宰相辛古风在接到楚云天的“商税征收五要点”后，经过几天的思考并与郑户部反覆研究，觉得这个征收办法有利有弊。对平民百姓来说，肯定是有利的，百姓月饷平均1.7两，年薪就是21两，再减去免税额12两剩9两，税率5%也就说只要交450文，换来免徭役20天，这当然划算，何况小摊贩免税，也减少了官府衙吏的不法剥削。但对乡绅大户来说，恐怕会引来反弹。
户部郑大人说：“目前对商家都是核定税额颗税，这个"核定税额"究竟多少，其中很有讲究，一般来说偏低。现在要依"营业额"课税，多者十几倍，少者二三倍，都是可能的。但表面上看起来是很公平，大家都是5%，我们也举不出反对的理由，但大户反弹是肯定有的。”
宰相辛大人笑说：“驸马也没说几时实施，反而要我找人办报刊，这明显是要以社会公评来压大户，你等着看好了，这些大户绝对弹不起来。”
郑户部说：“说起办报刊，俾职有一人选可以推荐，章立轩，年41岁，曾留学大明石鼓书院，在澳门教会当过教义编写，现赋闲在家。”
辛宰相点点头说：“正好我也没人，底下这些官员只会写官面文章，办报刊是不行的。章立轩既然在西洋教会做过事，见识必定广博，就劳烦郑大人去请。”
郑户部说：“应该效劳。”
辛宰相颇为感触地说：“唉这位驸马真不愧先王托以佐国大任，你看他主持国政以来，造神弩，治粮仓、裁宫人、肥稻田，件件于国于民有利，我等实在不如。这商税改革我等定要拿下，就从办报刊开始。”
郑户部走后，辛宰相想起前阵子领了水泥厂的股息3000两，忙扳起指头算算，竟然要交税150两，心下庆幸商税还没实施。
郑户部回到府邸，立即换了便服，带了依个随从，往到城东的章家走去。路上看到高达三、四层楼的小区供水塔越来越多，偶而也有四轮货卡经过，有几户人家的屋子已改建成跟大商场一样的水泥房。心里明白，这个社会已在改变，慢慢进步，抽税再也不能默守成规了。
到达章家，随从上去敲门，里面有人出来，从篱笆的缝隙已认出来客，立即紧跑两步开门，称：“郑伯伯，您大驾光临，怎么没先让人先来通知一声，也好打扫打扫待客啊。”
郑户部笑嘻嘻地进来，说：“现在的官儿出来，都流行轻车简从，以前那种敲锣打鼓的反而不习惯了。我跟你父亲至交，来老朋友家还用那一套么。”
章立轩紧张地说：“家父今早出城到普惠寺找老和尚下棋闲谈去了。”心里直是纳闷这位当朝三品大员，掌管户部的大官，今天怎么有空跑来了。
“我今天是特地来找你的，你父亲不在没关系。”郑户部坐下来，悠闲的东张西望，客厅的墙上挂满了诗画，也有一幅耶稣肖相。
奉上一杯茗茶，章立轩拘谨地坐在下首，说：“伯伯有何指教。”
“上回我听你说，在教会常与民众接触教习西洋知识，不少新知异闻令我大开眼界。回来养奉老父固是孝心，在家赋闲却可惜了。如今有个机会，朝廷有意仿效西洋办个报刊，宣导政令、传播新知，我看你正合适来主持这报刊，你可有意？”郑户部说。
章立轩一听办报，立即来了精神也忘了拘谨，说：“晚辈愿意，但不知是官办还是民办？”以前郑户部曾要他出仕当小官，他却婉拒了，这回倒答应得快。
“还没有决定，不过朝廷现在开通了许多，你想怎么办可以尽管说。”郑户部说，心想驸马只说要办，细节没讲。些许小事，待大家商讨好，再一齐回禀吧。
章立轩一直觉得朝廷那些官儿都是老古板，怎么忽然开通了，且不管他，先论正事：“晚辈以为报刊必有评论，难免涉及施政，故民办为佳，官府支持即可。”
“你写个详细规程来，钱还好办，人最好自己找几个知交好友。”郑户部指示道。
“晚辈过几天就呈上。”章立轩说。
这天，薛将军来找公主，内监回禀公主在萱若阁试用"缝纫机"，薛将军赶到萱若阁，听到里面闹轰轰的，原来是几十名宫女在看驸马教公主*作"缝纫机"，这缝纫机是脚踩的，样式跟美国在1850年代做的差不多，楚云天虽懂原理，*作起来却笨手笨脚的。
慧儿公主笑说：“看你说得头头是道，原来也不会用。”
楚云天理直气壮的说：“男人怎会懂得缝衣服做女红，我知道怎样穿线、怎样踩踏板就不错了。现在只是先运来十台，过几天还有90台要运来，到时有蓉妹会来教怎样*作。”
慧儿公主暧昧地问说：“蓉妹是谁啊？该不会是你的。”
“去去去，别乱讲！蓉妹就是端木蓉，你见过的，是我的兄弟洪昭南的准老婆。”楚云天说。
