也没胆来打我军。”
阮大将军说：“是”
李道长说：“等等，差点忘了问，这风火轮是谁设计的？”
阮大将军说：“听说是北朝文华殿大学士楚云天，他是大明人士，因明朝宦官争权而逃离大明，后来不知怎么投军，因设计风火轮打败象军而受封。”
国王说：“我也听说大明朝廷斗争激烈，大明皇帝也真是不识人才。这个人要特别留意，风火轮不足惧，怕的是他又搞出什么武器来。”
**********上龙谷，高永军等正在热烈庆祝第一代车床诞生及弩弓做成，竹楼外开着营火晚会，竹楼内杯盏交幌。
高永军拿起酒杯，说：“来来，再敬大家一杯，我们来到这里两年三个月，有今天的成就，都是靠众兄弟姊妹的努力。”
徐姐说：“可惜有六个人不在这里，不然大家一起庆祝多好。”
高永军笑说：“想沐老啰？他也只是辛苦几个月，把橡胶树给种活了，以后就自己会长了，不用常住橡胶园看着的。”
徐姐说：“谁想他，他不在我多轻松，每天有一堆小孩子可以跟我玩。”
郭雷说：“沐老的橡胶能不能多收集一点？也好做几个轮胎，改善一下交通问题，现在每次坐马车都被颠死了，根本不想出去。”
“橡胶园才刚成立，要长个7、8年才可割取胶液。”林硕宗说：“倒是交通上可以把两轮马车改成四轮，反正我们现在低碳钢很多，可以用一些来做弹簧片，这样不仅坐起来轻松，对运输量也有帮助。”
“这主意不错，我跟兰儿就可以常坐车出去玩了。”徐姐说。
“可是四个轮子要怎么转弯啊？这里的马车都是两轮的。”周玉兰担忧地说。
“这个不用担心，他们几个自然有办法。”徐姐笑嘻嘻地说。
“是啊，兰儿不用担心，做好了四轮马车，带你出去玩。”郭雷说。
谢荷香抗议道：“我看你们先把我们的新房子盖起来，要有自来水，要有抽水马桶，要全套的。”
端木蓉补充道：“还要有电灯，喂，小南，你的发电机呢？小林已经给你磁铁了，怎么还不发电。”
洪昭南说：“发电看起来容易，事实上没那么简单。我现在卡在转子动平衡上，还要雷子的车床帮忙重做一些高精密度的零件才可以。”
郭雷说：“好啦，全部同时进行，要坐马车的，要住新房子的，要车零件的都行，就是电灯没办法。”
端木蓉说：“缺少玻璃是吧？不是可以烧石英砂了吗？烧石英砂就是烧玻璃啊。”
“那不一样的，烧玻璃要有容器啊，没有石墨坩锅，熔化的玻璃要放哪里？嗯，等等，不要石墨坩锅应该也可以。”林硕宗自言自语一番后，说：“没有石墨坩锅应该也可以烧玻璃，等楚云天回来再研究。”
端木蓉说：“到底是什么办法？赶快讲。”
谢荷香插嘴说：“不用烧玻璃，只要有电就可以亮。”
众人皆惊问：“什么办法，这么神奇？”
谢荷香很得意的说：“飞，不，以前保留下来的灯泡啊。”
**********镇南将军府里，薛将军正欣赏着楚云天拿来的弩弓，嘴上乐呵呵的笑着，心理却想着：“老夫这招真有效啊，不拿公主当饵，我看你小子没那么快就把弩弓做出来。”
薛将军看着新弩弓，整体工艺很精良，弓臂与弓弦都是钢做的，很有弹性，比目前所用的木制、铜制好过几倍，还多了一些别的弩弓所没有的东西，除准星外，多了照门标尺，并可以折合贴在弩身。上弦器也很精巧，脚一踩住"脚蹬"，跟着上弦器一拉，再放上钢箭，整个弩弓就蓄势待发，好个杀人利器。尤其是整只箭是精铁所打造，不是时下的木身铁箭头。但后面有个曲拐的木身，是干什么用？
薛将军越看越满意，说：“贤侄，做得不错，跟我到校场去，我急着试试它的威力。”召集一众官佐，转身就走。
到了校场，将靶子摆在50步（75公尺）外，薛将军说：“贤侄，你先来示范。”
楚云天说：“靶子太近了，再往后退，摆在80步外。”一众官佐皆惊，50步已经超过弩弓的极限，这个距离是按照一般强弓的标准摆的，居然被嫌太近。
楚云天拿起弩弓，上弦上箭，将肩托靠紧右肩，略一瞄准就扣下扳机，咻的一声，钢箭正中红心。一套动作干净俐落，众将还来不及看清楚，箭已深入靶子。众将惊得忘了鼓掌，都要求再来一次。如此连续三箭二中，众将欢声雷动。
薛将军心痒，说：“让我来试。”依样画葫芦，将肩托靠紧右肩，瞄准许久，扣下扳机，居然未中红心，只是8环，薛将军感到很没面子。
楚云天笑着说：“我也是练了三天，才抓到射击要领，你只要如此如此，就一定中。”众将一听更是惊讶，练三天就成为神射手，那我们练了几年，岂不是白活了？
薛将军又让人取甲胄来试，一样在80步外射穿甲胄，薛将军心知这弩必有余力可以射得更远。当下也不说破，心满意足的打道回府，与楚云天庆祝去了。
三天后，国王在卧房床上召见他，说：“听薛将军说，你已带回弩弓，威力惊人，这件事你做得很好，我就依前诺把公主嫁给你。”
楚云天大喜，赶紧道谢：“谢谢陛下。”
国王又说：“依习俗嫁娶需有聘礼，你拿什么作聘礼？”
楚云天顿时愣住了，他只有工业化产品，而且也随自来水计划送给公主了，给钱太俗气，这要拿什么当聘礼，一时想不出来。
国王早有月复案，说：“三个月后举行婚礼，100把弩弓当聘礼，可以吗？”
楚云天心想“莫说100把，1000把都可以，只是弩弓当聘礼，太奇怪了些。”嘴上回禀：“可以，臣一定做到。”薛将军在后面暗笑。
国王又问：“这弩可有名字？”
楚云天回禀：“还没有。”
国王思索了一下，说：“日月星辰，日月不敢比，追星却可以，就命名"追星"吧。”
**********嘉靖末年，明军渐渐平定倭患。隆庆元年（1567），明朝宣布解除海禁，准许百姓到海外经商。16世纪，西方殖民者相继来到中国沿海地区，有葡萄牙人租借澳门。逐渐活络的国际贸易也使中国进入了逐渐成形的世界贸易体系之中。藉着瓷器、绸缎、丝、茶等物，中国贸易持续顺差，大量白银涌入中国。
这时（1627.3）的明朝是天启皇帝在位，魏忠贤当权，虽天灾不断，然官府尚能赈灾。东北的后金此时不断侵扰大明的宁远、锦州一带。从南方的贸易繁荣看来，大明帝国似乎仍然屹立不摇。