“端木蓉啊，就是长得很漂亮的那个吗？她最近要结婚了吗？”慧儿公主好奇地问。
“对，你不是吵着要去上龙谷参观吗？到时就可以去了。”楚云天说。
薛将军适时进来，一听此话，立刻说：“老夫也要去上龙谷参观。”他对神奇莫测的上龙谷已向往很久，早有意专程拜访，只是楚云天一直没空。
慧儿公主闻声转过来，叫道：“舅舅，你怎么也来啦？”
薛将军说：“我到满月楼听说你在这里试用"缝纫机"，我就赶紧跑来看驸马说的会自动缝衣服，究竟是怎样的缝法？”
楚云天没了公主在一旁碍手碍脚，倒是很顺利地踩动踏板，缝纫机刷刷的很快就缝了一道直线，众宫女惊呼出声。慧儿公主转来拿起布片，见针脚整整齐齐，密密实实，甚是惊异，说：“再缝一遍给我看。”薛将军也仔细看着。
楚云天又表演了一遍，薛将军赞叹道：“实在不可思议，机器真的会自动缝衣服，成衣厂赚钱是一定的了。”
慧儿公主很高兴的说：“好快，这比手缝要快几十倍，而且针脚整齐。”
薛将军说：“慧儿，我来找你就是想谈成衣厂怎么设立的问题。”
慧儿公主对楚云天说：“是你的机器，你来说。”
楚云天说：“还是算私人投资，大家参股吧，慧儿跟端木蓉占大头，细节你们去谈。”
“我去写个章程，改天再来商讨。大家都很有兴趣的。”薛将军说着就离去，留下两人继续玩缝纫机。
几天后在武英殿会议室，宰相辛古风念完章立轩所拟的"报刊规程"，说：“其实主要的有三点：（1）每七天发行一次，按西洋习惯称为周刊。
（2）发行宗旨是宣导政令、报导消息、介绍新知异闻、投书及评论、反映民意。
（3）民间出人办报，官方出开办费，尔后经费报社自筹。”
楚云天问说：“开办费要求3000两，户部郑大人有没有问题？”
户部大臣郑郁说：“没问题，3000两还是给得起。”
楚云天说：“3000两恐怕不够，我关照龙情大商场去登广告，支援广告费，不无小补。”
宰相辛古风说：“我代章先生感谢驸马支持，并请给报刊赐名。”
楚云天想了一想，说：“就叫"民报"好了。”
民报的发行引起社会上广大的回响，首先是酒楼说书的有了资料来源，内容更精采了，不识字的民众听得津津有味。官府的政令白纸黑字明白详细，不再是贴在城门的大字报。楚云天叫郑户部写了一篇“论朝廷赋税用途及公平征税”，以民报社论的名义，把拟议中的“商税征收五要点”，交给民众去讨论。
在这篇文章中，把朝廷财政的窘迫坦白说出，更指出王宫已在裁减宫人及云霞公主要办成衣厂。主张朝廷应该有余力用在交通、教育、水利、研究上，而不是只应付军费及官员薪饷。并提出改进的办法是免除徭役但收商税，及商税征收五要点。此举引起广大的论战，民众多半支持，大商家多半反对，但风潮已形成，人民要求公平纳税的呼声不断。
在沿海的一座小城，十几个大商户边吃酒席边开会，一位沈东家说：“司徒大哥，这商税真按"营业额"征收，我们可不得了啊，几乎是过去的十倍。虽然说可以减去用人的薪资，但做生意赚钱也要成本啊，官府收税不管赚不赚钱，都是二十抽一，那亏本的时候怎么办？这边东家就属您的生意最大，您要帮我们讲讲话。”
司徒大哥说：“那你说要怎办？做生意赚钱要成本，但种田也要成本，做工的也要劳力。这套征收办法最厉害之处就是大部分的百姓得利，你看小摊贩已在大呼国王圣明，要求早日实施。百姓最讨厌的就是徭役，忽然可望免除，那还不赶快交个半两银子消灾。往常要免徭役，可都是花个十两走关系的。倒霉的就是咱们，偏偏还有苦难言。”
有位鲍东家说：“沈东家，大家都是二十抽一，难道你能要求三十抽一？以前"核定税额"那是八仙过海，可是也要红包啊，以后免了，当官的苦哈哈啰。”
叶东家说：“当官的交不交税啊？我看这全国最大的商户就是官府，我提议官员也要交税，不然要抗争。这抗争的理由可十足了吧？”
众人皆说有道理，谭东家也说：“当兵的要不要交税啊？全国的兵可是五万呢。”
高东家摇头说：“我们还要靠当兵的保护，这把火就不要烧到他们。”
司徒大哥总结，说：“我想这样吧，我们也提意见书，（1）官员也要交税，不然有失公平。（2）种田的灾年有免田赋，那做生意的亏本也应可以提出免税。大家看这样好不好？”
众人都同意，若官府不接受，那他们就有理由抗争。